Michelle O’Neill entra nella storia come prima leader nazionalista dell’Irlanda del Nord

Il primo ministro designato dell’Irlanda del Nord, Michelle O’Neill del Sinn Fein, arriva al Parliament Buildings, sede dell’Assemblea dell’Irlanda del Nord. Foto: AFP

Michelle O’Neill è diventata sabato il primo leader nazionalista del governo dell’Irlanda del Nord, in un momento storico per il territorio britannico, grazie al ritorno della condivisione del potere dopo che il più grande partito pro-UK ha posto fine a due anni di boicottaggio.

In una seduta speciale, l’Assemblea dell’Irlanda del Nord ha prima votato per la ripresa del governo decentrato e poi ha nominato il politico filo-irlandese dello Sinn Fein come primo ministro.

Questo risultato fa seguito all’uscita del Partito Unionista Democratico (DUP) dalle istituzioni di Stormont dopo che questa settimana ha raggiunto un accordo con il governo britannico sulle regole commerciali post-Brexit.

L’assemblea ha inoltre nominato un’altra legislatrice, Emma Little-Pengelly del DUP, come sua vice e ha assegnato altri incarichi ministeriali di alto livello.

Secondo l’Accordo del Venerdì Santo o Accordo di Belfast del 1998, che ha posto fine a tre decenni di violenze settarie per il dominio britannico in Irlanda del Nord, i posti di primo ministro e vice primo ministro sono uguali.

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Ma la nomina all’assemblea di un primo ministro cattolico romano, favorevole all’unità irlandese, in una nazione nata come Stato a maggioranza protestante sotto il dominio britannico, è estremamente simbolica.

Non solo riflette la posizione del Sinn Fein come maggior partito dell’Irlanda del Nord, ma sposta anche la demografia da quando l’isola d’Irlanda è stata divisa in due entità autogestite nel 1921.

“Questo è un giorno storico e rappresenta una nuova alba”, ha dichiarato O’Neill ai colleghi legislatori poco dopo la sua nomina, aggiungendo che era “inimmaginabile per la generazione dei miei genitori e dei miei nonni”.

mi impegno con tutto il cuore a proseguire nell’opera di riconciliazione tra tutti i nostri popoli”.

“Il passato non può essere cambiato o cancellato, ma quello che possiamo fare, quello che tutti noi possiamo fare, è costruire un futuro migliore”, ha aggiunto.

ottimismo

O’Neill entra in carica con il problema pressante di risolvere i vincoli di bilancio e i servizi pubblici fatiscenti che hanno scatenato diffuse controversie industriali in Irlanda del Nord.

Ha definito il ripristino dell’assemblea “un giorno di ottimismo” e ha esortato a uno sforzo congiunto per affrontare i problemi.

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La 47enne è il primo ministro designato dal maggio 2022, quando lo Sinn Fein è diventato il maggior partito alle elezioni per l’assemblea di 90 seggi, che ha la responsabilità delle aree di politica interna quando si riunisce.

Tuttavia, non ha potuto assumere il ruolo a causa del boicottaggio dell’assemblea da parte del DUP.

L’Irlanda del Nord condivide l’unico confine terrestre del Regno Unito con l’Unione europea, quello con la Repubblica d’Irlanda a sud, ma secondo l’accordo di pace del 1998 deve essere mantenuto aperto, senza infrastrutture.

Londra ha stretto un patto commerciale separato per la Brexit con Bruxelles sull’Irlanda del Nord, che prevede controlli portuali sulle merci in arrivo dalla Gran Bretagna continentale (Inghilterra, Scozia e Galles).

Gli unionisti, tuttavia, hanno affermato che mantenere solo l’Irlanda del Nord nel mercato unico e nell’unione doganale dell’UE rischia di allontanarla dal resto del Regno Unito e di rendere più probabile un’Irlanda unita.

accordo di resa

Dopo due anni di lunghi negoziati, il DUP è tornato a condividere il potere, raggiungendo questa settimana un accordo con Londra che alleggerirà i controlli di routine sulle merci che attraversano il Mare d’Irlanda destinate a rimanere in Irlanda del Nord.

Il governo britannico rilascerà un pacchetto di 3,3 miliardi di sterline per sostenere i servizi pubblici in difficoltà, dopo una serie di scioperi nelle ultime settimane per i salari.

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“Oggi è un buon giorno per l’Irlanda del Nord, un giorno in cui ancora una volta il nostro posto nel Regno Unito e nel suo mercato interno è rispettato e protetto”, ha dichiarato il leader del DUP Jeffrey Donaldson allo Stormont.

Le formalità di sabato sono iniziate con l’elezione di uno speaker neutrale, seguita dalle nomine dei partiti che avranno diritto a guidare congiuntamente l’esecutivo decisionale e dei ministri per nove dipartimenti.

Il terzo partito non allineato, Alliance, si è detto disposto ad assumere nuovamente il portafoglio della giustizia ed è eleggibile per un altro ministero.

Anche i più piccoli Ulster Unionists hanno diritto a una posizione ministeriale, ma il quinto partito più grande, il nazionalista SDLP, non ne ha diritto e formerà l’opposizione.

Tuttavia, gli unionisti più piccoli e più duri si oppongono aspramente al ritorno di Stormont, sostenendo che l’”accordo di resa” non cambia nulla.

“Non cederemo la nostra terra all’UE”, ha detto giovedì l’attivista pro Regno Unito Mark McKendry ai compagni lealisti, invitandoli a “mobilitarsi” per protestare.

Ma altri appoggiano l’accordo.

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L’ex primo ministro ed ex leader del DUP Peter Robinson ha dichiarato che l’accordo garantisce progressi “molto sostanziali” nella salvaguardia dell’Unione, in un video messaggio condiviso sabato dal partito.