Il Papa arriva in Mongolia e invia un messaggio di “unità e pace” alla Cina

Papa Francesco è arrivato in Mongolia oggi per la prima visita papale nella nazione asiatica, inviando un messaggio di “unità e pace” alla vicina Cina nel tentativo di migliorare i legami.

Il viaggio del Pontefice, 86 anni, che durerà fino a lunedì, nella nazione a maggioranza buddista, è un gesto di sostegno alla piccola comunità di cattolici, che conta circa 1.400 persone, ma allo stesso tempo una mossa strategica per migliorare i legami del Vaticano con i vicini Cina e Russia.

Francesco, che è arrivato venerdì mattina ora locale dopo un viaggio di nove ore da Roma, ha detto ai giornalisti a bordo dell’aereo papale che il vasto Paese della Mongolia, scarsamente popolato, è un Paese che “può essere compreso con i sensi”

Alla domanda di un giornalista se trovasse difficile la diplomazia, il Papa ha risposto: “A volte è necessario il senso dell’umorismo”

L’aereo ha sorvolato lo spazio aereo cinese e il pontefice, seguendo la consuetudine, ha inviato un telegramma al presidente Xi Jinping, portando “saluti di buon augurio” a lui e al popolo cinese.

“Assicurandovi le mie preghiere per il benessere della nazione, invoco su tutti voi le benedizioni divine di unità e pace”, ha scritto.

Advertisement

La Cina e la Santa Sede non hanno legami ufficiali.

Rispondendo al messaggio del Pontefice, Pechino ha dichiarato di voler “rafforzare la fiducia reciproca” con il Vaticano.

“Le benedizioni da parte vaticana riflettono amicizia e buona volontà”, ha dichiarato il portavoce del ministero degli Esteri Wang Wenbin.

“La Cina è pronta a continuare a lavorare con la parte vaticana nella stessa direzione per impegnarsi in un dialogo costruttivo, migliorare la comprensione, rafforzare la fiducia reciproca e promuovere il processo di miglioramento delle relazioni tra le due parti”, ha aggiunto Wang.

Una fila di guardie d’onore mongole nei tradizionali abiti blu, rossi e gialli ha accolto Francesco al suo arrivo, insieme al ministro degli Esteri Batmunkh Battsetseg.

Si è poi diretto verso la casa del vescovo Giorgio Marengo, il più giovane cardinale della Chiesa, dove è stato accolto da centinaia di seguaci che salutavano e scandivano “Amate il Papa!”

Suor Aleth Evangelista ha detto all’AFP che lei e le sue consorelle si sono sentite “molto benedette e fortunate ad accogliere il Papa in questo Paese”

Advertisement

“La Mongolia è un Paese non cristiano, la maggior parte della popolazione è buddista e sciamanica, ma il Papa è qui per promuovere la pace e la comunione tra tutti i popoli”, ha detto.

Il viaggio è il secondo di Francesco nella regione in un anno, dopo il viaggio di settembre in Kazakistan, e sottolinea l’importanza geopolitica dell’area sensibile.

“È un chiaro sforzo della Santa Sede per prendersi cura dell’Asia centrale e non abbandonarla alla Russia o alla Cina”, ha dichiarato all’AFP Michel Chambon, studioso del cattolicesimo in Asia.

La visita – il 43° viaggio di Francesco nel suo decennio a capo della Chiesa cattolica – è anche cruciale per tenere aperta la porta a un miglioramento dei legami vaticani con Pechino e Mosca, che non hanno ancora offerto al Papa un invito.

L’anno scorso la Santa Sede ha rinnovato un controverso accordo con la Cina sulla spinosa questione delle nomine dei vescovi e Francesco ha cercato di mediare la fine della guerra in Ucraina con la Russia.

“È un modo per non arrendersi, per ricordare loro “Sono qui!”” Ha detto Chambon. “È un modo per non rimanere a Roma ad aspettare che le cose accadano, ma per buttarsi”

Test di resistenza

Il viaggio sarà una prova di resistenza per il Papa, che continua a viaggiare molto nonostante abbia subito un’operazione di ernia a giugno e un dolore al ginocchio che lo ha costretto a usare una sedia a rotelle.

Advertisement

Dopo un giorno di riposo, l’itinerario del pontefice sabato prevede una cerimonia di benvenuto, incontri con il presidente Ukhnaa Khurelsukh e il primo ministro Luvsannamsrai Oyun-Erdene e un primo discorso alle autorità, ai diplomatici e ai membri della società civile.

Il Papa gesuita incontrerà la comunità cattolica – che comprende appena 25 sacerdoti e 33 suore, di cui solo due mongole – sabato prossimo nella Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo. La sua navata circolare assomiglia a una “ger”, la tradizionale tenda dei nomadi mongoli.

Domenica sono in programma un incontro interreligioso e una messa all’interno di un’arena di hockey su ghiaccio di recente costruzione.

Secondo il Vaticano, alla messa sono attesi pellegrini da Paesi vicini, tra cui Russia, Cina, Corea del Sud, Thailandia, Vietnam, Kazakistan, Kirghizistan e Azerbaigian.

non si schierano

Un tempo parte dell’impero di Gengis Khan, la Mongolia dipende dalla Russia per le importazioni di energia e dalla Cina per l’esportazione delle sue materie prime, soprattutto carbone.

Francesco probabilmente utilizzerà il suo viaggio nell’ex Stato satellite sovietico, democratico solo dal 1992, per ribadire i principi democratici e sottolineare la necessità di preservare l’ambiente della Mongolia, dove i cambiamenti climatici, l’eccessivo sfruttamento dei pascoli e le attività minerarie stanno causando la desertificazione di vaste aree del territorio.

Chambon, borsista dell’Asia Research Institute di Singapore, ha detto che Francesco potrebbe avvertire le autorità che hanno la responsabilità di governare bene.

Advertisement

“Il Papa non si sta schierando, ma sta davvero mettendo i politici di fronte alle loro responsabilità”, ha detto Chambon.