Chris Fearne ed Edward Scicluna potrebbero essere accusati a causa dell’indagine Vitals

Chris Fearne e Edward Scicluna. Foto: Matthew Mirabelli/Banca Centrale

Chris Fearne, Edward Scicluna e tre alti funzionari pubblici saranno, con ogni probabilità, accusati di reati legati all’affare degli ospedali Vitals, informa Times of Malta.

Si ritiene che i cinque facciano parte di un secondo gruppo di sospettati che saranno perseguiti penalmente. Pur non essendo sospettati di aver avuto un ruolo di primo piano nell’affare fraudolento, si ritiene che siano finiti sotto osservazione per potenziale negligenza.

Fearne, attualmente ministro dei Fondi UE, ha assunto la guida della concessione degli ospedali quando Konrad Mizzi si è dimesso dal gabinetto nel 2019. Scicluna, attualmente governatore della Banca centrale, era ministro delle Finanze, all’epoca dell’accordo.

Mentre Scicluna, 77 anni, è al termine della sua carriera lavorativa, non si può dire lo stesso di Fearne, che è il candidato di Malta a diventare Commissario dell’UE entro quest’anno.

La prospettiva di dover affrontare accuse penali sconvolgerà comunque entrambi gli individui: nessuno dei due è stato accusato da un’indagine del National Audit Office sull’accordo, e sono stati a malapena menzionati nei documenti depositati come parte di una causa civile che ha portato all’annullamento dell’accordo.

Fearne: “Non ho mai infranto alcuna legge”.

In un post su Facebook, Fearne ha dichiarato di non avere ancora alcuna indicazione sui dettagli dell’inchiesta e ha ribadito che non c’è nulla che possa metterlo in difficoltà.

Fearne ha ricordato che l’anno scorso erano emerse gravi accuse in forma anonima e che la polizia aveva concluso che non vi erano i presupposti per un’azione penale.

“Non ho dubbi che anche questa volta ci saranno le stesse conclusioni. Non ho mai infranto alcuna legge o etica ministeriale”, ha dichiarato il ministro, precisando però di poter parlare solo a suo nome.

Secondo le fonti, giovedì pomeriggio Fearne ha chiesto un voto di fiducia ai colleghi laburisti, insistendo sul fatto che “non ha mai preso un centesimo” dall’accordo con gli ospedali.

Fearne ha riferito ai parlamentari di non avere problemi a dimettersi dal suo incarico, ma il gruppo parlamentare lo ha appoggiato all’unanimità.

Venerdì il Primo Ministro Robert Abela ha appoggiato il suo vice, affermando che sarebbe stato lui, e non un magistrato, a decidere chi dovesse dimettersi dalla carica politica.

Scicluna non è stato disponibile per un commento.

Il Times of Malta, in questa fase, non nomina i funzionari pubblici che potrebbero subire accuse penali.

Scavare in un’inchiesta

Gli avvocati dell’ufficio del Procuratore Generale stanno attualmente esaminando l’inchiesta giudiziaria sull’accordo, conclusa la scorsa settimana.

L’inchiesta doveva valutare se Joseph Muscat o uno dei suoi ministri coinvolti nell’affare avessero commesso reati nel negoziare, approvare o gestire l’accordo.

Il contenuto dell’inchiesta rimane segreto, ma le fonti dicono che Joseph Muscat, Konrad Mizzi e Keith Schembri sono tra le persone sospettate di aver commesso reati legati al riciclaggio di denaro. Muscat ha dichiarato di non avere “alcun dubbio” di dover affrontare accuse penali, affermando che l’inchiesta ha motivazioni politiche. Mizzi e Schembri non hanno parlato pubblicamente.

L’accordo sugli ospedali ha affidato la gestione di tre ospedali statali – il St. Luke, il Karin Grech e il Gozo General Hospital – alla Vitals Global Healthcare e successivamente alla Steward Health Care.

L’accordo è stato oggetto di controversie fin dall’inizio e un’indagine del National Audit Office ha concluso che Vitals avrebbe dovuto essere esclusa dall’offerta per il contratto fin dall’inizio.

Nel 2023, un tribunale annullò completamente l’accordo, a seguito di una causa civile intentata dall’ex leader dell’opposizione Adrian Delia. Il tribunale concluse che Vitals – e successivamente Steward – non avessero adempiuto ai loro obblighi contrattuali, che l’accordo fosse inficiato da frode e che alti funzionari governativi avessero agito contro l’interesse nazionale per la sua approvazione.