Malta calcio e cannabis: bufera sui bambini sponsorizzati

Funzionari sorridenti annunciano un accordo nel fine settimana che ha scatenato una tempesta di polemiche. Foto: DOI.

Un’intesa che doveva aprire le porte dello sport a centinaia di bambini si è trasformata in un vero e proprio caso nazionale: la Malta Football Association (MFA) è finita nel mirino per aver stretto un accordo con il regolatore della cannabis, scatenando indignazione, accuse e un acceso dibattito pubblico. Al centro della bufera, un progetto che promette opportunità gratuite ma che, secondo i critici, rischia di inviare un messaggio profondamente sbagliato ai più giovani.

Nel cuore della controversia, l’annuncio fatto ieri dalla MFA e dall’Association for the Responsible Use of Cannabis (ARUC): circa 160 bambini potranno entrare gratuitamente nelle scuole calcio, con il 75% delle quote coperto dall’ARUC e il restante 25% dalla stessa MFA. Un’iniziativa che, sulla carta, punta all’inclusione, ma che molti vedono come un pericoloso precedente.

Il CEO del regolatore, Joey Reno Vella, ha difeso l’accordo sostenendo che rientra in una più ampia strategia di riduzione del danno, volta a promuovere l’attività fisica e allontanare le persone dall’uso di droghe. La MFA, dal canto suo, ha ribadito che l’intesa non promuove in alcun modo il consumo di cannabis.

“L’affiliazione in questione è con il regolatore, non con alcun operatore, e i finanziamenti provengono da fonti pubbliche”, ha dichiarato l’associazione.

Ma le polemiche non si sono placate. Sui social media, tra gli utenti, una fondazione per il trattamento delle dipendenze e il Partito Nazionalista, il dissenso continua a crescere.

Un commentatore ha scritto online: “L’idea di aiutare i bambini che altrimenti non potrebbero permettersi l’allenamento è buona, ma chi pensa che associare il calcio alla cannabis sia una buona idea non ha posto nel calcio giovanile o nello sport in generale”.

Un altro ha definito l’accordo “incredibile”, mentre qualcuno ha ironizzato chiedendo se l’annuncio fosse uno scherzo del primo aprile.

La cannabis è inserita tra le sostanze vietate dalla World Anti-Doping Agency, e gli atleti sorpresi a farne uso, o a utilizzare altri cannabinoidi, rischiano sanzioni.

“Messaggio subliminale sbagliato”

Intervenendo lunedì nel dibattito, la OASI Foundation ha espresso forte preoccupazione: pur riconoscendo che l’accordo viene presentato come un modo per promuovere lo sport al posto dell’uso di droghe, ha sottolineato che “ci preoccupa che i nostri bambini siano sponsorizzati da finanziamenti legati alla cannabis”.

“Nessun professionista nel campo della prevenzione dell’uso di sostanze può affermare che questa strategia sia efficace nel prevenire tali comportamenti”, ha dichiarato la fondazione, che offre servizi di trattamento delle dipendenze.

“Bisogna riconoscere che questa partnership trasmette un messaggio subliminale sbagliato alla nostra giovane generazione”.

La fondazione ha inoltre osservato che, mentre la promozione del fumo è vietata e il paese si sta muovendo verso strategie simili per l’alcol, lo stesso non avviene per la cannabis.

La pubblicità di prodotti e associazioni legate alla cannabis è vietata dalle regole dell’ARUC.

“Riteniamo fortemente che l’uso della parola ‘responsabile’ in associazione con qualsiasi sostanza o comportamento che alteri la mente e abbia proprietà di dipendenza sia controproducente per la promozione di pratiche sane nella popolazione”.

La fondazione ha quindi invitato i decisori politici a “riflettere attentamente sulle implicazioni dell’associare finanziamenti legati alla cannabis ad attività per minori”, sottolineando che la società ha la responsabilità di promuovere attività sane, libere da messaggi che possano normalizzare l’uso di sostanze.

“Abbiamo toccato il fondo” – PN

Il Partito Nazionalista ha duramente attaccato l’accordo, definendolo “vergognoso” e “una chiara dimostrazione che abbiamo toccato il fondo”.

Attribuendo la responsabilità al governo, accusato di avere un’“ossessione per la propaganda”, il PN ha dichiarato che cannabis e regolatore “non possono mai in alcun modo essere associati allo sport. Tanto meno al calcio giovanile, dove si formano i bambini”.

In un video pubblicato sui social, il leader dell’opposizione Alex Borg ha messo in discussione la decisione, aggiungendo: “Eppure per il Governo, cosa importa? Purché faccia propaganda senza limiti senza comprendere le conseguenze”.

Criticando la presenza del sottosegretario Rebecca Buttigieg al lancio dell’iniziativa “per opportunità fotografiche”, Borg ha anche chiesto quale sia la posizione del Commissioner for Children e se verranno intraprese azioni.

“Il Partit Nazzjonalista concorda sul fatto che lo sport e le scuole calcio debbano essere sostenute… ma questo sostegno non dovrebbe certamente provenire dall’Authority for the Responsible Use of Cannabis”, ha dichiarato Borg.

“Chi ha preso questa decisione dimostra chiaramente di non comprendere lo sport e, soprattutto, sta inviando il peggior messaggio possibile ai nostri bambini, che sono gli uomini e le donne di domani”.

“L’accordo non promuove la cannabis”

Rispondendo alle critiche, la MFA ha ribadito lunedì che i club e la comunità calcistica “svolgono un ruolo fondamentale nel garantire che i giovani siano coinvolti in ambienti positivi e supportati nel rimanere lontani da comportamenti dannosi e vizi”.

“In nessun momento questo programma promuove la cannabis in alcuna forma”, ha affermato l’associazione, ricordando che la sostanza resta vietata dalle norme antidoping.

“Qualsiasi uso nel calcio è soggetto e sarà trattato in piena conformità con i regolamenti applicabili”.