Medici a Malta abbandonano l’ospedale: turni di 32 ore, burnout e rischio errori

I medici possono fare turni fino a 32 ore prima di dover guidare per tornare a casa o raggiungere un altro incarico in stato di privazione del sonno.

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta

Medici di diverse specialità hanno abbandonato la professione a causa delle pressioni quotidiane che ne compromettono la salute mentale, secondo una nuova ONG creata per sostenere il benessere dei medici.

I medici possono fare turni fino a 32 ore prima di dover guidare per tornare a casa o raggiungere un altro incarico in stato di privazione del sonno, aumentando il rischio di errori medici, infortuni sul lavoro e incidenti stradali.

“Andarsene è spesso l’unico modo per evitare gravi conseguenze sulla salute mentale, incluso, tragicamente, il suicidio”, ha dichiarato la Mental Health of Medics (MHOM), indicando i turni lunghi e irregolari come una delle principali preoccupazioni.

E tali difficoltà venivano spesso trattate come debolezza personale anziché come fallimento sistemico, creando stigma all’interno della comunità medica.

La componente del consiglio direttivo Rachel Gambin, medico al quinto anno di formazione in psichiatria, ha affermato che i medici affrontano anche una pressione economica a lavorare per lunghe ore.

“Quando diventi medico al Foundation Year, ti viene chiesto di rinunciare alla Direttiva europea sull’orario di lavoro firmando una deroga”, ha detto.

I medici lavorano inoltre in ambienti ad alta pressione, affrontano regolarmente traumi e portano la responsabilità di decisioni ad alto rischio, mentre i carichi di lavoro sono aumentati di pari passo con la crescita della popolazione di Malta senza essere sempre accompagnati da un supporto aggiuntivo.

Gambin ha detto che esiste uno “stigma significativo” nei confronti dei medici che cercano supporto per la salute mentale, per timore che ciò possa influire sulla loro reputazione, formazione o carriera.

Molti mancano inoltre di un’adeguata supervisione, di pause garantite e di ferie sufficienti. La formazione e la specializzazione dovevano spesso essere completate nel tempo libero dei medici, e alcuni si sono trasferiti all’estero per la formazione con un supporto economico o di altro tipo limitato.

Le persone dietro Mental Health of Medics: Martha Apap Bologna, Rachel Gambin, Romario Grech e la presidente della ONG Nicole Borg. Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta

MHOM chiede che gli orari di lavoro siano allineati alla direttiva europea, insieme a un migliore organico, supervisione, strutture per il riposo, trasporti sicuri dopo i turni e un migliore accesso a servizi riservati di salute mentale.

La ONG ha contattato diverse entità, tra cui il ministero della Salute, ma afferma che ricerche e discussioni precedenti non hanno ancora prodotto cambiamenti sostanziali.

MHOM è nata da una pagina sui social media fondata da Nicole Borg. L’ha avviata quando era studentessa di medicina durante la pandemia di COVID-19, quando la pressione sugli operatori sanitari era particolarmente intensa. È diventata una ONG formale all’inizio di quest’anno, e Borg afferma di aver ricevuto un forte sostegno da medici di diversi gradi e specialità.

Organizzerà la Night Shift Walk il 3 ottobre per porre l’attenzione sugli orari di lavoro dei medici.

Gambin ha detto che il turno di reperibilità può iniziare alle 7.45 e terminare alle 14.30 del giorno successivo. “A volte dobbiamo poi guidare fino a un altro luogo subito dopo quel turno, esponendoci a un reale rischio di incidente stradale”, ha sottolineato.

Il riposo durante i turni dipende dal carico di lavoro e dalla specialità. Le pause non ufficiali possono inoltre essere interrotte in qualsiasi momento.

Gambin ha respinto l’idea che i medici più giovani siano meno resilienti delle generazioni precedenti.

“È il lavoro a essere cambiato, non la resilienza dei medici”, ha detto. La popolazione è aumentata, così come la complessità dei casi, e i programmi di formazione sono diventati più competitivi.

“Anche la società è diventata più attenta agli aspetti medico-legali, quindi la preoccupazione per il contenzioso aggiunge ulteriore pressione sul lavoro”, ha detto.

I medici più giovani sono inoltre più disposti a parlare di salute mentale e a promuovere un migliore benessere, ha aggiunto.

MHOM spera in ultima istanza di istituire un servizio di salute mentale indipendente, riservato e gratuito per studenti di medicina e medici, simile all’NHS Practitioner Health nel Regno Unito.

Cura di sé

Tra le ricerche sulla salute mentale dei medici c’è uno studio del 2025 che ha evidenziato le esperienze di medici coinvolti in incidenti stradali dopo aver svolto turni prolungati.

Una ricerca del 2024 ha inoltre mostrato che solo il 3,5% dei nuovi medici a Malta praticava la cura di sé quotidianamente e regolarmente. Lo studio ha rilevato che il principale ostacolo era il tempo, non la riluttanza. “La cura di sé finisce per essere messa in secondo piano quando persino bisogni fondamentali come il sonno e la salute sono già compressi dalle esigenze del lavoro”, ha osservato Gambin.

La ricerca in questo campo era generalmente carente, ma tra le statistiche disponibili sulla situazione locale c’era il dato che il 49% dei nuovi medici a Malta aveva ottenuto un punteggio superiore a sei in un questionario sulla salute generale. Un punteggio superiore a quattro indica un significativo disagio psicologico.

I dati mostravano livelli più elevati di stress grave rispetto ad altri paesi, e i livelli di disagio psicologico e burnout erano più alti tra i medici in formazione rispetto agli specialisti, secondo un altro studio del 2022 sulla salute e il benessere dei medici.

La Night Shift Walk sarà aperta a chiunque condivida le preoccupazioni della ONG, dai professionisti della sanità ai cittadini.

Per dare l’esempio di una cura appropriata verso il benessere dei medici, i partecipanti potranno usufruire di buoni sconto per i taxi, “perché non crediamo che si debba guidare in stato di privazione del sonno”.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/doctors-speak-burnout.1134747