Malta, assolti due poliziotti dall’accusa di frode sugli straordinari in servizio

L’accusa non è riuscita a produrre prove sufficienti della frode presumibilmente commessa dai due poliziotti.

Due poliziotti sono stati assolti lunedì dall’accusa di aver richiesto fraudolentemente il pagamento di ore di straordinario, con il tribunale che ha criticato duramente l’accusa per il modo in cui ha presentato le prove.

Fabian Caruana e Alessio Spiteri sono stati giudicati non colpevoli di frode e dei reati collegati.

L’indagine sul presunto giro di straordinari fraudolenti era stata avviata da una segnalazione di un informatore nel 2019, che solleva dubbi su decine di agenti pagati per turni extra che non avevano effettivamente svolto.

Il magistrato Donatella Frendo Dimech, nel pronunciare la sentenza, ha affermato che, sebbene l’accusa avesse presentato prove “voluminose”, gran parte di esse non era pertinente agli imputati comparsi davanti al tribunale. In entrambi i casi, i documenti includevano informazioni su tutti gli agenti sotto indagine e sulle moto della polizia, lasciando al tribunale il compito di esaminare il fascicolo per isolare le prove specificamente riguardanti Caruana e Spiteri.

Nel caso di Caruana, il tribunale ha riscontrato discrepanze tra il foglio di calcolo che indicava 4.840,07 euro in pagamenti “fraudolenti” e altri documenti dell’accusa. In alcune date, i documenti consideravano fraudolenti alcuni importi, sebbene un altro atto mostrasse che l’agente si trovava nella zona di Marsa e che l’importo era segnato come “Non pagato”.

Il tribunale ha inoltre criticato l’accusa per essersi basata su un confronto “superficiale e accademico” tra i turni di servizio e i dati di localizzazione dei telefoni cellulari. Ha affermato che l’accusa avrebbe dovuto fornire una spiegazione più chiara e dettagliata di come era arrivata al presunto totale fraudolento, invece di aspettarsi che il tribunale estraesse l’analisi rilevante da un ampio fascicolo di documenti.

L’ex amministratore delegato di Infrastructure Malta, Frederick Azzopardi, ha dichiarato al tribunale che l’agenzia aveva versato oltre 500.000 euro alla polizia per servizi svolti tra febbraio 2018 e dicembre 2019. Un altro testimone ha affermato che il servizio era generalmente stato ricevuto e che non credeva che l’agenzia avesse subito un danno economico. Tuttavia, ha anche descritto occasioni ripetute in cui gli agenti non si trovavano nei luoghi concordati e dovevano essere convocati telefonicamente.

Caruana e Spiteri sono stati incriminati nel 2020 per il loro presunto coinvolgimento nel giro di straordinari fraudolenti. Gli investigatori hanno esaminato i turni di servizio, le ricevute di pagamento, i tabulati telefonici e i dati dei dispositivi di localizzazione installati sulle moto della polizia.

Nel caso di Caruana, gli investigatori hanno calcolato che avrebbe ricevuto in modo abusivo 4.840 euro.

Nel caso di Spiteri, gli investigatori hanno affermato che l’agente era registrato per turni extra nella zona di Marsa, mentre i dati del suo telefono cellulare sembravano collocarlo altrove, tra cui Rabat, Żurrieq, Birżebbuġa e St Paul’s Bay. Hanno inoltre individuato giorni in cui sarebbe stato pagato per turni non registrati nel foglio di servizio ufficiale.

Il tribunale ha appreso che Spiteri aveva dichiarato agli investigatori di non voler svolgere turni extra e di averlo comunicato al responsabile dei turni. Avrebbe inoltre affermato di non aver prestato servizio nei turni a lui assegnati e di non aver prestato attenzione al fatto di aver ricevuto o meno i relativi pagamenti.

La difesa ha contestato l’attendibilità e l’interpretazione delle prove. I testimoni hanno spiegato che il lavoro non era limitato a un’unica postazione fissa e che gli incarichi potevano cambiare con breve preavviso.

Il progetto di Marsa ha influito sul traffico in diverse località, e gli agenti di polizia potevano essere spostati per gestire la congestione o gli incidenti.

Un’altra questione riguardava la gestione dei turni di servizio.

Il tribunale ha appreso che i fogli turni originali inviati alla centrale operativa della polizia venivano talvolta modificati a mano.

La versione finale conservata all’interno della Sezione Traffico non era sempre identica al documento originale. Gli investigatori hanno inoltre riconosciuto delle debolezze nelle prove di localizzazione. Alcune moto della polizia non avevano dispositivi di localizzazione funzionanti, mentre altre non ne avevano affatto.

Nel caso di Caruana, il telefono cellulare in questione non ha potuto essere esaminato completamente perché era bloccato.

Il tribunale ha assolto entrambi gli uomini perché ha ritenuto che l’accusa non avesse provato la colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio.

Nel giugno scorso, il Times of Malta ha riferito che Norman Xuereb, il sergente di polizia condannato per il suo ruolo chiave nel giro di straordinari fraudolenti, era stato reintegrato nella polizia all’inizio dell’anno. Era tra i 13 agenti riammessi nelle forze dell’ordine all’inizio dell’anno.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/policemen-acquitted-overtime-fraud-court-criticizes-prosecution.1135111

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli