Israel says Lebanon strikes thwarted large-scale Hezbollah attack

Israele ha scatenato un’offensiva aerea devastante sul Libano domenica, affermando di aver sventato un attacco su larga scala orchestrato da Hezbollah. Nel frattempo, il gruppo libanese ha rivendicato la sua vendetta per l’assassinio di un alto comandante, dichiarando di aver portato a termine un’operazione lampo con successo totale.

Secondo l’esercito israeliano, i caccia hanno distrutto “migliaia” di lanciatori di razzi di Hezbollah, puntati minacciosamente verso il nord e il centro di Israele, molto lontano dalla linea di confine. Ma Hezbollah non ha tardato a rispondere: il potente gruppo armato libanese, sostenuto dall’Iran, ha bollato le dichiarazioni di Israele come “affermazioni vuote” e ha proclamato che l’operazione di domenica “è stata completata e portata a termine con successo “.

In un clima di altissima tensione, l’ufficio del coordinatore speciale delle Nazioni Unite per il Libano, Jeanine Hennis-Plasschaert, e la forza di pace UNIFIL hanno fatto appello “a tutte le parti per cessare il fuoco e evitare ulteriori azioni di escalation “.

La situazione si fa sempre più incandescente: il leader di Hezbollah, Hassan Nasrallah, terrà un discorso cruciale alle 18:00 (ora locale) per aggiornare il mondo sugli “ultimi sviluppi “.

Da settimane, Hezbollah scambia colpi quasi quotidiani con le forze israeliane, nel contesto della guerra di Gaza, in quella che il gruppo libanese definisce una campagna di sostegno all’alleato palestinese Hamas. Ma la paura di un conflitto regionale su larga scala è esplosa dopo gli attacchi attribuiti a Israele alla fine di luglio, che hanno ucciso leader militanti allineati con l’Iran, incluso il comandante di Hezbollah Fuad Shukr. Il sangue di Shukr non è rimasto a lungo senza vendetta.

Hezbollah ha rivelato che i suoi militanti hanno “iniziato un attacco aereo con un gran numero di droni” che hanno attraversato il confine, seguiti dal lancio di “oltre 320 razzi Katyusha contro posizioni nemiche“. Il gruppo libanese ha definito questo attacco una “prima risposta” all’uccisione di Shukr, aggiungendo che l’operazione “è terminata con totale successo“, anche se i danni subiti da Israele non sono ancora del tutto chiari.

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Il Libano conta le sue vittime: il ministero della Salute ha riportato almeno tre morti nei bombardamenti israeliani nel sud del Paese. Dall’altra parte del confine, in Israele, non sono stati segnalati feriti.

Nel frattempo, nonostante la furia degli scontri, l’aeroporto di Beirut è rimasto aperto, anche se alcune compagnie aeree, come Royal Jordanian ed Etihad Airways, hanno deciso di cancellare i voli.

Attacco su larga scala

In un tono risoluto, il portavoce militare israeliano, l’ammiraglio Daniel Hagari, ha affermato che i raid avevano come obiettivo “rimuovere le minacce dirette ai cittadini israeliani“. Un altro portavoce militare, Nadav Shoshani, ha dichiarato che l’azione di Hezbollah faceva parte di “un attacco più ampio pianificato, di cui siamo riusciti a sventare una buona parte questa mattina “.

L’escalation è evidente: il governo israeliano ha dichiarato uno stato di emergenza di 48 ore, ma già alle 7:00 del mattino (ora locale) i voli sono ripresi presso l’aeroporto internazionale principale di Israele, dopo una breve sospensione causata dagli eventi.

Anche gli Stati Uniti, principale fornitore di armi di Israele, hanno ribadito la loro prontezza: il Pentagono ha dichiarato che il proprio esercito è “pronto a sostenere l’alleato “.

Il conflitto tra Israele e Hamas, scatenato dall’attacco del gruppo palestinese il 7 ottobre, ha già coinvolto gruppi sostenuti dall’Iran come Hezbollah e i ribelli Huthi dello Yemen. I combattimenti tra le forze israeliane e Hezbollah hanno provocato centinaia di morti, soprattutto in Libano, e costretto decine di migliaia di residenti sia nel sud del Libano che nel nord di Israele a fuggire.

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Le cifre sono spaventose: circa 605 persone hanno perso la vita sul lato libanese, per lo più combattenti di Hezbollah, ma tra loro ci sono anche almeno 131 civili, secondo un conteggio dell’AFP. Sul fronte israeliano, comprese le alture del Golan annesse, le autorità parlano di 23 soldati e 26 civili uccisi.

Mentre il sangue continua a scorrere, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha convocato il suo gabinetto di sicurezza e ha promesso di “fare tutto il necessario per riportare in sicurezza i residenti del nord nelle loro case ” dopo oltre 10 mesi di violenza.

Dall’altra parte, il primo ministro libanese Najib Mikati ha fatto un disperato appello durante una riunione di emergenza del governo, dichiarando di aver contattato “gli amici del Libano per fermare l’escalation” e chiedendo la fine “dell’aggressione israeliana “.

Intanto, i ribelli Huthi dello Yemen, sostenuti dall’Iran, hanno elogiato l’attacco di Hezbollah e promesso che la loro risposta per un attacco israeliano su un importante porto yemenita avvenuto il 20 luglio “è sicuramente in arrivo “.

In una telefonata con il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant, il suo omologo statunitense Lloyd Austin ha “ribadito l’impegno incrollabile degli Stati Uniti per la difesa di Israele contro qualsiasi attacco da parte dell’Iran e dei suoi partner e delegati regionali “, ha dichiarato il Pentagono.

Colloqui su Gaza

L’uccisione di Fuad Shukr lo scorso mese e un attacco avvenuto poche ore dopo, che ha eliminato il leader politico di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran, hanno ulteriormente inasprito i timori che la guerra di Gaza possa degenerare in un conflitto più ampio.

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Nelle ultime settimane, diplomatici statunitensi e arabi hanno lavorato senza sosta per scongiurare una risposta ancora più vasta a queste uccisioni, mentre i mediatori cercavano disperatamente di ottenere un cessate il fuoco a Gaza e un accordo per la liberazione degli ostaggi.

Un funzionario dell’ufficio di Netanyahu ha dichiarato che una decisione sarà presa entro la fine della giornata su un’eventuale partecipazione dei capi dei servizi segreti israeliani ai colloqui previsti al Cairo.

Hamas ha annunciato che una delegazione si recherà al Cairo, ma solo per incontrare funzionari egiziani, senza prendere parte alle discussioni.

Nel frattempo, nel territorio palestinese assediato, un corrispondente dell’AFP ha riportato nuovi attacchi e bombardamenti a Gaza City, dove i soccorritori hanno riferito di almeno tre morti. Testimoni hanno parlato di scontri feroci nella zona di Deir al-Balah, più a sud.

L’attacco di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele ha causato la morte di 1.199 persone, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani. La brutale campagna militare di rappresaglia di Israele ha provocato almeno 40.334 morti tra i palestinesi a Gaza, secondo il ministero della salute della regione controllata da Hamas, che non distingue tra civili e combattenti. L’ufficio per i diritti umani dell’ONU afferma che la maggior parte delle vittime sono donne e bambini.

I militanti palestinesi hanno anche catturato 251 ostaggi, dei quali 105 rimangono a Gaza, inclusi 34 che, secondo quanto riferisce l’esercito israeliano, sono morti.

Foto: Jalaa MAREY / AFP

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