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‘Diamanti perduti’: Rari libri russi rubati dalle biblioteche europee
Un’ondata di furti di rari libri classici dal valore di milioni di euro dalle biblioteche dell’Europa orientale ha lasciato tracce che portano fino alle aste in Russia.
Gli scaffali della letteratura russa del XIX secolo sono stati saccheggiati negli ultimi due anni in Polonia e negli Stati baltici, con gli originali sostituiti da falsi.
La biblioteca dell’Università di Varsavia ha scoperto solo il mese scorso i furti , tra cui le prime edizioni di opere di Alexander Pushkin e Nikolai Gogol.
Un dipendente dell’università a conoscenza della questione ha stimato il valore dei libri rubati in “circa un milione di euro “.
“È stato come sventrare i gioielli della corona”, ha detto all’AFP Hieronim Grala , ex diplomatico, esperto di politica russa e professore all’Università di Varsavia.
“Fortunatamente, non tutto è stato prelevato, ma alcuni smeraldi, diamanti e rubini sono andati persi”, ha detto Grala, che ha aiutato l’università a valutare i danni.
Il furto a Varsavia non è stato un evento isolato.
Anche le biblioteche dei tre Paesi baltici sono state vittime dei ladri, e in ogni caso la letteratura russa è stata presa di mira.
Gli esperti ritengono che le opere rubate siano arrivate in Russia e che almeno alcune siano state vendute in aste affrettate a Mosca .
‘Scala industriale’
Il primo caso noto di quella che si è rivelata essere una serie di incursioni simili è stato rilevato presso la Biblioteca Nazionale della Lettonia lo scorso anno, quando sono stati rubati tre libri.
Un cittadino georgiano è stato poi riconosciuto colpevole del furto e condannato a sei mesi di prigione , ma il suo complice è rimasto in libertà.
Nello stesso mese, due uomini che sostenevano di studiare la censura e la politica di stampa nella Russia dell’inizio del XIX secolo si sono presentati alla biblioteca universitaria della città estone di Tartu e hanno chiesto le opere di Pushkin e Gogol, risalenti a quasi 200 anni fa.
Solo quattro mesi dopo, la biblioteca si è resa conto che i ladri avevano lasciato otto copie dall’aspetto convincente, non i libri che in seguito sono stati stimati per un valore totale di 158.000 euro (170.000 dollari).
A maggio, anche la biblioteca dell’Università di Vilnius in Lituania ha scoperto che 17 dei suoi libri rari russi erano scomparsi .
“La maggior parte dei libri rubati sono stati sostituiti con altri non originali”, ha dichiarato all’AFP Gintare Vitkauskaite-Satkauskiene , portavoce dell’Ufficio del Procuratore Generale lituano.
Secondo gli investigatori lituani, i libri rubati avevano un valore di circa 440.000 euro .
L’Università di Varsavia ha finora identificato 79 libri mancanti, il che significa che ha subito le perdite più consistenti di tutti e quattro i Paesi.
“Qui i ladri hanno operato su scala industriale”, ha dichiarato all’AFP un dipendente della biblioteca dell’Università di Varsavia che ha rifiutato di essere nominato.
“Quando ho visto quello che avevano preso, ho avuto una vampata di calore”.
I libri falsi che i ladri si sono lasciati alle spalle, visti dall’AFP, vanno da imitazioni sciatte a contraffazioni meticolose, in cui solo il colore dell’inchiostro del timbro o la dimensione dell’etichetta rivelavano la falsificazione .
Mentre questi libri venivano considerati ancora nella collezione, gli originali venivano venduti a Mosca .
“C’è un promemoria datato 22 dicembre 2022, in cui si dice che i libri sono al loro posto”, ha detto Grala all’AFP.
“Lo stesso giorno, in un’asta a Mosca, uno di questi libri viene venduto per 30.500 euro”.
‘Organizzato dalla Russia’
Fonti vicine all’indagine della biblioteca di Varsavia hanno mostrato all’AFP degli screenshot di aste tenute dalla casa d’aste russa Litfond con libri che riportavano timbri e numeri di catalogo dell’Universit à di Varsavia.
“Per me è chiaro che l’intera azione è stata organizzata centralmente dalla Russia“, ha detto Grala all’AFP.
L’AFP ha contattato la casa d’aste Litfond, ma il suo direttore generale Sergei Burmistrov non ha negato né confermato esplicitamente alcun illecito.
“La casa d’aste Litfond lavora nell’ambito dell’attuale legislazione della Federazione Russa , e non accettiamo in vendita né vendiamo libri con francobolli provenienti da biblioteche statali esistenti”, ha detto Burmistrov.
Per Grala, c’è un chiaro legame russo che collega i furti in Polonia e nei Paesi Baltici, il che non è certo una sorpresa o una coincidenza.
“I primi tre colpi hanno colpito quei Paesi che i russi accusano di combattere la lingua e la cultura russa”, ha detto all’AFP .
“Hanno riconosciuto abbastanza bene che la Rossica (oggetti legati alla cultura russa) è custodita in modo meno rigoroso nella nostra regione… e meno custodita significa più accessibile”.
Le relazioni tra la Polonia e la Russia sono state a lungo tese, con Varsavia che è un’ardente critica del Cremlino e dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
Entrambe le parti si scambiano spesso battute sulla protezione del patrimonio culturale dell’altra parte.
Grala è riuscito a malapena a nascondere l’emozione mentre parlava di come fosse “devastato” dalle perdite “irreversibili” di libri russi sopravvissuti a due rivolte nazionali e a due guerre mondiali in territorio polacco.
“I bibliotecari dell’Università di Varsavia , rischiando la vita durante la guerra, costruirono segretamente un doppio soffitto e nascosero i libri in modo che non scomparissero o bruciassero”, ha detto Grala all’AFP.
“E non potevamo proteggerli dal saccheggio”.
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