Riyadh, nuovo attacco all’aeroporto: decine di feriti, scattano le evacuazioni

L’aeroporto internazionale King Khalid.

Le autorità saudite hanno sospeso le operazioni all’aeroporto internazionale di Riyadh sabato, dopo che un nuovo attacco ha lasciato numerose persone ferite.

La situazione ha spinto le autorità sanitarie ad attivare una rara chiamata di massa dei medici per affrontare la “grave emergenza”, ha riferito una fonte medica, mentre le ambasciate straniere hanno avvertito i propri cittadini di evitare la struttura.

L’autorità per l’aviazione civile saudita ha confermato che un attacco ha ferito diverse persone presso il vasto Aeroporto Internazionale King Khalid, con una fonte diplomatica che attribuisce l’attacco a un missile lanciato dagli Houthi dello Yemen.

Il gruppo, sostenuto dall’Iran, ha preso di mira ripetutamente la struttura, rivendicando una serie di attacchi giovedì che hanno ucciso tre persone e danneggiato un aereo, anche se non hanno annunciato nuovi attacchi sabato.

Un testimone all’aeroporto ha raccontato di aver sentito un’esplosione mentre attendeva di imbarcarsi su un volo, e un altro ha detto di aver visto un attacco che ha lasciato persone ferite e in fuga nel panico.

“Ero al gate 403” del terminal domestico, ha detto il testimone all’AFP. “Ho visto il 401 colpito; ho visto persone ferite davanti ai miei occhi. Tutti correvano.”

Una fonte medica ha detto all’AFP che il ministero della Sanità aveva ordinato ai medici del pronto soccorso di presentarsi negli ospedali della capitale per curare i feriti sabato.

“Ci è stato detto che stiamo affrontando una ‘situazione di grave emergenza’. I feriti vengono trasferiti negli ospedali di Riyadh”, molti in condizioni critiche, ha detto la fonte.

Gli Houthi hanno attaccato ripetutamente aeroporti sauditi, impianti petroliferi e petroliere dopo che una tregua nella lunga guerra con il governo yemenita sostenuto da Riyadh si è dissolta a luglio.

Le ammissioni delle autorità saudite di attacchi che colpiscono obiettivi civili sono relativamente rare, con pochi comunicati ufficiali sugli attacchi Houthi nelle ultime settimane.

L’autorità per l’aviazione ha detto che il numero dei feriti dell’attacco di sabato era ancora in fase di valutazione, aggiungendo che le “operazioni dell’aeroporto erano state temporaneamente sospese in attesa del completamento di una valutazione dei danni e della verifica della sicurezza delle strutture”.

Una fonte di un ospedale locale ha detto che cinque persone erano in terapia intensiva dopo essere state ferite all’aeroporto, con “decine di persone ferite” in totale.

Un parente di un ferito ha detto che la persona era stata colpita alle spalle e alle braccia da vetri frantumati. Tre testimoni hanno confermato l’evacuazione di persone dall’aeroporto.

Due medici hanno detto all’AFP che diversi pellegrini in viaggio verso Mecca erano stati feriti mentre attendevano di imbarcarsi sul loro volo.

Una fonte diplomatica informata sulla vicenda ha detto all’AFP che l’aeroporto è stato colpito da “un missile intorno alle 15:00” (12:00 GMT).

“Gli Houthi stanno attaccando obiettivi civili. L’aeroporto di Riyadh è un obiettivo civile,” ha detto la fonte.

Avvertimenti delle ambasciate

Il conflitto in Yemen è tornato a divampare dopo il collasso di una tregua di quattro anni mediata dall’ONU, a pochi mesi da una più ampia guerra in Medio Oriente che ha scosso la regione e sconvolto le forniture energetiche e i mercati.

La portata e la frequenza dei recenti attacchi contro Riyadh sono senza precedenti negli otto mesi di guerra nella regione.

Arabia Saudita guida una coalizione internazionale che sostiene militarmente il governo yemenita, e si è ritrovata sempre più coinvolta nella guerra civile del suo povero vicino.

Sia Riyadh che gli Houthi hanno segnalato la volontà di continuare a combattere piuttosto che perseguire la via diplomatica.

L’ambasciata degli Stati Uniti in Arabia Saudita ha detto di essere “a conoscenza degli attacchi” all’aeroporto di Riyadh di sabato e ha invitato i cittadini americani a evitare la zona.

Anche le ambasciate canadese, tedesca e spagnola hanno avvertito i propri cittadini di evitare la struttura. L’ambasciata spagnola, in un messaggio su X, ha avvisato i connazionali di un “nuovo attacco… da parte degli Houthi”.

Un alto diplomatico occidentale ha detto all’AFP che diverse ambasciate “hanno indicato di aver deciso di vietare gli spostamenti del proprio personale da/per l’aeroporto di Riyadh nella prossima settimana come misura prudenziale”.

Vicino all’aeroporto, si potevano vedere passeggeri con i bagagli in mano in piedi sul marciapiede di una stazione della metropolitana.

Combattimenti in Yemen

Nel frattempo, in Yemen, le forze governative sostenute dai sauditi avanzavano contro gli Houthi nelle aree conquistate il mese scorso intorno allo stretto di Bab al-Mandeb, hanno riferito all’AFP fonti militari.

Il governo yemenita la settimana scorsa ha annunciato una controffensiva mirata a riconquistare tutte le aree controllate dagli Houthi, dopo che il gruppo ha occupato l’intera costa occidentale del paese in un’offensiva fulminea.

Gli Houthi hanno confermato che le forze governative hanno attaccato nell’area di Bab al-Mandeb – un punto di passaggio chiave per il petrolio e il traffico merci del Mar Rosso – ma hanno affermato di aver respinto l’assalto.

Le affermazioni delle parti in conflitto sono state impossibili da verificare in modo indipendente, con la situazione in rapida evoluzione sul terreno e difficoltà di accesso per i giornalisti.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/riyadh-airport-suspends-operations-attack-leaves-several-wounded.1135412

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta