Razzo spaziale giapponese esplode pochi secondi dopo il lancio

Fumo e fuoco dopo l’esplosione di un piccolo razzo lanciato dalla startup Space One, con sede a Tokyo, presso il sito Spaceport Kili a Kushimoto, nella prefettura di Wakayama

Un razzo costruito da un’azienda giapponese è esploso oggi pochi secondi dopo il lancio, in uno spettacolare fallimento del tentativo della startup di mettere in orbita un satellite.

Il razzo Kairos di 18 metri (60 piedi) della Space One, con sede a Tokyo, è decollato nella regione costiera di Wakayama, nel Giappone occidentale, trasportando a bordo un piccolo satellite governativo di prova.

Ma circa cinque secondi dopo, il razzo a combustibile solido è esploso in un incendio, mandando fumo bianco intorno alla remota zona montuosa, mentre le fiamme arancioni infuriavano al suolo, come hanno mostrato i filmati in diretta.

“Il lancio del primo razzo Kairos è stato eseguito, ma abbiamo preso una misura per interrompere il volo”, ha dichiarato Space One in un comunicato, aggiungendo che “i dettagli sono in fase di indagine”.

Detriti in fiamme sono caduti sui pendii circostanti mentre gli irrigatori hanno iniziato a spruzzare acqua in scene drammatiche osservate da centinaia di spettatori giovani e meno giovani riuniti in aree di osservazione pubbliche, tra cui un vicino lungomare.

“Riponevo grandi speranze in questo progetto, quindi sono deluso. Voglio sapere cosa è successo”, ha detto un uomo anziano all’emittente pubblica NHK.

L’incidente segna un duro colpo per gli sforzi del Giappone di entrare nel mercato potenzialmente lucrativo dei lanci di satelliti.

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Space One spera di diventare la prima azienda privata del Paese a mettere in orbita un satellite, e il piano prevedeva che Kairos – una parola greca antica che significa “il momento giusto” – lo facesse circa 51 minuti dopo il decollo.

Secondo quanto riferito, la mancanza di pezzi di ricambio e altri problemi hanno indotto Space One a rinviare il lancio di Kairos cinque volte prima del tentativo di oggi, l’ultima delle quali sabato.

– ‘Non lo immaginavo nemmeno’ –

Il sindaco di Kushimoto, la città di 15.000 abitanti di Wakayama dove è avvenuto il lancio fallimentare, ha espresso la sua sorpresa e delusione.

“Non immaginavo nemmeno un risultato del genere”, ha dichiarato Katsumasa Tashima ai giornalisti poco dopo l’esplosione.

Ma la città “continuerà a sostenere Space One e vogliamo continuare a offrire il nostro aiuto affinché il primo razzo abbia un lancio di successo”, ha dichiarato.

Space One è stata fondata nel 2018 da un team di importanti aziende tecnologiche giapponesi, tra cui Canon Electronics, IHI Aerospace, l’impresa di costruzioni Shimizu e la Development Bank of Japan, di proprietà del governo.

Lo scorso luglio, un altro motore a razzo giapponese è esploso durante un test circa 50 secondi dopo l’accensione.

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L’Epsilon S, a combustibile solido, era una versione migliorata del razzo Epsilon che non era stato lanciato nell’ottobre precedente.

Il malfunzionamento è avvenuto dopo che, nel marzo 2023, Tokyo ha fallito un secondo tentativo di lancio del suo razzo di nuova generazione H3.

L’H3 è stato proposto come rivale del Falcon 9 di SpaceX e potrebbe un giorno trasportare carichi verso basi sulla Luna.

Il mese scorso, l’agenzia spaziale giapponese è riuscita a far decollare con successo il nuovo razzo di punta.

Ciò ha fatto seguito al successo dell’atterraggio di una sonda senza equipaggio sulla Luna, avvenuto a gennaio, anche se con un’angolazione strana, rendendo il Giappone solo il quinto Paese a ottenere un “atterraggio morbido” sulla superficie lunare.

Nell’aprile dello scorso anno, un’altra start-up giapponese, ispace, ha tentato invano di diventare la prima azienda privata ad atterrare sulla Luna – perdendo le comunicazioni con la sua navicella dopo quello che è stato descritto come un “atterraggio duro”.

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