Kane favorito sul Pallone d’Oro, ma la sfortuna lo mette contro l’addio di Messi

In base a prestazioni, risultati e gol, Harry Kane (a sinistra) dovrebbe probabilmente vincere il Pallone d’Oro di quest’anno. Per sua sfortuna, il premio coincide con l’addio al calcio internazionale di Lionel Messi.

Questa pausa per le nazionali ci ha regalato momenti piuttosto memorabili, tra cui l’Inghilterra che infila sette gol alla Croazia, Cristiano Ronaldo che butta il pupazzo fuori dalla culla, e Malta che prosegue la sua splendida serie di imbattibilità.

Ma non fingerò di essere infelice di lasciarci dietro tutta quella sceneggiata nazione-contro-nazione per un po’ e tornare alla routine del campionato.

Questo significa che chi tifa squadre minori può tornare alla routine di essere deluso e scoraggiato con maggiore regolarità, familiarità ed emotività.

Tuttavia, un club probabilmente non accoglierà con altrettanto entusiasmo questo ritorno al calcio di tutti i giorni. Sto parlando, ovviamente, del Manchester City, che sarebbe stato probabilmente felice di vedere la pausa per le nazionali estendersi fino a un certo punto del 2037.

In effetti, in qualunque modo si guardi la cosa, il programma di questo fine settimana ha una partita circondata da così tante luci lampeggianti che dovrebbe venire con un avviso per l’epilessia: Liverpool contro Man City.

Se dovessi scegliere dove giocare la tua prima partita dopo essere stato dichiarato colpevole di aver violato sistematicamente le regole finanziarie del calcio per un decennio, Anfield si classificherebbe al di sotto di una partita in trasferta dentro un vulcano attivo.

Vorresti qualcosa di relativamente tranquillo. Il Bournemouth, magari. Un po’ di aria di mare, un pubblico relativamente ridotto e la possibilità di sentire i propri pensieri. Invece, il City si ritrova la Kop, i cui occupanti hanno avuto quasi due settimane per lavorare su nuove “battute”. Dare ai tifosi del Liverpool tutto quel tempo di preparazione per un esercizio di diffamazione mirata ha un potenziale piuttosto serio.

Anfield non era certo pronta ad accogliere il City con i sandwich al cetriolo nemmeno prima che uscisse il verdetto. Ora i tifosi del Liverpool hanno le conclusioni di una commissione indipendente da aggiungere ad anni di rancore verso la squadra che spesso si è intromessa tra il loro club e una gloria maggiore.

La domanda interessante è cosa tutto questo faccia ai giocatori del City

E il City farà bene ad abituarsi, perché oggi è solo la serata d’apertura di un tour che potrebbe durare anni.

Ogni campo in trasferta avrà il proprio repertorio di cori. Alcuni saranno intelligenti, altri spettacolarmente volgari, e parecchi dimostreranno che inserire “irregolarità finanziarie” in una melodia da stadio familiare richiede una notevole licenza artistica.

I tifosi rivali possono essere in disaccordo su quasi tutto, ma il City ha generosamente fornito un argomento su cui tutta la Premier League può trovare armonia.

La domanda interessante è cosa tutto questo faccia ai giocatori del City.

C’è un’ovvia opportunità di trasformare l’ostilità in carburante. Agli allenatori piace molto il discorso “tutti sono contro di noi”. Chiudere i ranghi, isolarsi dal rumore e trasformare ogni partita in trasferta in un atto di sfida.

Ma questo approccio diventa più difficile quando il rumore ti segue ovunque. Un passaggio sbagliato viene festeggiato come un gol. Andare in svantaggio alza ancora il volume. All’improvviso l’opzione più sicura diventa tentatrice, qualcuno smette di chiedere il pallone, e una squadra abituata a imporsi comincia ad aspettare che il pomeriggio finisca.

Scopriremo molto sulla tenuta del City di fronte a tutto ciò ad Anfield.

Potrebbero prosperarci, giocare al massimo delle proprie capacità e rendere il pomeriggio dei padroni di casa decisamente miserabile. Oppure potrebbero scoprire che concentrarsi sul proprio gioco è considerevolmente più difficile quando diverse migliaia di persone suggeriscono che dovreste conservare le medaglie in un particolare orifizio corporeo.

In ogni caso, una buona prestazione non equivarrà a un’assoluzione. Vincere ad Anfield dimostrerebbe che il City è ancora un’ottima squadra di calcio, cosa che non è mai stata davvero in discussione. È il modo in cui l’hanno costruita che li ha messi in questo guaio.

Il City ha presentato ricorso e la sua punizione resta da decidere, ma il mio punto di vista non è cambiato. Un imbroglio sistematico merita severe conseguenze sportive, e nessuna quantità di bel calcio dovrebbe togliere nulla alla sentenza.

Potrebbero zittire la Kop con un paio di gol oggi. Ma ci sarà un altro campo, un altro pubblico e un’altra selezione di cori ad aspettarli nella prossima trasferta.

Il City sta per scoprire che tutti i soldi del mondo non comprano un’accoglienza calorosa.

Messi potrebbe far scoppiare il pallone di Harry

Harry Kane ha raggiunto la settimana scorsa il record di 125 presenze in Nazionale di Peter Shilton, segnando due gol contro la Cechia per dimostrare di non avere alcuna intenzione di fermarsi.

Quei gol hanno portato il suo bottino internazionale a 91, il che dovrebbe chiudere qualsiasi discussione sul suo posto tra i grandi dell’Inghilterra. Purtroppo sembra che quella discussione la stia avendo con me stesso, e nessuna delle due parti è disposta a cedere.

Continuo istintivamente a considerare Gary Lineker, Wayne Rooney, Alan Shearer e Michael Owen superiori a lui. Mi entusiasmavano in un modo in cui Kane raramente fa, anche mentre supera i loro record con l’aria di uno che sta tranquillamente completando la lista della spesa.

I numeri dicono che sto essendo ridicolo, ma a quanto pare il mio giudizio sui calciatori è ancora supervisionato dal tizio che ero nel 1990.

Non riesco a spiegarlo del tutto. Forse mi godevo di più il calcio internazionale quando giocavano loro, prima che guardare l’Inghilterra iniziasse a sembrare una riunione obbligatoria giusto nel caso emergesse qualcosa di importante.

Forse ricordo i momenti migliori di quell’epoca passata e dimentico comodamente quelli brutti. La nostalgia è un editor eccellente: tiene Owen che corre attraverso l’intera squadra argentina e cestina silenziosamente una qualificazione senza reti guardata con un desiderio travolgente di andare a dormire.

Kane, nel frattempo, viene giudicato su tutto, incluso qualunque cosa mi abbia infastidito più di recente.

Non è affatto giusto, e lo so. Non dovrebbe dover competere con quegli altri calciatori e con una versione più giovane di me che era più facile da intrattenere. Il suo posto tra i grandi dell’Inghilterra è assicurato, anche se il mio archivio emotivo continua a metterlo nel cassetto sbagliato.

Intanto, parlando di bravi calciatori, Lionel Messi la settimana scorsa ha appeso gli scarpini internazionali al chiodo, scatenando un altro giro di dichiarazioni secondo cui è senza dubbio il più grande calciatore di tutti i tempi.

Non mi sono mai sentito a mio agio con la parte del “senza dubbio”. Confrontare giocatori di epoche, squadre e condizioni diverse è già sufficientemente soggettivo prima di aggiungere i ricordi personali che hanno appena reso completamente insensata la mia valutazione di Kane.

Non si può risolvere il dibattito sul più grande di tutti i tempi con la stessa certezza con cui si stabilisce chi ha segnato più gol. Altrimenti potremmo sostituire ogni discussione da bar con una calcolatrice, il che farebbe risparmiare tempo ma danneggerebbe seriamente le vendite di birra.

Messi, tuttavia, deve sempre essere tra i primi nomi di qualsiasi conversazione sul GOAT. Il suo talento, i suoi successi e la sua capacità di far desiderare a difensori di livello mondiale di aver ascoltato le proprie madri e di essere diventati contabili meritano ogni tributo che gli arriverà.

Il che ci porta al Pallone d’Oro di quest’anno, dove entrambi sono seri contendenti. Qui spero disperatamente che i votanti riescano a resistere alla mia stessa debolezza per la nostalgia.

In base a prestazioni, risultati e gol, Kane dovrebbe probabilmente vincerlo. Ma sospetto che l’addio al calcio internazionale di Messi risulterà irresistibile, trasformando un premio per il miglior giocatore dell’anno in un ringraziamento per 20 anni di calcio straordinario.

Kane non avrebbe potuto fare più di così per sostenere la propria candidatura alla corona di quest’anno. Per sua sfortuna, la miglior stagione della sua carriera calcistica coincide con l’addio di uno dei giocatori più sublimi che il pianeta abbia mai visto.

E sospetto che il sentimento globale finirà per rovinare le possibilità di Kane.

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Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/things-money-can-t-buy.1135353

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta