Arabia Saudita, missile colpisce Riyadh: Usa temono escalation rapida del conflitto

Serbatoi di carburante nel deposito vicino all’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh.

Gli Stati Uniti hanno avvertito che le ostilità tra l’Arabia Saudita e gli Houthi sostenuti dall’Iran potrebbero “intensificarsi rapidamente” dopo un attacco missilistico che ha colpito Riyadh per la prima volta da quando è ripreso il conflitto in Yemen.

Il presidente statunitense Donald Trump ha interrotto un weekend a Camp David, il complesso presidenziale appartato nella zona rurale del Maryland, per tornare inaspettatamente alla Casa Bianca sabato.

La Casa Bianca non ha fornito spiegazioni per il rientro anticipato, che arriva mentre viene superata una nuova soglia nel conflitto tra Arabia Saudita e gli Houthi, che controllano una vasta parte dello Yemen e combattono contro le forze governative sostenute da una coalizione guidata da Riyadh.

Sabato a Riyadh sono risuonate due forti esplosioni, dove i giornalisti dell’AFP hanno visto un serbatoio di carburante con il logo del colosso petrolifero Aramco in fiamme vicino all’aeroporto.

“Questo conflitto militare ha il potenziale per intensificarsi rapidamente”, ha avvertito il Dipartimento di Stato americano, aggiungendo che i cittadini statunitensi fuori dal Medio Oriente dovrebbero “riconsiderare seriamente i viaggi verso e attraverso la regione”.

L’offensiva lampo degli Houthi, che nelle ultime settimane ha conquistato ampie porzioni di territorio yemenita, ha causato centinaia di morti e, secondo l’ONU, oltre 110.000 sfollati.

– ‘Sventato’ –

Questi scontri e le successive ostilità con il regno hanno già interrotto le esportazioni dell’Arabia Saudita – il principale fornitore mondiale di petrolio greggio – oltre al traffico marittimo.

La coalizione guidata da Riyadh ha confermato sabato sera su X che un missile balistico lanciato dagli Houthi verso la capitale è stato “intercettato e distrutto con successo”.

La coalizione ha aggiunto che i combattenti filo-iraniani avevano tentato di colpire “civili e infrastrutture civili” in diverse città nell’ovest del regno, incluso il porto di Yanbu sul Mar Rosso, un importante hub di esportazione per il petrolio saudita.

Ha dichiarato che questi attacchi sono stati “sventati dalle difese aeree della monarchia del Golfo”.

L’Arabia Saudita ha risposto con decine di attacchi aerei sulle aree controllate dagli Houthi, senza però riuscire a fermare l’avanzata.

Gli Houthi hanno affermato di aver risposto ai recenti attacchi sauditi conducendo “due operazioni militari riuscite utilizzando un gran numero di missili balistici e da crociera e droni”, ha dichiarato il portavoce militare Houthi Yahya Saree in un comunicato su Telegram.

“La prima ha colpito siti sensibili nella capitale saudita, Riyadh, e la seconda ha colpito impianti Aramco a Yanbu.”

Le autorità saudite avevano precedentemente emesso un allarme aereo notturno.

Ore dopo l’allarme del primo mattino, i residenti hanno riferito all’AFP, in condizione di anonimato, di aver udito quello che sembrava un susseguirsi di esplosioni in diverse zone della capitale saudita.

– Offensiva lampo –

È la prima volta, da quando è ripresa la guerra civile in Yemen, che gli attacchi minacciano la capitale saudita, aggiungendo ulteriore pressione a un’economia globale già scossa da sette mesi di guerra tra Stati Uniti e Iran.

“La zona è sotto una minaccia aerea ostile”, si legge in un messaggio ricevuto poco prima delle 3:00 dai residenti di Riyadh, invitati a rimanere in casa.

I giornalisti dell’AFP hanno poi udito due esplosioni, prima che l’agenzia di protezione civile saudita revocasse l’allarme mezz’ora dopo.

“Ho sentito l’allarme, poi le mie finestre hanno tremato”, ha raccontato un residente di Riyadh all’AFP. Un altro residente ha descritto l’attacco come “terrificante”.

L’episodio arriva pochi giorni dopo che Riyadh ha accusato gli Houthi di aver preso di mira la Mecca mercoledì, definendolo un “vile attacco terroristico” contro la città santa dell’Islam, che accoglie milioni di pellegrini ogni anno. Gli Houthi hanno respinto fermamente l’accusa, definendola “una bugia logora”.

Il gruppo ha riferito di decine di attacchi di rappresaglia condotti quotidianamente da Riyadh dall’inizio della loro offensiva di questo mese per conquistare l’intera costa yemenita sul Mar Rosso, ottenendo così il controllo del vitale stretto di Bab al-Mandab.

Gli Stati Uniti, secondo la piattaforma di notizie statunitense Axios, la scorsa settimana hanno respinto una richiesta saudita di colpire gli Houthi.

Washington ha approvato giovedì la vendita di 48 caccia F-35 al regno per 24,3 miliardi di dollari, per aiutare Riyadh a “scoraggiare minacce attuali e future”, ha dichiarato il Dipartimento di Stato americano.

La guerra in Yemen è scoppiata nel 2014 quando gli Houthi hanno preso il controllo della capitale Sanaa e di altre regioni, scatenando un intervento militare guidato dall’Arabia Saudita nel marzo 2015.

La fragile tregua raggiunta nel 2022 tra le parti in conflitto è crollata a luglio, quando gli Houthi hanno sfidato il controllo saudita dello spazio aereo yemenita permettendo a un aereo iraniano di atterrare in Yemen.

L’apparente attacco arriva mentre gli Houthi migliorano le proprie difese nei territori appena conquistati lungo la costa yemenita del Mar Rosso, con membri del gruppo che hanno riferito all’AFP di aver installato radar e scavato tunnel.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/us-fears-rapid-escalation-mideast-houthis-attack-riyadh.1134379