Manoel Island: sanati 20 campi da padel abusivi, multa da 25.000 euro

I lavori abusivi sui campi da padel sono iniziati a marzo.

La Planning Authority ha sanato 20 campi da padel costruiti abusivamente su Manoel Island, autorizzando la realizzazione di altri 10 e imponendo una multa di 25.000 euro per i lavori abusivi.

La domanda, PA/07995/25, è stata presentata da Sharlon Pace per conto del Gżira football club lo scorso novembre. Prevedeva il “ripristino di un campo sportivo con usi sportivi variabili con strutture in vetro smontabili” presso il Nicholl Ground, ex sede di un campo di calcio. La domanda copre un’area di circa 6.700 metri quadrati.

Tuttavia, i lavori sul campo da padel sono iniziati molto prima del rilascio del permesso: Momentum ha segnalato per prima i lavori abusivi eseguiti a marzo.

Ciò ha portato a diffuse richieste, anche da parte della campagna Manoel Island: Post Għalina e di Moviment Graffitti, di fermare i lavori, con gli oppositori che hanno presentato un esposto all’unità di enforcement della Planning Authority.

La PA ha infine bloccato i lavori, dopo un sopralluogo degli ispettori.

A quel punto, i lavori sembravano essere quasi ultimati, con le riprese aeree diffuse da Moviment Graffitti che mostravano diversi campi in fase avanzata di realizzazione.

Il funzionario incaricato del caso della PA ha comunque raccomandato l’approvazione del permesso a fronte di una multa di 900 euro per sanare i lavori abusivi, affermando che il sito ospitava storicamente il Nicholl Football Ground.

Diversi enti coinvolti nell’istruttoria, tra cui l’ERA e la Superintendence of Cultural Heritage, non hanno sollevato obiezioni allo sviluppo.

L’udienza della PA di giovedì era inizialmente prevista durante la settimana elettorale, ma è stata rinviata all’ultimo momento perché l’architetto della domanda non poteva partecipare all’udienza.

I precedenti piani di trasferimento del campo sono saltati

Nell’udienza di giovedì, l’architetto Ruben Sciortino ha spiegato che un piano del 2021, parte del master plan di Manoel Island, che prevedeva il trasferimento del sito del Gżira football club sulla costa nord dell’isola è saltato dopo l’annuncio del governo di riacquisire l’isola da MIDI.

Ciò ha spinto il Gżira football club a rivedere i propri piani e a presentare domanda per la sistemazione del campo, con il sito ora destinato a essere utilizzato come area sportiva “multifunzionale” impiegabile sia come campi da padel sia come campo di calcio.

I funzionari della direzione pianificazione della PA hanno affermato che il sito manterrebbe la sua precedente destinazione sportiva e ricreativa, e che lo sviluppo non comporterebbe impatti visivi significativi sul sito. Le strutture proposte sono inoltre reversibili, ha precisato la direzione.

La multa di 900 euro per i lavori abusivi, hanno sostenuto, si basa su una formula standard regolata dalle norme vigenti.

“Dov’è la valutazione dell’impatto sul patrimonio?” chiedono gli oppositori

Michael Sciortino, in rappresentanza di Flimkien Għal Ambjent Aħjar, ha messo in discussione la validità della domanda, poiché all’epoca il sito era di proprietà di MIDI e non del richiedente.

Ha inoltre chiesto la ricusazione dei membri del board della PA nominati dal governo, sostenendo che avessero un conflitto di interessi nel caso, dato che il terreno è ora stato acquisito dal governo.

Ha definito inoltre “una presa in giro” l’idea che le strutture siano reversibili per fare spazio a un campo di calcio, sostenendo che saranno utilizzate in modo permanente come campi da padel.

Poiché il sito rientra nella buffer zone UNESCO di Valletta, ha aggiunto, la domanda dovrebbe essere sottoposta anche a una valutazione dell’impatto sul patrimonio.

Astrid Vella, coordinatrice di FAA, ha dichiarato che l’UNESCO era preoccupata per lo sviluppo, aggiungendo che i fari installati come parte del progetto oscureranno lo skyline di Valletta.

Lo sviluppo è stato sollevato come motivo di preoccupazione durante una visita di funzionari UNESCO poche settimane fa, ha detto.

I rappresentanti di Moviment Graffitti hanno sottolineato che in precedenti domande sul sito il Gżira football club aveva ammesso di non essere il proprietario del terreno. Ciò renderebbe l’attuale domanda invalida, hanno sostenuto.

Gli attivisti di Manoel Island: Post Għalina hanno affermato che il terreno non dovrebbe essere utilizzato per scopi commerciali dopo che il pubblico ha appena pagato 43 milioni di euro per riacquisirlo. Il rilascio di un permesso pregiudicherebbe i futuri piani per il sito, hanno detto.

Rispondendo alle preoccupazioni, il richiedente ha affermato che, sebbene il Gżira football club non fosse proprietario al momento della domanda, aveva dichiarato di avere un accordo con MIDI, indicata all’epoca come proprietaria, per procedere con la domanda.

La dichiarazione era corretta, hanno sostenuto, respingendo le argomentazioni degli oppositori secondo cui la domanda sarebbe invalida.

Hanno tuttavia ammesso che una valutazione dell’impatto sul patrimonio non era stata effettuata, argomentando invece che la Superintendence of Cultural Heritage non aveva sollevato obiezioni ai piani.

Una multa “ridicola” da 900 euro

Nel corso della discussione, il presidente del board della PA ha definito “ridicola” la proposta di multa da 900 euro, sottolineando che il governo aveva proposto un forte aumento delle sanzioni nella controversa riforma urbanistica dello scorso anno.

“Che ci piaccia o no, la legge consente la sanatoria dello sviluppo abusivo”, ha affermato.

Il board ha imposto una multa di planning gain di 25.000 euro, ma ha respinto le richieste che il permesso limitasse le future rivendicazioni del football club sul sito, una volta redatto un nuovo master plan per Manoel Island.

La domanda è stata approvata con 11 voti favorevoli e uno contrario.

Credit foto di copertina: Moviment Graffitti