micas apre a Malta: il progetto che può cambiare l’arte dell’isola

La direttrice artistica del nuovissimo spazio d’arte di Malta, Edith Devaney, non ha dubbi: MICAS cambierà per sempre il volto del Paese e aprirà nuove porte per i talenti maltesi. Con un’energia inarrestabile e l’esperienza di una carriera stellare, Devaney vede in MICAS lo stesso potenziale trasformativo che il Guggenheim di Bilbao portò in Spagna nel 1997, e non esita a dirlo.

“Bilbao era una città che aveva bisogno di rinascere, mentre Malta è già una comunità vivace. Ma sono convinta che, per quanto riguarda l’immagine del Paese, MICAS farà davvero la differenza,” ha dichiarato Devaney con entusiasmo. “Il nostro obiettivo è essere internazionali nel vero senso della parola, e questo è ciò verso cui stiamo lavorando con tutte le forze.”

Questo gioiello dell’arte contemporanea ha aperto le sue porte ieri, pronto a stupire il pubblico.

Devaney non è certo una figura qualunque nel mondo dell’arte: dopo 20 anni come curatrice senior alla Royal Academy of Arts di Londra e due anni passati a dirigere le attività del leggendario artista britannico David Hockney a Los Angeles, il suo arrivo in Malta porta con sé un peso enorme. Racconta di aver conosciuto la presidente di MICAS, Phyllis Muscat, quasi dieci anni fa, grazie a un amico in comune. E quando le hanno chiesto di diventare direttrice artistica, non ci ha pensato due volte.

“Era un’opportunità incredibile, e ho subito colto in questo progetto tutto ciò che mi appassiona: i musei come motori di eventi straordinari,” ha spiegato. “Sono arrivata a Malta e ho percepito immediatamente l’entusiasmo contagioso per questa nuova avventura. Nel mondo dei musei, creare qualcosa da zero è un’impresa monumentale e piena di adrenalina.”

Il centro MICAS si erge tra le fortificazioni e gli edifici storici del complesso dell’Ospizio del XVII secolo, e per Devaney questa combinazione di storia e modernità è un elemento chiave per attrarre grandi artisti da tutto il mondo, dando al contempo valore al patrimonio culturale di Malta.

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“È proprio questo aspetto che lo rende unico e attrae artisti internazionali, perché non è solo un grande spazio in una città qualunque: è qualcosa di veramente speciale,” afferma con convinzione. “Non vogliamo semplicemente trasportare un quadro o una scultura da un luogo all’altro; puntiamo a costruire rapporti molto più profondi.”

Talento locale

Ma MICAS non sarà solo una vetrina per artisti di fama mondiale: l’attenzione per i talenti locali è un elemento cruciale del progetto.

“Ci teniamo moltissimo a questo aspetto, qui c’è davvero un’enorme quantità di talento,” sottolinea Devaney. “Ci sono già tanti artisti maltesi di successo a livello internazionale, e MICAS darà loro l’opportunità di mostrare le proprie opere in patria, inserendole in un contesto di rilevanza internazionale.”

Dopo l’esibizione inaugurale dell’artista portoghese Joana Vasconcelos, MICAS presenterà la mostra Malta in Focus , prevista da maggio ad agosto del prossimo anno, dove saranno esposte le opere di artisti maltesi come Caesar Attard, Austin Camilleri, Joyce Camilleri, Anton Grech, Pierre Portelli e Vince Briffa. Questo, per Devaney, dimostra l’impegno di MICAS verso il meglio della creatività locale.

A novembre, il centro d’arte svelerà una scultura del noto artista maltese Raymond Pitrè, che Devaney descrive come “un’opera di grande valore realizzata da un artista senior di altissimo livello.”

Le decisioni sugli artisti da esporre, ha sottolineato, non sono mai affidate a una sola voce. “Abbiamo voluto garantire un equilibrio tra diversi elementi nel programma dei primi due anni,” spiega, “e le decisioni vengono prese da un comitato per mantenere una pluralità di prospettive.”

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Quando le viene chiesto se l’arte maltese possieda un carattere particolare, Devaney è incerta. “Malta è così connessa all’Europa, e tutti gli artisti che ho incontrato viaggiano regolarmente; credo che questo ampli la loro visione. Ma se dovessi distinguere un’opera maltese da una inglese solo guardandola, non so se sarei in grado.” Tuttavia, aggiunge che “Malta ha una luce straordinaria,”  e forse questo si riflette nelle opere locali, proprio come le differenze di colore che si notano tra artisti delle coste est e ovest degli Stati Uniti.

‘Entrate con mente aperta’

L’arte contemporanea può spesso incontrare resistenze, soprattutto dal grande pubblico, ma Devaney ha un consiglio per chi si sente intimorito.

“Pensi all’opera ‘My Bed’ di Tracey Emin, che è un esempio estremo. Ma ci sono anche artisti che scaldano il cuore di tutti; le persone amano le opere di Anish Kapoor, e vi si sentono attratte… ognuno trova qualcosa di diverso,”  spiega.

Per lei, l’importante è non “sovra-analizzare” l’esperienza: “Non importa a che livello ti approcci all’arte, purché tu possa portare via qualcosa. C’è una tendenza a voler capire cosa dovrebbe essere l’arte contemporanea e come si dovrebbe reagire… lasciati andare e entra con mente aperta, potresti rimanere sorpreso.”

‘Rispettiamo le regole’

Recentemente sono emerse domande su un’acquisizione di MICAS: un’opera da 500.000 euro dell’artista svizzero Ugo Rondinone, commissionata da Francis Sultana, membro del consiglio di amministrazione con legami professionali con l’artista. E con MICAS che rappresenta un investimento da 30 milioni di euro, cofinanziato dall’UE, Devaney ha voluto rassicurare il pubblico sulla gestione dei fondi.

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“Vengo da un ambiente museale e da organizzazioni no-profit, dove esistono regole ferree perché si gestisce denaro pubblico, e qui è la stessa cosa,” ha affermato. “Rispettiamo pienamente le regole, e se riusciamo ad attirare artisti grazie alle nostre connessioni, questo è solo un vantaggio per tutti.”

MICAS oltre confine?

Devaney si definisce “una grande sostenitrice delle mostre itineranti e delle collaborazioni con altri istituti,” e ha rivelato che sono già in programma tour internazionali delle esposizioni di MICAS. Sebbene non possa ancora fornire dettagli, ha anticipato che ci saranno ulteriori sviluppi “entro la metà dell’anno prossimo.”

Foto: Chris Sant Fournier, Matthew Mirabelli.