“crisi city: a liverpool il giorno della resa o del riscatto?”

La giornata perfetta per un riscatto epico? Forse. Oggi, Pep Guardiola potrebbe cominciare la sua risalita dal baratro. Ma sarà sufficiente per fermare un Liverpool inarrestabile?

Nel calcio, l’idea di “calciare” un avversario quando è già a terra non è solo accettata, ma in certi casi sembra quasi necessaria. Questo pomeriggio, ad Anfield, il Liverpool ha l’occasione perfetta per farlo contro un Manchester City che fatica a ritrovare se stesso. Con una serie di cinque sconfitte consecutive, interrotte solo da un pareggio contro il Feyenoord – in cui ha dilapidato un vantaggio di tre reti – il City sembra un gigante caduto. E il Liverpool, invece, è il predatore che non aspetta altro.

Sotto la guida del brillante Arne Slot, i Reds stanno vivendo una stagione da sogno. Primi in Premier League e in Champions League, sembrano imbattibili. Se si aggiunge che oggi si gioca nel loro fortino, con il pubblico di casa pronto a spingerli, il risultato sembra già scritto: una vittoria netta e forse una fuga inarrestabile in vetta alla classifica, con un vantaggio di 11 punti.

Ma attenzione: il calcio non è mai così semplice. Soprattutto quando si scontrano due delle migliori squadre del Paese.

Guardiola è forse davanti alla sfida più complessa della sua carriera.  Quella che inizialmente sembrava una leggera “crisi” si è trasformata in un terremoto che ha scosso le fondamenta della squadra. Certo, qualcuno potrebbe pensare che l’assenza di Rodri o un mercato estivo poco efficace siano la causa, ma forse si tratta semplicemente di un momento di calo che tutte le grandi squadre attraversano. Solo che, quando accade al Manchester City, l’eco è molto più forte.

La buona notizia per Guardiola è che ogni crisi ha una fine. E cosa potrebbe motivare di più i suoi uomini che una partita che potrebbe decidere il destino della stagione? “Quando hai la possibilità di cancellare ogni dubbio e dimostrare chi sei, non c’è stimolo più grande” sembra essere il mantra del tecnico spagnolo. Ecco perché il risultato di oggi non è per nulla scontato. Certo, la fiducia è ai minimi storici, e persino un pareggio sembra un’impresa, ma scrivere il City fuori dalla corsa al titolo potrebbe essere un errore. Chissà, oggi potrebbe essere il giorno in cui Pep inizia la sua controffensiva.

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Veniamo ora a un’altra grande sfida: quella di Wayne Rooney.

L’ex leggenda del Manchester United non ha scelto la via facile per la sua carriera da allenatore. Niente top club, niente riflettori. Rooney ha iniziato dai bassifondi, tra problemi finanziari e squadre in difficoltà. Dopo Derby County e un’esperienza negli Stati Uniti, ora è a Plymouth Argyle, un club lontano dai fasti della Premier League. Ma le cose non vanno bene. L’ultima sconfitta per 6-1 contro il Norwich ha lasciato il club appena sopra la zona retrocessione.

Nonostante ciò, Rooney non molla. “Continua a provarci, contro ogni previsione”  sembra il motto che lo guida. Forse la sua esperienza come calciatore circondato da superstar non lo ha preparato abbastanza per gestire squadre in difficoltà. O forse, questa è semplicemente la sua prova del fuoco. Plymouth potrebbe rappresentare il momento “o tutto o niente” per la sua carriera da manager. E noi, segretamente, speriamo che ce la faccia.

Infine, un esempio di dedizione fuori dal comune: Guglielmo Vicario.

Il portiere del Tottenham ha giocato un’intera ora contro il Manchester City con una caviglia rotta. Sì, avete letto bene. Nonostante il dolore lancinante, Vicario è rimasto in campo fino alla fine, dimostrando un coraggio straordinario. Questo atto eroico, però, ha avuto un prezzo: l’italiano sarà costretto a uno stop di diversi mesi dopo l’intervento chirurgico.

Se pensate che sia un’impresa unica, ricordate Stuart Pearce, che nel 1999 giocò per 10 minuti con una gamba rotta, tentando di “correre via il dolore”. Ma Vicario entra di diritto nella leggenda moderna del calcio per il suo sacrificio.

Foto: Oli Scarff/AFP

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