La testimone della San Andrea School fa causa alla scuola per il licenziamento

Un’assistente scolastica licenziata in seguito alle sue denunce di cattiva gestione finanziaria ha citato in giudizio la Scuola San Andrea per il suo licenziamento, sostenendo una violazione dei diritti umani nel modo in cui è stata licenziata sommariamente.

Ruth Azzopardi ha presentato un’istanza presso la Prima Aula del Tribunale civile nella sua giurisdizione costituzionale, sostenendo che la direzione della scuola ha posto fine al suo lavoro senza seguire i principi di giustizia naturale. A suo dire, la scuola ha agito come pubblico ministero, giudice e giurato nel procedimento disciplinare avviato contro di lei.

Azzopardi, che è entrata nella scuola nel 2000 ed è stata nominata vicepreside nel 2018, ha sostenuto che la commissione disciplinare che ha posto fine al suo lavoro era di parte e non le ha permesso di difendersi dalle accuse mosse contro di lei.

Azzopardi è stata licenziata in seguito ai risultati di un’inchiesta condotta dal giudice in pensione David Scicluna sulle accuse di illeciti nella scuola. L’ex vicepreside della scuola, Trevor Templeman, aveva affermato che l’ex presidente del consiglio scolastico, Kevin Spiteri, aveva frodato la scuola per centinaia di migliaia di euro.

Templeman aveva affermato che un membro del personale era stato pagato 25.000 euro per tacere sulla questione e che la scuola aveva riassegnato a Templeman compiti diversi usando accuse inventate di cyberbullismo. L’inchiesta ha concluso che si trattava di una buonuscita.

Un’altra accusa chiave era che Spiteri aveva preso 200.000 euro dai fondi della scuola e che la sua società, la KJM Enterprises, aveva ottenuto oltre 3 milioni di euro dalla scuola per progetti infrastrutturali.

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Il rapporto di 73 pagine del giudice Scicluna ha anche evidenziato un atteggiamento storicamente pervasivo di bullismo e ha detto che c’erano diverse bandiere rosse su come la scuola privata gestiva le sue finanze.

Il rapporto contiene 30 raccomandazioni per promuovere la responsabilità e una migliore gestione della scuola.

Da quando sono emerse le accuse, Templeman e l’ex direttrice della scuola Stefania Bartolo hanno rassegnato le dimissioni, mentre la vicedirettrice Azzopardi è stata dapprima sospesa e poi licenziata.

Nella sua richiesta di costituzione in giudizio, firmata dagli avvocati David Bonello e Chris Said, la Azzopardi ha affermato che la commissione disciplinare era composta da Matthew Xerri, socio dello studio legale Ganado Advocates che assisteva altre persone coinvolte nello scandalo, nonché da Adrian Giordano Imbroll e Daniel Galea, che facevano parte del comitato di revisione strategica della scuola.

Hanno detto che durante la prima udienza disciplinare aveva sollevato i possibili conflitti di interesse, ma questi sono stati immediatamente respinti, con i membri del consiglio che hanno insistito sulla loro indipendenza.

Una settimana dopo si è tenuta una seconda riunione, alla quale Xerri non era presente. Azzopardi ha insistito nel chiedere la loro ricusazione e li ha avvertiti di un procedimento costituzionale in caso di inadempienza. La riunione si è conclusa bruscamente e poche ore dopo ha ricevuto una e-mail dal Consiglio di amministrazione che la informava del suo licenziamento.

La Azzopardi ha citato una copiosa giurisprudenza in cui la Corte ha dichiarato che il principio di giustizia naturale è una pietra miliare del diritto a un equo processo. Pertanto, ha chiesto alla Corte di dichiarare che la decisione di licenziarla non è stata equa o imparziale, è andata contro il principio di giustizia naturale e ha violato il suo diritto fondamentale a un equo processo.

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Separatamente, la Azzopardi ha anche presentato un ricorso al Tribunale del lavoro con argomentazioni simili. Ha insistito sul fatto che il licenziamento è stato una ritorsione da parte della scuola per aver agito come whistleblower e per aver detto la verità sulla cattiva gestione finanziaria della scuola.