Malta: Joseph Camilleri, 76 anni, completa la Six Star Challenge a Berlino

Il runner maltese-canadese Joseph Camilleri ha completato la sua sesta maratona major a Berlino.

Un runner maltese-canadese di 76 anni ha completato la Six Star Challenge di Abbott World Marathon Majors, tagliando di recente il traguardo di Berlino nonostante un infortunio al ginocchio e un’ernia del disco.

Joseph Camilleri, conosciuto nella comunità dei runner come ‘Joe Crazy Legs’, ha completato la sfida otto anni dopo aver corso la sua prima maratona major a Boston nel 2018.

La Six Star Challenge richiede ai runner di completare sei delle maratone major del mondo: Tokyo, Boston, Londra, Berlino, Chicago e New York City.

Ogni maratona è lunga 42 km e Camilleri ha completato l’estenuante sfida delle sei maratone il 27 settembre, classificandosi 21° su 66 nella categoria 75-79 anni alla Maratona di Berlino, dove ha ricevuto la sua Six Star Medal.

Non importa l’età o le proprie capacità: correre, o qualsiasi altro sport, ti dà quel senso di scopo

Secondo Great Vegan Athletes, Camilleri si è guadagnato la reputazione di “uno dei runner master più resilienti del Nord America.”

Camilleri, originario di Ħamrun, ha smesso di correre quando si è trasferito in Canada a 19 anni, ma ha ricominciato a 60 anni.

Il viaggio di otto anni verso il traguardo

Parlando al Times of Malta, Camilleri ha riconosciuto che completare la sfida delle sei maratone non è stato sempre facile, citando diversi ostacoli lungo il percorso.

Il primo ostacolo è stato il COVID-19, che ha fermato le gare nel 2020 e nel 2021. Nel 2022 è tornato alle major, vincendo il bronzo nella sua fascia d’età alla Maratona di Londra, seguito dal bronzo alla Maratona di Chicago nel 2023.

Gli infortuni al ginocchio lo hanno poi costretto a saltare la Maratona di Berlino nel 2024; dopo un intervento chirurgico all’inizio del 2025, ha completato la New York City Marathon, la sua quarta major.

Ha completato la quinta major a Tokyo all’inizio di quest’anno, nonostante problemi ricorrenti al ginocchio.

La strada verso la sua ultima major, la Maratona di Berlino, “è stata un’altra impresa difficile”, ha detto Camilleri, aggiungendo di avere ancora problemi legati all’infortunio al ginocchio, a un’ernia del disco e a diverse cadute durante gli allenamenti, che hanno limitato la sua preparazione.

“Nei giorni che precedevano la maratona sono subentrati i dubbi, a causa di tutti gli infortuni. Ho dovuto davvero guardare dentro di me per trovare quella forza interiore nascosta, e anche guardare fuori e trarre ispirazione dagli altri atleti che attraversano la stessa situazione o una peggiore”, ha detto.

Ha descritto il momento in cui ha tagliato il traguardo come un momento di “immenso sollievo”.

“Ho completato il mio percorso nonostante tutto. Ho capito che posso raggiungere qualsiasi obiettivo che mi prefiggo”, ha detto.

Ad aspettarlo fuori dall’area degli atleti, dopo aver ricevuto le medaglie, c’era la moglie Dorothy.

“È stata la mia sostenitrice più forte e la persona che ha sempre creduto nelle mie capacità. È stata lei a darmi la spinta per andare avanti, comunque, ed era sempre presente a ogni traguardo. Si merita una stella tutta sua”, ha detto.

La storia di Camilleri con la corsa

Joseph Camilleri (n. 60) in gara durante la National School Sports Day nel 1966, in rappresentanza del St. Albert the Great College. Foto: SPORTSDESK

Camilleri è stato considerato uno dei migliori runner di Malta tra il 1963 e il 1969, rappresentando l’Alpines Athletics Club di Sliema, prima di emigrare nel Regno Unito nel 1969 e poi in Canada nel 1972 per dedicarsi alla fotografia.

Ha corso la sua prima maratona a 67 anni, vincendo la sua fascia d’età alla BMO Vancouver Marathon con il tempo di 3:30:45.

Joseph Camilleri taglia il traguardo della Maratona di Boston all’età di 68 anni. Foto: Times of Malta

L’anno dopo ha concluso la Maratona di Boston sotto una pioggia gelida, accasciandosi tra le braccia di un paramedico e ricevendo cure per l’ipotermia per più di un’ora. Nel 2020, a 70 anni, ha corso 100 km in un solo giorno per raccogliere fondi per i bambini malati terminali.

Il suo soprannome risale alla sua prima raccolta fondi contro il cancro nel 2011, quando la moglie chiese a un’amica se potesse donare e l’amica rispose scherzando: “Certo, sosterrò le tue Crazy Legs”.

“Da allora il soprannome è rimasto. I miei amici e la comunità dei runner sono una fonte di buone vibrazioni, e mi stupisce ancora quando mi dicono che li ispiro”, ha detto.

La sua ispirazione resta il compianto Terry Fox, la cui statua a Victoria, nella Columbia Britannica, lo ha spinto a ricominciare a correre.

“Se non fosse stato per il suo coraggio, durante la corsa attraverso il Canada nel 1980 con una gamba protesica, non avrei mai ripreso a correre nel 2010, a 60 anni, dopo un’assenza di 40 anni dallo sport”, ha detto.

Joseph Camilleri con le bandiere maltese e canadese alla maratona di Vancouver, dove ha vinto la sua fascia d’età. Foto: Times of Malta

Camilleri ha già ripreso ad allenarsi e sta pianificando il calendario delle gare per il 2027, dicendo che correre gli dà un “senso di libertà”, e aggiungendo che gli permette di scegliere “uno stile di vita sano e il coraggio di affrontare le sfide quotidiane della vita.”

“Non importa l’età o le tue capacità: correre, o qualsiasi altro sport, ti dà quel senso di scopo”, ha detto.

“Che tu voglia essere più in forma o più sano, non ci sono limiti di età. Non è mai troppo tardi, e non sei mai troppo vecchio per iniziare il tuo percorso.”

Che tu voglia essere più in forma o più sano, non ci sono limiti di età. Non è mai troppo tardi, e non sei mai troppo vecchio per iniziare il tuo percorso

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/wait-bad-knee-slipped-disc-six-stars-crazy-legs-joseph-76.1136430

Credit foto di copertina: Joseph Camilleri

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/wait-bad-knee-slipped-disc-six-stars-crazy-legs-joseph-76.1136430

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.