Il governo pubblicherà un Libro Bianco contenente proposte di leggi per la riforma dei media, ha dichiarato il Primo Ministro Robert Abela lunedì.
La dichiarazione è stata fatta quando ha presentato il rapporto finale del comitato di esperti dei media che aveva nominato l’anno scorso per consigliare su come riformare le leggi sui media.
Accettando di pubblicare un Libro Bianco, il governo ha accolto le richieste dell’Istituto dei Giornalisti Maltesi, così come di numerosi giornalisti, editori, accademici e case editrici.
Il rapporto era stato concluso e consegnato al Primo Ministro Robert Abela a luglio, ma è stato presentato in Parlamento solo lunedì.
È stato redatto da un comitato di otto persone nominato dal governo l’anno scorso per valutare le leggi locali e consigliare su come potessero essere migliorate. Questo processo era una delle raccomandazioni emesse da un’inchiesta pubblica sull’omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia, uccisa nel 2017.
Il governo aveva ricevuto il feedback del comitato un anno fa. Ma invece di rendere pubblico il rapporto del comitato, aveva reso pubbliche delle proposte che affermava fossero basate sul feedback del comitato.
È seguita una protesta, con giornalisti ed editori che hanno sottolineato di non aver avuto alcuna opportunità di dare il loro contributo.
Dopo un’iniziale opposizione, il Primo Ministro alla fine ha accettato di aprire il processo a una consultazione con l’intero settore dei media.
Le proposte del comitato includono l’inclusione del giornalismo nella parte esecutiva della Costituzione, che può essere modificata solo con una maggioranza dei due terzi in Parlamento.
Altre proposte del comitato si concentrano sulla creazione di un sistema di finanziamento pubblico trasparente per le case editrici, vincolando le autorità pubbliche a fornire informazioni ai giornalisti entro un tempo ragionevole e proteggendo costituzionalmente i giornalisti dall’obbligo di rivelare le loro fonti.
Il comitato ha anche proposto una legge completamente riveduta per proteggere i giornalisti dai procedimenti giudiziari strategici contro la partecipazione pubblica (SLAPP), consentendo di respingerli in una fase precoce delle udienze e raccomandando la rimozione di termini restrittivi come giornalista, autore o editore, estendendo così la protezione dai SLAPP ad altri possibili bersagli, tra cui ONG e attivisti.
Il comitato ha anche consigliato al governo di conferire ai magistrati che si pronunciano contro un caso SLAPP il potere di ordinare il pagamento di danni alla parte lesa del caso.
Il comitato ha rivisto il disegno di legge del governo per fornire una maggiore protezione ai giornalisti e alle loro fonti, ripristinando il diritto alla libertà da interferenze nella corrispondenza che era stato rimosso dalla legge pianificata dal governo.
Ha sottolineato che la protezione delle fonti dei giornalisti, comprese le informazioni che possono identificare una fonte, deve essere garantita nella Costituzione. Questo, secondo il comitato, invierà un chiaro segnale dell’importanza di questa modifica. Ha affermato che la Costituzione dovrebbe proteggere esplicitamente “il diritto per una stampa libera”.
Nel suo rapporto, il comitato ha anche osservato che il governo aveva ignorato la sua proposta originale di imporre un obbligo chiaro alle autorità di fornire accesso alle informazioni entro un tempo ragionevole. Ha ripetuto questa raccomandazione, affermando che le autorità pubbliche devono essere vincolate dalla Costituzione a essere trasparenti con le informazioni e a fornirle ai giornalisti entro un tempo ragionevole.
Il comitato ha suggerito di introdurre un meccanismo per fornire finanziamenti pubblici alle case editrici attraverso, tra le altre cose, sovvenzioni dirette, incentivi fiscali e investimenti in risorse umane e tecnologiche.
Ha inoltre invitato il governo a creare un sistema trasparente per la distribuzione del suo budget pubblicitario tra i media maltesi e ha suggerito che il governo dovrebbe fare pressione a livello europeo per introdurre una legge che obblighi piattaforme come Google e Meta a pagare per i contenuti caricati sulle loro piattaforme. Una legge simile è stata introdotta in Canada e in Australia.
Per quanto riguarda il radiodiffusore pubblico, il comitato ha raccomandato la nomina di un comitato ad hoc per analizzare la situazione attuale e proporre riforme per garantire che la radiodiffusione pubblica sia rafforzata con l’obiettivo di essere veramente obiettiva, indipendente e imparziale.
Nel frattempo, il Partito Nazionalista ha chiesto al governo di ritirare i progetti di legge che sono stati bloccati in Parlamento per un anno e di avviare nuovamente il processo.
