Malta, la Planning Authority approva l’ampliamento dell’Excelsior: 77 nuove camere

L’hotel Excelsior si prepara ad accogliere altre 77 camere.

La Planning Authority ha approvato una richiesta risalente a quasi dieci anni fa per l’ampliamento dell’hotel Excelsior a Floriana.

La richiesta, PA/10444/18, era stata presentata per la prima volta nel 2018, ma è stata recentemente aggiornata con nuovi disegni e studi.

I richiedenti proponevano la costruzione di una nuova ala dell’hotel, con 77 nuove camere, insieme al rifacimento della piscina esterna e dell’area bar. È previsto anche un intervento di restauro sui bastioni.

Al momento della sua prima presentazione, la richiesta aveva suscitato polemiche, con lo stesso sviluppatore che ammetteva come l’intervento avrebbe avuto un impatto sullo skyline e sui bastioni di Valletta.

La proposta è stata da allora ridimensionata rispetto al progetto iniziale che prevedeva 99 camere aggiuntive, tuttavia diverse ONG per la tutela del patrimonio hanno espresso le loro preoccupazioni sui piani all’UNESCO, sostenendo che si sarebbe trattato di un “obbrobrio” su un sito Patrimonio dell’Umanità.

I piani hanno tuttavia ottenuto l’approvazione condizionata della Superintendence of Cultural Heritage, dopo una valutazione di impatto sul patrimonio effettuata lo scorso anno.

La valutazione ha concluso che l’impatto dell’intervento proposto sui valori del Patrimonio Mondiale variava da trascurabile a moderato, definendo il progetto “di livello accettabile”.

Nel suo parere, la Superintendence ha affermato che i nuovi disegni recepiscono le precedenti raccomandazioni relative alla riduzione di altezze e volumi degli edifici e alla rinuncia a interventi sul Quarantine Bastion.

Nell’udienza di giovedì, i richiedenti hanno sostenuto che il progetto è stato ridimensionato, con una valutazione di impatto sul patrimonio che ha ricevuto il benestare della Superintendence, con anche UNESCO e ICOMOS ad approvare i piani.

L’impronta iniziale di 4.470 metri quadrati è stata ora ridotta a 1.383 metri quadrati, ha dichiarato l’architetto del progetto, con altezze degli edifici ridotte da 8 a 6 piani.

I richiedenti hanno affermato che la valutazione di impatto sul patrimonio ha analizzato anche le ricadute del progetto sull’area circostante.

“L’hotel originario è stato un errore, non peggioratelo”, sostengono gli oppositori

L’architetto Edward Said, intervenendo a nome dei Friends of Villa Frere, ha richiamato l’opinione diffusa secondo cui costruire l’hotel in quel luogo, negli anni Sessanta, fu un errore.

“Dire che abbiamo fatto un errore, dimentichiamolo e aggiungiamoci sopra, è assurdo”, ha affermato.

L’edificio originario, nel 1965, portò alla fondazione stessa di Din l-Art Ħelwa, ha ricordato.

L’intervento avrebbe un impatto sul punto panoramico di Villa Frere, ha aggiunto, ricordando al consiglio che si tratta di un edificio classificato Grade 1.

Nel frattempo, il presidente esecutivo di Din l-Art Ħelwa Patrick Calleja ha chiesto che la decisione venga rinviata fino a quando non sarà stabilito l’esito della candidatura di Malta per l’inserimento delle fortificazioni nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.

Nel dibattito, alcuni membri del consiglio della Planning Authority hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che l’intervento aggiungerebbe “confusione visiva” allo skyline, sostenendo che gli errori commessi in passato con la costruzione dell’hotel originario non dovrebbero essere aggravati da questa proposta.

Ciononostante, la proposta è stata infine approvata con nove voti favorevoli e due contrari.

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli