Una donna australiana in tribunale per il presunto omicidio con i funghi

Una donna australiana è comparsa in tribunale venerdì con l’accusa di aver ucciso i suoi suoceri con un pranzo a base di funghi tossici e di aver tentato di uccidere il marito separato per quattro volte.

Erin Patterson, 49 anni, è accusata di tre omicidi per aver presumibilmente preparato un Wellington di manzo velenoso che ha ucciso i suoceri e un terzo ospite del pranzo, la moglie di un pastore locale.

La polizia aveva già ipotizzato che il filetto di manzo in crosta fosse stato contaminato con i funghi della morte.

La Patterson, ex redattrice di una newsletter, è stata arrestata questa settimana a seguito di un’indagine durata tre mesi che ha fatto notizia.

Il presunto triplice omicidio ha scosso la tranquilla cittadina agricola di Leongatha, a circa due ore di macchina a sud-est di Melbourne.

Leongatha è meglio conosciuta per le rievocazioni della sua società medievale e per il suo festival annuale dei narcisi.

La Patterson è stata anche accusata di aver tentato ripetutamente di uccidere il marito separato Simon Patterson, che è stato identificato nelle schede di accusa della polizia rilasciate ai media venerdì.

La polizia ha dichiarato che Simon Patterson “si è sentito male dopo i pasti” in diverse occasioni nel 2021 e nel 2022, e ha accusato Erin Patterson di quattro capi d’accusa per tentato omicidio.

La 49enne era affiancata da guardie mentre faceva la sua prima apparizione alla Latrobe Valley Magistrates Court venerdì mattina.

Indossava una maglia beige ed è apparsa composta durante la breve udienza amministrativa.

La Patterson tornerà in tribunale nel maggio 2024, dopo che la polizia ha ottenuto un rinvio di 20 settimane in modo che gli investigatori abbiano il tempo necessario per esaminare i computer sequestrati a casa sua.

La Patterson avrebbe cucinato il manzo alla Wellington a fine luglio, servendolo ai suoceri Don e Gail Patterson, entrambi 70enni, nonché al pastore battista locale Ian Wilkinson, 69enne, e a sua moglie Heather, 66enne.

Le due coppie avrebbero iniziato ad avvertire i sintomi di un’intossicazione alimentare più tardi quella sera e, con il rapido deterioramento delle loro condizioni di salute, hanno chiesto l’aiuto dei medici degli ospedali locali.

Don e Gail Patterson e Heather Wilkinson sono morti nei giorni successivi al pranzo, mentre Ian Wilkinson si è ripreso dopo aver trascorso quasi due mesi in ospedale.

Scrutinio e curiosità

Patterson ha ripetutamente protestato la sua innocenza, affermando di aver comprato i funghi in un negozio di alimentari asiatico e di essere “devastata” dal fatto che la sua cucina possa aver causato la malattia dei suoi cari.

Gli investigatori hanno trascorso la giornata di giovedì a perquisire la casa di Patterson a Leongatha.

L’ispettore Dean Thomas, della squadra omicidi, ha dichiarato che l’intensa attenzione dei media nei confronti dell’indagine ha avuto ripercussioni sulla sonnolenta cittadina rurale, le cui conseguenze “si ripercuoteranno negli anni a venire”.

“Negli ultimi tre mesi, questa indagine è stata sottoposta a livelli incredibilmente intensi di controllo e curiosità da parte dell’opinione pubblica”, ha dichiarato in un comunicato giovedì dopo l’arresto di Patterson.

non riesco a pensare a un’altra indagine che abbia generato un tale livello di interesse da parte dei media e del pubblico, non solo qui a Victoria ma anche a livello nazionale e internazionale”.

“Credo sia particolarmente importante tenere a mente che al centro di questa vicenda ci sono tre persone che hanno perso la vita”

I funghi della morte spuntano liberamente nelle zone umide e calde dell’Australia e vengono facilmente scambiati per varietà commestibili.

Secondo quanto riferito, hanno un sapore più dolce rispetto ad altri tipi di funghi, ma possiedono potenti tossine che avvelenano lentamente il fegato e i reni.