Il Papa nominerà 21 nuovi cardinali, guardando oltre l’Occidente

Sabato Papa Francesco eleverà al rango di cardinale 21 ecclesiastici provenienti da ogni angolo del mondo, la maggior parte dei quali potrebbe un giorno votare per eleggere il suo successore.

La scelta dei nuovi “Principi della Chiesa“, che comprendono diplomatici, stretti consiglieri e amministratori, è molto seguita come indicazione della futura direzione della Chiesa cattolica.

Uno di loro potrebbe anche diventare un giorno il successore di Francesco, 86 anni, che ha lasciato aperta la porta alle dimissioni, anche se dice di non essere ancora pronto.

La cerimonia di sabato, nota come concistoro, è la nona da quando Francesco è stato eletto papa dai suoi pari nel 2013.

Da allora ha cercato di creare una Chiesa più inclusiva e universale, guardando oltre l’Europa al clero di Africa, Asia e America Latina per ricoprire i più alti gradi della Chiesa.

A partire dalle ore 10:00 (0800 GMT) in Piazza San Pietro, nella Città del Vaticano, i nuovi cardinali si inginocchieranno davanti al Papa per ricevere i due simboli della loro alta carica: una berretta scarlatta a quattro angoli, nota come biretta, e un anello cardinalizio.

Diciotto dei 21 nuovi cardinali hanno meno di 80 anni e quindi sono attualmente eleggibili come “cardinali elettori” nel prossimo conclave, quando verrà deciso il successore di Francesco.

Sono tra i 99 cardinali elettori creati dal pontefice argentino, che rappresentano circa i tre quarti del totale.

Ciò ha dato adito a speculazioni sul fatto che la futura guida spirituale degli 1,3 miliardi di cattolici del mondo sarà fatta sullo stesso stampo di Francesco, predicando una Chiesa più tollerante con una maggiore attenzione ai poveri e agli emarginati.

Vescovi in azione

Con la sua ultima rosa di cardinali, Francesco ha nuovamente guardato alle “periferie” del mondo – dove il cattolicesimo è in crescita – rompendo al contempo con la prassi di promuovere gli arcivescovi di grandi e potenti diocesi.

“Sta cercando cardinali che corrispondano ai tempi. Si tratta di persone che si sono allontanate dalla Chiesa del passato, che assicurano positivamente una rottura”, ha detto all’AFP un osservatore informato della Santa Sede che ha chiesto di rimanere senza nome.

“Gli piacciono i vescovi che agiscono”.

Ci sono tre nuovi cardinali provenienti dal Sud America, tra cui due argentini, e tre dall’Africa, con la promozione degli arcivescovi di Juba in Sud Sudan, Città del Capo in Sud Africa e Tabora in Tanzania.

L’Asia è rappresentata dal vescovo di Penang in Malesia e dal vescovo di Hong Kong, Stephen Chow, che è considerato un ruolo chiave nel tentativo di migliorare le tese relazioni tra il Vaticano e Pechino.

“Tradizionalmente, (la Chiesa) si concentrava sull’Europa o sugli Stati Uniti, ma ora abbiamo bisogno di sentire l’Africa e l’Asia”, ha detto Chow ai giornalisti giovedì.

Diplomatici e manager

Alcuni futuri cardinali, come Chow, hanno esperienza in zone sensibili del mondo in cui la Santa Sede spera di svolgere un importante ruolo diplomatico.

L’elenco comprende la massima autorità cattolica della Terra Santa, l’arcivescovo italiano Pierbattista Pizzaballa, il primo patriarca latino di Gerusalemme in carica ad essere nominato cardinale.

“Gerusalemme è il centro del mondo, ma è anche la periferia. Sappiamo che Papa Francesco è attento alla periferia”, ha detto Pizzaballa all’AFP.

“Gerusalemme è un piccolo laboratorio, interreligioso e interculturale, e questa è una sfida che tutto il mondo sta affrontando in questo momento”, ha detto.

Sarà promosso anche il nunzio apostolico, o ambasciatore, negli Stati Uniti, il francese Christophe Pierre, la cui decennale carriera diplomatica comprende incarichi in Paesi come Haiti, Uganda e Messico.

Sono stati riconosciuti anche alti amministratori della Curia, il governo della Santa Sede, considerati vicini a Francesco.

Si tratta dell’italiano Claudio Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese orientali; dell’argentino Victor Manuel Fernandez, che il Papa ha recentemente nominato capo del potente Dicastero per la Dottrina della fede; e di Robert Prevost, nato a Chicago, ex missionario in Perù, che guida il Dicastero per i Vescovi.

L’ultimo concistoro si è tenuto nell’agosto 2022.