Malta Enterprise, quasi 500.000 € per un ciclotrone fermo e sotto sequestro

Il ciclotrone inutilizzato era stato conservato in scatole vicino al Mater Dei Hospital. Da allora è stato spostato.

Negli ultimi tre anni, Malta Enterprise ha emesso quasi 500.000 € in ordini diretti per lavori relativi a una macchina rimasta inattiva per anni e immobilizzata da un ordine di sequestro giudiziario dal 2024.

I lavori sul ciclotrone, una macchina multimilionaria capace di produrre traccianti radioattivi per la diagnosi del cancro, includono oltre 109.000 € per pavimentazione e finiture esterne e quasi 79.000 € per un ascensore specializzato.

Il ciclotrone era stato originariamente acquistato da Vitals Global Healthcare, il precedente gestore dei tre ospedali statali, prima di diventare proprietà di Mtrace plc, società successivamente controllata in maggioranza da Malta Enterprise.

Mtrace è stata coinvolta in un ordine di sequestro giudiziario emesso nel maggio 2024 in relazione a procedimenti penali riguardanti la controversa concessione degli ospedali.

L’ordine di sequestro ha impedito l’entrata in funzione del ciclotrone, nonostante le spese sostenute per la struttura. Diverse persone – incluso l’ex primo ministro Joseph Muscat – sono state accusate di riciclaggio di denaro, corruzione attiva e passiva in relazione al trasferimento degli ospedali a Vitals e al suo successore, Steward Health Care.

“I progressi sono stati sospesi a causa di fattori legali esterni al di fuori del controllo diretto dell’ente”, ha dichiarato un portavoce di Malta Enterprise.

“Finché questi procedimenti legali non giungeranno a conclusione e l’ordine di sequestro su Mtrace plc non verrà revocato, i lavori finali, il collaudo e la consegna formale alle autorità sanitarie non potranno legalmente concretizzarsi.”

La struttura del ciclotrone rimane presso il Malta Life Sciences Park, con l’obiettivo finale di metterla in servizio sotto il Ministero della Salute una volta risolte le restrizioni giudiziarie, ha affermato Malta Enterprise, aggiungendo che, diventando azionista di maggioranza, Malta Enterprise si è assunta la responsabilità di completare i lavori di installazione e collaudo rimanenti.

Malta Enterprise ha concesso 35 ordini diretti tra il 2023 e il 2026 per lavori relativi al ciclotrone e alle infrastrutture circostanti, per un totale di 488.140 €. Gli ordini sono stati elencati in una recente edizione della gazzetta governativa.

I lavori hanno incluso impianti elettrici, modifiche idrauliche, opere strutturali in calcestruzzo, pittura, sistemi di sicurezza e l’installazione di un ascensore, oltre a manutenzione del sito, miglioramenti della sicurezza e finiture esterne.

Tra gli ordini di valore più elevato figurano 109.193,03 € pagati a Attard Bros per la pavimentazione sopra la struttura e le facciate del piano terra, datati 26 marzo 2024; 78.575 € a MEKANIKA Ltd per l’installazione, il collaudo e la certificazione di un ascensore KONE, datati 20 marzo 2024; e 32.156,91 € a Attard Bros per la progettazione delle opere civili di consolidamento e completamento, datati 3 gennaio 2024.

Cos’è un ciclotrone?

I ciclotroni vengono utilizzati per produrre traccianti radioattivi per le scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET), spesso combinate con imaging TC. Questi traccianti permettono ai medici di rilevare e monitorare malattie, incluso il cancro, e valutare la risposta dei pazienti al trattamento.

Nel marzo 2021, Times of Malta riportò che la macchina non veniva utilizzata ed era ancora imballata nelle scatole al Life Sciences Park. Nel frattempo, Malta importava il tracciante radioattivo da Curium, un’azienda con sede a Roma.

Il tracciante ha una durata di conservazione breve e deve essere utilizzato entro poche ore dalla produzione. Non può essere conservato per periodi prolungati, il che significa che le consegne devono arrivare in tempo per gli appuntamenti medici programmati.

Secondo diverse fonti, negli ultimi anni ci sono state diverse occasioni in cui le consegne ordinate non sono arrivate, costringendo a rinviare centinaia di appuntamenti ospedalieri e, di conseguenza, molti interventi chirurgici.

Il ciclotrone fu acquistato per 4 milioni di € da Vitals Global Healthcare, che ricevette oltre 50 milioni di € dal governo per gestire tre ospedali statali nel 2016. Nel 2018, Vitals trasferì la concessione degli ospedali al gruppo statunitense Steward Health Care dopo aver incontrato difficoltà finanziarie.

Il ciclotrone divenne proprietà di Mtrace, una società posseduta da Steward e da Andrea Marsili, allora direttore generale e amministratore delegato di Curium, l’azienda con sede a Roma che forniva al Mater Dei Hospital il tracciante.

Nel 2022, la Malta Enterprise, di proprietà statale, acquistò le 237.000 azioni di Steward in Mtrace per una cifra nominale di 1 € per azione, secondo il Malta Business Registry. Marsili mantenne le restanti 12.500 azioni.

Malta Enterprise ha dichiarato che, in base all’accordo, si è assunta la responsabilità di completare i lavori di installazione e collaudo rimanenti, con l’intenzione di trasferire la struttura operativa al Ministero della Salute.

Malta Enterprise aveva precedentemente indicato che il ciclotrone sarebbe stato operativo entro la fine del 2023, ma ciò non è avvenuto. Poi, nel maggio 2024, un ordine di sequestro giudiziario che coinvolgeva beni per 12 milioni di € ha colpito Mtrace.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/malta-enterprise-pays-500000-works-dormant-cyclotron.1135365

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli