Malta verso il collasso economico? La costruzione soffoca il futuro dell’isola

L’economia maltese è intrappolata in una spirale pericolosa, totalmente dipendente dal settore delle costruzioni, che sta avvelenando l’ambiente, minacciando il benessere dei cittadini e rendendo Malta sempre meno attraente per i turisti.

Durante la presentazione del documento pre-budget per il 2025, la Camera di Commercio di Malta ha lanciato un avvertimento: è tempo di un cambio di rotta. La richiesta è chiara: il paese deve puntare su industrie di alto valore, migliorare la governance e gestire con maggiore prudenza le risorse pubbliche. E non si tratta di scelte facili. “Come nazione, dobbiamo prendere decisioni per il bene di Malta, anche se queste potrebbero non essere immediatamente popolari. A lungo termine, saranno però vantaggiose per il paese ,” ha dichiarato la Camera.

La Malta Employers’ Association ha ribadito la stessa visione, evidenziando come Malta debba rivolgersi a settori economici più produttivi, sostenibili e di alto valore aggiunto. “La dipendenza eccessiva dal settore edile sta soffocando l’ambiente, minando il benessere dei cittadini e minacciando l’attrattività turistica del nostro paese ,” ha avvertito. È il momento di cambiare rotta, e in fretta. Malta deve guardare al suo futuro economico e comprendere che la sua prosperità deve rispettare i limiti fisici dell’isola.

In sostanza, si sta spingendo per una vera e propria rivoluzione economica, basata sulla sostenibilità. Se questa parola spaventa, possiamo chiamarla con un termine meno minaccioso: riequilibrio economico, ma il cambiamento resta necessario.

Il Ministro per gli Affari Interni, la Sicurezza e l’Occupazione ha annunciato che i permessi di lavoro per i cittadini extra-UE saranno concessi in base alle esigenze del mercato del lavoro. Ma attenzione: “le esigenze del mercato del lavoro dipendono direttamente dal modello economico che decidiamo di adottare “. In definitiva, tutto dipende dalla direzione che vogliamo dare alla nostra economia.

Sessant’anni di cambiamenti epocali

Oggi celebriamo 60 anni di indipendenza. Nel 1964, molti pensavano che Malta non ce l’avrebbe fatta senza il sostegno finanziario del Regno Unito, visto che buona parte della nostra economia dipendeva dalla presenza dei servizi britannici. Ma oggi, guardandoci indietro, possiamo affermare con orgoglio che non solo siamo sopravvissuti, ma abbiamo prosperato.

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La nostra economia si è adattata e trasformata più volte, spostandosi da un turismo quasi inesistente a uno dei settori più forti del paese. Abbiamo lasciato alle spalle una manifattura a basso costo per spingerci verso la produzione di alta qualità. Dove non c’era nulla, oggi c’è un settore dei servizi finanziari vivace e dinamico. Abbiamo creato nuovi settori da zero, come la manutenzione aeronautica e il transhipment.

Questi cambiamenti non sono avvenuti in una notte, ma sono il frutto di anni di evoluzione. Abbiamo attraversato varie fasi di trasformazione: dalla nazionalizzazione alla privatizzazione, dal protezionismo alla liberalizzazione del commercio. E questo grazie a persone con visione, che hanno preso decisioni difficili, a volte impopolari, ma sempre necessarie.

Anche dopo l’indipendenza, Malta ha vissuto momenti in cui l’economia sembrava a un bivio. Pensiamo solo al momento in cui decidemmo di entrare nell’Unione Europea e successivamente nell’eurozona. Anche allora, in molti erano scettici, ma abbiamo superato quelle sfide e riequilibrato l’economia con successo.

Un futuro incerto senza azione

Negli ultimi anni, subito dopo la pandemia, si è iniziato a parlare della necessità di cambiare il modello economico del paese. Ma nonostante l’opportunità offerta dalla crisi, nulla è stato fatto. Oggi, le richieste di cambiamento si fanno sempre più forti e siamo a un punto in cui ulteriori ritardi potrebbero risultare fatali.

I responsabili politici devono decidere oggi quale tipo di economia vogliamo per il futuro. Possiamo continuare a fare affidamento su manodopera a basso costo dall’estero, o possiamo scegliere di costruire un’economia ad alto valore aggiunto, basata sulle competenze dei nostri stessi cittadini. Personalmente, ho sempre sostenuto questa seconda opzione.

E se tutto questo sembra difficile da accettare, possiamo sempre addolcire la pillola, chiamandolo “riequilibrio dell’economia” ‒ una strategia già adottata da Stati Uniti e Regno Unito prima ancora dell’inizio della pandemia.

Foto: Matthew Mirabelli

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