Malta Polo Club chiede al governo di salvare il futuro dopo 16 mesi di stop

Il Malta Polo Club non riesce a ospitare partite da giugno 2025.

Il secondo club di polo più antico al mondo chiede al governo di garantirne il futuro, dopo che una riqualificazione bloccata lo ha lasciato senza poter ospitare partite per 16 mesi.

Il Malta Polo Club, fondato nel 1868, afferma che la Marsa Race Track Limited (MRTL) non ha realizzato un campo praticabile nell’ambito della concessione governativa per la riqualificazione dell’ippodromo di Marsa.

Il club chiede che il governo obblighi il gestore a fornire un campo di livello internazionale oppure gli conceda il controllo dei campi di polo, così da poter attrarre investimenti e completare i lavori in autonomia.

MRTL respinge le accuse, sostenendo che sono stati svolti ampi lavori, ma l’accesso a una quantità sufficiente di acqua resta l’ostacolo principale.

Il club, che ha ospitato personalità come Winston Churchill e re Carlo III, non riesce a organizzare partite dal giugno 2025.

“Un progetto pensato per migliorare lo sport equestre ha invece bloccato il polo, e non possiamo permettere che una tradizione di oltre 150 anni scompaia a causa di ritardi continui”, ha dichiarato un portavoce del club.

In una recente dichiarazione, accompagnata da una lettera del suo avvocato Edward Zammit Lewis, il club ha messo in dubbio che MRTL rispetterà i propri obblighi.

Come alternativa, ha proposto di togliere i campi di polo dalla concessione e di assegnarli direttamente al club con un contratto di enfiteusi.

Ciò gli consentirebbe di “reperire autonomamente investimenti e costruire noi stessi la struttura”, ha affermato il club.

La lettera di Zammit Lewis elenca strutture e migliorie che, a suo dire, MRTL non ha realizzato, tra cui una clubhouse, un ristorante, i riflettori, i pozzi, i sistemi di irrigazione e le attrezzature di manutenzione adeguate.

Ha inoltre affermato che la società non ha fornito la sabbia di silice raccomandata dagli esperti per portare il campo agli standard internazionali. Secondo la lettera, il campo principale è ancora incompleto, con uno strato superficiale intermedio che lo rende inadatto al gioco.

Il club sostiene che durante i lavori non è stata messa a disposizione alcuna sede alternativa adeguata. All’inizio di quest’anno ha presentato una protesta giudiziaria contro MRTL e diverse agenzie governative.

Interpellato sulle richieste del club, il Ministero dello Sport ha riconosciuto le difficoltà e ha dichiarato che sono in corso sforzi per trovare una soluzione.

“Il ministero è al corrente delle difficoltà che il Malta Polo Club sta vivendo da tempo. Il ministero sta lavorando attivamente per risolverle, anche nell’ambito dei parametri della concessione in essere.”

L’approvvigionamento idrico resta un ostacolo, secondo il gestore

Il CEO di Malta Equidrome, Matthew Brincat, ha respinto le accuse del club, affermando che “non riflettono in modo accurato i vasti lavori svolti finora”.

Ha spiegato che la ricostruzione del campo di polo ha previsto grandi cisterne sotterranee per raccogliere l’acqua piovana, altrimenti sprecata, e per contribuire a soddisfare il notevole fabbisogno idrico del complesso equestre.

Questa fase, ha detto, è stata completata nel rispetto degli standard internazionali e su consiglio di consulenti specializzati in campi da polo.

Brincat ha tuttavia riconosciuto che l’accesso a un’adeguata quantità d’acqua resta “il problema principale”, definendo la questione “fuori dalle competenze di MRTL”.

“Un campo da polo ha bisogno di grandi quantità di acqua di buona qualità e, finché questo non sarà risolto, tutti gli interessati devono chiamare le cose con il loro nome”, ha dichiarato.

Ha aggiunto che la società resta impegnata a completare il progetto e a offrire strutture moderne e di alta qualità per le parti interessate e per la comunità più ampia.

Ritardi nella riqualificazione

Nel luglio 2019 il Parlamento ha approvato all’unanimità la concessione di 65 anni che affida a MRTL il controllo dell’ippodromo di Marsa.

L’accordo imponeva al consorzio di investire almeno 28 milioni di euro in strutture sportive e di costruire un nuovo ippodromo entro 18 mesi dall’ottenimento dei permessi necessari dalla Planning Authority. Il governo aveva precedentemente indicato che il progetto sarebbe stato completato entro il 2023.

Le preoccupazioni sulla riqualificazione non riguardano solo il polo.

Nel 2024, i proprietari di cavalli hanno dichiarato al Times of Malta che la pista di Marsa era “nelle condizioni peggiori di sempre”, avvertendo che il suo stato costituiva un pericolo per i cavalli. Hanno inoltre lamentato la mancanza di infrastrutture essenziali nella struttura, gestita da Equidrome Malta e operata da MRTL.

Brincat aveva in precedenza attribuito i ritardi alle autorizzazioni di pianificazione ancora in sospeso, spiegando che erano state presentate quattro domande, ma che i permessi edilizi completi non erano stati rilasciati, impedendo l’avanzamento dei lavori come previsto.

Successivamente ha dichiarato che i progressi sui permessi hanno consentito di avviare i lavori preliminari.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/world-secondoldest-polo-club-marsa-seeks-government-help.1136109

Credit foto di copertina: Neil Egerton

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/world-secondoldest-polo-club-marsa-seeks-government-help.1136109

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.