Il matrimonio di Ruth: all’altare con la donna che le ha cambiato la vita

Il giorno del suo matrimonio, Ruth ha vissuto un momento unico e indimenticabile: non è stata accompagnata all’altare dai suoi genitori, ma dalla donna che ha rappresentato la sua figura materna per tutta la vita. Suor Denise, la suora che l’ha cresciuta nella casa famiglia in cui Ruth ha vissuto sin da quando aveva appena due anni, le ha tenuto la mano nel tragitto verso la chiesa, proprio come aveva fatto per tutta la sua infanzia.

“Non sono stata cresciuta da genitori. Sono stata cresciuta dalle suore. Ma sono stata cresciuta” , racconta Ruth, rievocando con emozione i 16 lunghi anni trascorsi a Dar Sagra Familja.

Ruth ha condiviso la sua commovente storia attraverso un’intervista video durante una conferenza stampa organizzata dalla Fondazzjoni Sebħ, un’organizzazione della Chiesa che gestisce residenze e servizi di supporto per bambini e famiglie in difficoltà. Un racconto toccante che testimonia la forza e la resilienza di una bambina che ha trovato nella sua “famiglia” di suore un rifugio sicuro, nonostante tutto.

Attualmente, le quattro case famiglia della fondazione possono ospitare fino a 41 bambini contemporaneamente, ma purtroppo le richieste di assistenza continuano a crescere. Tanti altri piccoli attendono disperatamente un posto sicuro dove vivere.

Fondata nel 1956, inizialmente la Fondazzjoni Sebħ si occupava esclusivamente di bambini, ma nel 2000 ha esteso il suo supporto anche alle madri vittime di violenza domestica e ai loro figli. Diventata ONG nel 2018, la fondazione ha ora ampliato il suo raggio d’azione, puntando sulla prevenzione e sul sostegno alle comunità, specialmente a quelle donne che cercano di sfuggire da una vita fatta di abusi e paura.

Durante la conferenza, la fondazione ha anche svelato il suo nuovo logo: un delicato tulipano, la prima fiore a sbocciare in primavera, un cuore che simboleggia l’amore, e l’immagine di un genitore con un bambino. Un simbolo di speranza per tutte le famiglie che trovano in Sebħ un faro di luce e di rinascita.

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La storia di Ruth: una speranza trasformata in realtà

Ruth ha vissuto questa speranza sulla propria pelle. “I miei genitori avevano dei problemi. Mia madre non era in grado di occuparsi di me, così, quando avevo circa due o tre anni, sono stata affidata alle suore. Non ricordo molto di quel periodo. Mio padre è morto quando avevo nove anni” , racconta, con una nota di dolore.

Mia madre mi chiamava, prometteva che sarebbe venuta a prendermi… e io aspettavo. Aspettavo e aspettavo, ma non succedeva mai. Quella era la cosa peggiore: sperare e non vedere mai accadere nulla.

Durante gli anni scolastici, Ruth ha dovuto affrontare il bullismo e l’esclusione a causa della sua situazione familiare. “Non potevo dire ‘mamma’ o ‘papà’. Il giorno dedicato ai genitori, ero sempre terrorizzata da cosa avrebbero detto gli altri bambini vedendo una suora al posto di mia madre” , ricorda.

Ma nonostante le difficoltà, Ruth ha sempre avuto accanto Suor Denise, che lei chiama affettuosamente “zia”. “Avevo 18 anni quando ho lasciato la casa famiglia e Suor Denise mi ha aiutata a trovare un posto dove vivere. È sempre stata al mio fianco, anche quando sono diventata madre. E quando mi sono sposata, è stata lei a portarmi all’altare” , dice con gratitudine.

Un esercito di bambini in lista d’attesa

Alexia Baldacchino, responsabile dei servizi per l’infanzia, ha spiegato che le case famiglia della fondazione possono accogliere fino a 41 bambini contemporaneamente. Alcuni di loro, per fortuna, riescono a tornare dalle loro famiglie o vengono affidati ad altre forme di assistenza, come l’affido.

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“Le liste d’attesa per i nostri servizi sono in costante crescita, e ogni giorno riceviamo chiamate che ci chiedono di accogliere bambini che devono essere allontanati dalle loro famiglie per motivi di sicurezza” , spiega. Molti di questi bambini stanno ormai per entrare nell’adolescenza, e la fondazione sta lavorando per offrire nuovi servizi che li aiutino nel delicato passaggio verso la vita adulta.

I piccoli ospiti delle case famiglia vivono in ambienti strutturati come appartamenti accoglienti, e ogni bambino ha la sua camera personale. Quando possibile, i fratelli vengono tenuti insieme. Le strutture includono Dar Fra Diegu, Dar San Nicola, Dar Sagra Familja (che possono ospitare 12 bambini ciascuna) e Dar Santa Tereza, che accoglie sei bambini fino ai cinque anni.

Per quanto riguarda i servizi familiari, Kerry Hermitage, altra responsabile della fondazione, ha spiegato che negli ultimi due anni Il-Milja ha accolto 30 famiglie, in gran parte donne, dai 18 agli 80 anni, in fuga dalla violenza. “Abbiamo ospitato anche i loro figli, alcuni dei quali già adulti, e persino i loro animali domestici” , racconta Hermitage. La struttura ha sostenuto circa 500 persone negli ultimi cinque anni.

I costi elevati dell’assistenza

Yvonne Mallia, direttrice della Fondazzjoni Sebħ, ha spiegato l’immenso impegno economico necessario per sostenere queste attività: nel 2023, il costo per i servizi per bambini è stato di 1,8 milioni di euro – circa 45.000 euro per bambino – e si prevede un aumento a 64.000 euro. “La perdita di personale religioso e le esigenze sempre più complesse dei bambini rendono tutto questo necessario” , ha aggiunto Mallia.

Il governo ha coperto 1,3 milioni di euro, mentre il resto è stato finanziato dalla Curia. Il costo per gestire i servizi familiari a Il-Milja è stato di 415.000 euro, e si prevede che questa cifra salirà a 46.000 euro per famiglia. Di questo, il governo ha coperto 336.000 euro.

Infine, i servizi alla comunità e quelli di post-accoglienza sono stati finanziati internamente tramite raccolte fondi, con costi rispettivamente di 90.200 euro e 15.000 euro nel 2023.

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Per sostenere Fondazzjoni Sebħ, puoi…

Foto: Fondazzjoni Sebħ