Proteste per il primo aereo russo che atterra in Georgia dopo anni

Decine di georgiani hanno protestato venerdì fuori da un aeroporto della capitale Tbilisi mentre un aereo passeggeri russo atterrava nel Paese caucasico per la prima volta dal 2019.

Un giornalista dell’AFP all’aeroporto di Tbilisi ha riferito che il volo, operato dalla compagnia aerea Azimuth, è atterrato alle 13.17 ora locale (0917 GMT). Una compagnia aerea georgiana dovrebbe iniziare a volare verso Mosca sabato.

Con in mano bandiere georgiane e ucraine, i manifestanti si sono radunati appena fuori dall’aeroporto.

Un cartello recitava “Non siete i benvenuti”, mentre uno striscione tenuto da diverse persone recitava: “La Russia è uno Stato terrorista“.

“Nonostante l’opposizione del popolo georgiano, la Russia ha fatto atterrare il suo volo indesiderato a Tbilisi“, ha twittato la presidente georgiana pro-UE Salome Zurabishvili.

La ripresa dei viaggi aerei arriva mentre l’offensiva di Mosca in Ucraina si estende al secondo anno e l’isolamento della Russia dall’Occidente si aggrava.

La Russia ha anche combattuto una breve ma sanguinosa guerra con la Georgia nel 2008 e il sentimento anti-russo è profondo nel Paese filo-occidentale.

In risposta alle manifestazioni anti-Mosca a Tbilisi, la Russia ha vietato i viaggi aerei con il Paese nel 2019.

Ma la scorsa settimana, con una mossa a sorpresa, il presidente russo Vladimir Putin ha revocato il divieto di volo con la Georgia.

Ha inoltre introdotto un regime di esenzione dal visto di 90 giorni per i cittadini georgiani.

Tradimento

Elene Khoshtaria, leader di Droa, un partito d’opposizione che ha invitato alle proteste, ha dichiarato che sei manifestanti sono stati arrestati.

“Non permetteremo loro di operare in Georgia“, ha detto Khoshtaria parlando con l’AFP prima dell’arrivo dell’aereo.

Ha accusato il partito al governo Sogno Georgiano di aver commesso “tradimento”, aggiungendo che “riceverà una reazione appropriata dai cittadini georgiani”.

Il governo insiste sulla necessità di mantenere i legami economici con la Russia.

Centinaia di georgiani sono già scesi in piazza per protestare contro la ripresa dei voli questa settimana.

“Quando vedo il mio Paese scivolare nell’orbita russa, provo solo amarezza e rabbia”, ha dichiarato all’AFP Lasha Sigua, studente di storia di 20 anni.

“Non possiamo assistere indifferenti al fatto che per la Georgia si tratta di affari come al solito con la Russia, che sta conducendo una guerra atroce contro l’Ucraina”, ha detto Sigua.

La Georgia e la Russia, suo ex padrone sovietico, condividono una storia complicata.

Nel 2008, dopo anni di tensioni per gli sforzi del piccolo Paese del Caucaso meridionale di stringere legami più stretti con l’Occidente, Mosca ha combattuto una guerra con la Georgia.

Dopo la guerra, Mosca ha riconosciuto come indipendenti due territori separatisti nel nord del Paese, stabilendovi basi militari.

La decisione di Putin ha suscitato sentimenti contrastanti nella nazione del Mar Nero, il cui governo, dopo anni di tensioni, deve far fronte a crescenti accuse di cooperazione segreta con il Cremlino.

“Tutto il mondo civile sta isolando Putin, ma il governo georgiano è felice di riaprire i collegamenti aerei con la Russia di Putin”, ha detto l’amico di Sigua, Kote Ratiani, 19 anni.

Comportamento schizofrenico

L’analista Gela Vasadze ha definito la mossa di Putin di riprendere i viaggi aerei “parte di una guerra ibrida volta a rovinare le relazioni della Georgia con l’Occidente”.

Ma il Primo Ministro Irakli Garibashvili ha accolto il ritorno dei voli come una “decisione molto positiva da un punto di vista umanitario“.

Ha dichiarato che solo le compagnie aeree e gli aerei russi non colpiti dalle sanzioni occidentali saranno autorizzati a operare in Georgia.

“Voglio rassicurare i nostri amici nell’Unione Europea e altrove: si tratta solo di relazioni economiche e commerciali“, ha dichiarato.

Ha anche detto che l’anno scorso la Russia ha incassato circa 300 miliardi di dollari dal commercio con l’UE.

I critici hanno accusato il governo di Garibashvili di non essere riuscito a garantire la candidatura del Paese all’adesione all’UE e di aver flirtato con il Cremlino.

La Georgia ha presentato domanda di adesione all’UE insieme a Ucraina e Moldavia dopo che la Russia ha invaso il suo vicino filo-occidentale nel febbraio 2022.

Lo scorso giugno, i leader dell’UE hanno concesso lo status formale di candidato a Kiev e Chisinau, ma hanno esortato Tbilisi a riformare il sistema giudiziario ed elettorale, a migliorare la libertà di stampa e a limitare il potere degli oligarchi.

“Dall’inizio della guerra in Ucraina, il comportamento del governo georgiano è stato schizofrenico”, ha dichiarato l’analista politico Ghia Nodia.

Dicono di volere l’integrazione europea e allo stesso tempo il loro atteggiamento nei confronti dell’Europa è conflittuale“.

Garibashvili ha respinto tali affermazioni, definendole “un insulto al popolo georgiano”.

La settimana scorsa ha dichiarato che la posizione del suo governo nei confronti della Russia è stata definita “pazienza strategica e politica pragmatica“.