Il Regno Unito risarcirà centinaia di dirigenti delle Poste condannati ingiustamente

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Il governo britannico ha annunciato mercoledì che annullerà unilateralmente le ingiuste condanne per furto di centinaia di direttori di filiali delle Poste, presi di mira a causa di un software difettoso, e offrirà loro un risarcimento immediato.

Annunciando l’insolita decisione di approvare una legge che scagioni e risarcisca i subpostmaster, il Primo Ministro Rishi Sunak ha dichiarato di voler contribuire a correggere “uno dei più grandi errori giudiziari nella storia della nostra nazione”.

Il provvedimento fa seguito alla rinnovata attenzione per uno scandalo che risale a due decenni fa e che ha visto centinaia di postini ingiustamente condannati per furto a causa di un errore nel nuovo software di contabilità “Horizon” di Fujitsu.

Altri sono stati perseguiti in sede civile e hanno dovuto affrontare multe e ingenti spese legali.

“Oggi posso annunciare che introdurremo una nuova legislazione primaria per assicurare che coloro che sono stati condannati a causa dello scandalo Horizon siano rapidamente scagionati e risarciti”, ha dichiarato Sunak al Parlamento.

persone che lavoravano duramente per servire le loro comunità hanno visto distrutte le loro vite e la loro reputazione senza alcuna colpa”.

“Le vittime devono ottenere giustizia e risarcimento”

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Un passo avanti

Oltre agli esoneri per i condannati in Inghilterra e Galles, il governo offrirà 600.000 sterline (764.000 dollari) a testa come risarcimento anticipato o la possibilità di valutare individualmente le richieste.

Nel frattempo, coloro che fanno parte di un gruppo di controversie civili sulla questione si qualificheranno per un nuovo pagamento anticipato di 75.000 sterline.

Il governo ha dichiarato di aver pagato negli ultimi anni quasi 150 milioni di sterline di risarcimento a oltre 2.500 vittime totali coinvolte nello scandalo.

“Riconosciamo che si tratta di un passo eccezionale. Ma si tratta di circostanze eccezionali”, ha dichiarato ai legislatori il ministro dell’Economia Kevin Hollinrake.

Riconoscendo che il processo di risarcimento non può diventare un altro lungo “esercizio amministrativo” per le vittime, ha detto che ai postini verrà semplicemente chiesto di firmare una dichiarazione in cui giurano di non aver commesso i reati di cui sono stati accusati.

Chiunque si riveli non veritiero rischia di essere perseguito per frode.

“Non pretendo… che questo sia un dispositivo infallibile, ma è proporzionato e rispetta la prova che queste persone hanno già subito”, ha aggiunto Hollinrake.

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“Significa che un postino onesto vedrà annullata la propria condanna e che, semplicemente firmando un documento, potrà ottenere un risarcimento”

Numerose vite sono state rovinate dalle false accuse, iniziate nei primi anni 2000. Alcuni direttori di filiali delle Poste sono stati incarcerati, sono andati in bancarotta, hanno perso la casa e la salute.

Quattro persone si sono tolte la vita e decine di quelle finora scagionate sono morte senza che il loro nome sia mai stato riabilitato.

“Andare avanti”

Nel 2019 l’Alta Corte ha stabilito che dietro la scomparsa del denaro c’erano stati errori informatici e non criminalità.

Una nuova fiction televisiva che racconta la storia del loro calvario per mano del loro stesso datore di lavoro ha generato una nuova ondata di simpatia per le vittime – e pressioni sul governo per correggere la situazione.

Martedì, l’ex capo dell’Ufficio Postale Paula Vennells ha dichiarato che restituirà un’onorificenza reale ricevuta dalla Regina Elisabetta II, mentre la rabbia dell’opinione pubblica sale.

I postini hanno accolto con favore la mossa del governo di mercoledì.

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“Questo è ciò che abbiamo chiesto, l’annullamento di tutte le condanne, che il governo legiferi in merito, che vada avanti”, ha dichiarato alla BBC Tim Brentnall, che gestiva un ufficio postale in Galles.

La sua condanna – che ha comportato una pena sospesa di 18 mesi e 200 ore di servizi sociali – per un ammanco di 22.000 sterline è stata annullata nel 2021.

“Sono passati due anni e mezzo da quando la mia condanna è stata annullata e non è successo nulla per me”