Il Commissario per il benessere degli animali: “Spesso mi sento impotente nel mio ruolo”

Il Commissario per il benessere degli animali Alison Bezzina ha dichiarato di sentirsi spesso “impotente” nel suo ruolo, incolpando la mancanza di risorse e l’applicazione inadeguata della legge per “l’aumento delle sofferenze e delle difficoltà degli animali”.

“Spesso mi sento impotente nell’attuare cambiamenti in modo tempestivo, o addirittura non li effettuo affatto”, ha scritto nella sua relazione annuale dello scorso anno, aggiungendo che le leggi esistenti hanno reso il suo lavoro “praticamente un lavoro di consulenza”.

La mancanza di spazi disponibili per gli animali abbandonati, la carenza di risorse umane e l’insufficiente applicazione della legge sono state evidenziate come le ragioni principali della mancanza di motivazione del personale e di quella che Bezzina ha definito una “massiccia perdita di credibilità con il pubblico”.

Per quanto il suo ufficio abbia cercato di essere costruttivo, “queste tre realtà persistono e, se non vengono affrontate, tutti gli altri sforzi rimangono superflui”.

Il commissario non ha poteri esecutivi. Le sue responsabilità comprendono la promozione dell’osservanza delle leggi sul benessere degli animali, la difesa del benessere degli animali, la promozione di campagne educative e la formulazione di raccomandazioni.

La mancanza di applicazione delle leggi e l’assenza di una campagna nazionale per promuovere la sterilizzazione sono le ragioni principali di un “flusso travolgente di abbandoni” di animali, si legge nel rapporto.

A marzo, Times of Malta ha riportato che il numero di cani abbandonati stava aumentando vertiginosamente, secondo una fonte del Dipartimento per il benessere degli animali.

Bezzina ha dichiarato che la commissione gode di un alto indice di fiducia da parte del pubblico e questo ha fatto sì che le denunce sul benessere degli animali venissero presentate al suo ufficio invece che alla Direzione per il benessere degli animali o alla Direzione per i regolamenti veterinari.

Secondo quanto riferito, c’erano dubbi sul fatto che le denunce presentate a questi due enti sarebbero state prese sul serio, timori che l’anonimato non venisse rispettato e preoccupazioni che coloro che avevano presentato le denunce non venissero aggiornati sull’andamento dei rapporti.

Queste preoccupazioni hanno portato a un maggiore onere per la commissione, ha detto.

Ma la commissione non era “né autorizzata, né dotata di risorse, né equipaggiata per gestire le richieste individuali…”.

Molti membri del pubblico si sono sentiti “traditi, ingannati e presi in giro” dopo che è stato detto loro che i reclami non dovevano essere presentati alla commissione, ha detto Bezzina, aggiungendo che lei e altri membri del personale hanno affrontato rabbia e abusi nel loro lavoro come risultato.

Bezzina ha sottolineato alcuni successi ottenuti lo scorso anno in seguito alle raccomandazioni della commissione al governo, tra cui l’introduzione del diritto di entrare nelle proprietà private per prevenire gli abusi, divieti più facili per coloro che sono stati giudicati colpevoli di maltrattamento e una dimensione minima più ampia per i recinti dei cani.

Il rapporto rileva che anche la brutalità è ora vietata, dopo la firma della legge a gennaio.

Nonostante questi miglioramenti, il rapporto rileva che altre 35 raccomandazioni sono rimaste finora senza risposta, tra cui i controlli casuali negli spazi pubblici per verificare se i cani sono microchippati, l’obbligo per i proprietari di animali di presentare un certificato veterinario annuale, cliniche veterinarie sovvenzionate e follow-up sulle adozioni.

Sono state suggerite anche modifiche alle pratiche del settore, tra cui un maggiore sostegno agli allevatori a base vegetale, l’introduzione di programmi di etichettatura “Animal Welfare Certified” e standard minimi per le pratiche di benessere animale.

Non c’è stata risposta alle sette raccomandazioni presentate l’anno scorso in seguito all’avvelenamento da piombo di tre tursiopi nel Parco Marino del Mediterraneo.