Riflessioni sul rallentamento economico della Cina

Perché ci si dovrebbe preoccupare delle conseguenze di un rallentamento economico in Cina quando la sua economia è cresciuta del 6,3% nel secondo trimestre di quest’anno? Il primo motivo è che questa crescita è stata più lenta del previsto, soprattutto se si tiene conto della base bassa del 2022, quando alcune città cinesi come Shanghai erano ancora in stato di blocco. Attualmente si prevede che la crescita annuale del PIL cinese per il 2023 sarà di appena il 3,2%, un risultato deludente per un paese che fino a qualche anno fa raggiungeva costantemente tassi di crescita a due cifre.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che è ai ferri corti con la Cina per questioni come Taiwan, ha definito l’economia cinese una “bomba a orologeria”. Alcuni esperti di economia si chiedono perché la risposta dei leader cinesi ai crescenti segnali di difficoltà economica sia così tiepida.

I segnali di sofferenza economica in Cina sono molto evidenti. La Cina ha ritardato la graduale eliminazione delle restrizioni COVID molto più a lungo rispetto alla maggior parte degli altri paesi. Quest’anno doveva essere il momento in cui l’economia cinese sarebbe tornata a ruggire per contribuire alla crescita economica globale. Invece, la seconda potenza economica globale si trova ad affrontare una crisi di fiducia con una spesa al consumo fiacca, un mercato immobiliare traballante, un calo delle esportazioni in parte causato dalla spinta degli Stati Uniti a “de-rischiare” il modello di globalizzazione del commercio, una montagna di debito pubblico locale e una disoccupazione giovanile record.

I problemi economici della Cina sono una cattiva notizia per la maggior parte degli altri Paesi che dipendono dal commercio per far crescere le proprie economie. Centinaia di milioni di posti di lavoro e di produzione a livello mondiale dipendono dalla Cina, con il suo vasto mercato e le sue fabbriche.

Il FMI ha previsto che la Cina contribuirà al 23% della crescita economica globale nei prossimi cinque anni. Il commercio con la Cina ha un impatto sulle imprese di tutto il mondo, dalle esportazioni di minerali e prodotti alimentari alla produzione di prodotti tecnologici e beni di consumo.

Anche il trend di crescita del turismo cinese, soprattutto verso l’Europa, sta rallentando: i viaggiatori cinesi non hanno ancora ripreso a viaggiare in massa all’estero, poiché il loro reddito e la fiducia nel lavoro vacillano.

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All’inizio del 2023, l’ottimismo degli analisti era alto. Prevedevano che la Cina avrebbe recuperato rapidamente la spesa dei consumatori, alimentata dalla rivincita dello shopping dopo anni di restrizioni COVID, dai pasti fuori casa e dai viaggi. Oggi, molte famiglie cinesi sono preoccupate per l’indebolimento della crescita, l’aumento della disoccupazione e il calo dei redditi, nonché per l’effetto ricchezza negativo derivante dal crollo del settore immobiliare, in quanto le persone temono che le loro case valgano meno. La disoccupazione giovanile ha raggiunto il 21%.

Centinaia di milioni di posti di lavoro e di produzione a livello mondiale dipendono dalla Cina, con il suo vasto mercato e le sue fabbriche

Ci sono lezioni da imparare da come i leader cinesi stanno gestendo il peggioramento della situazione economica. Gli osservatori cinesi ritengono che l’attenzione del presidente Xi Jinping per la sicurezza nazionale stia limitando e contrastando lo sforzo economico per rilanciare l’economia. In effetti, l’attenzione alla sicurezza potrebbe spaventare il denaro di cui Pechino ha bisogno.

Alcuni analisti ritengono che il Partito Comunista abbia una radicata esitazione nei confronti di misure che potrebbero spostare il potere dallo Stato al settore privato. Inoltre, accusano il governo di essere composto da lealisti di Xi, impedendo un dibattito politico significativo su come affrontare al meglio le attuali sfide economiche. I lealisti che occupano posizioni dirigenziali chiave non sono sicuri di ciò che la leadership vuole che facciano. Rimandano qualsiasi azione fino a quando non ricevono istruzioni dall’alto. In parole povere, il risultato è un’inerzia politica che aggrava i rischi economici.

Mentre gli analisti indipendenti concordano sul fatto che la Cina ha bisogno di misure per stimolare i consumi e la fiducia delle imprese, come ad esempio tagli alle tasse, molti membri della leadership politica del paese negano gli attuali gravi problemi economici.

Wang Wenbin, portavoce del ministero degli Esteri cinese, ha dichiarato a Reuters: “Un piccolo numero di politici e di media occidentali amplifica e gonfia i problemi temporanei della ripresa economica cinese. Alla fine saranno schiaffeggiati dalla realtà”.

Come alcuni altri leader delle economie occidentali che non riconoscono i rischi che minacciano la loro prosperità futura, i leader cinesi negano il significativo divario di percezione tra ciò che il governo ritiene sia lo stato dell’economia e ciò che le imprese e la gente comune stanno sperimentando nella realtà.

Spesso ci sono ragioni politiche fondamentali quando i leader non riescono ad agire con decisione per affrontare le gravi sfide economiche. Xu Chenggang è uno studioso della Stanford University. Sostiene: “Una paura perenne del Partito Comunista Cinese è che potrebbe essere rovesciato se il capitalismo e l’economia privata crescessero abbastanza”.

In definitiva, non bisogna mai sottovalutare l’indomabile istinto di sopravvivenza dei politici, ai quali non importa nulla di rafforzare le economie che guidano, purché prolunghino la loro rilevanza sulla scena politica.

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