Il fan di Maximus che ha trascorso 165 giorni della sua vita guardando Il Gladiatore

Josef Camilleri ha visto il film Il Gladiatore 1.537 volte. Foto: Jonathan Borg

Quando Josef Camilleri gioca a Subbuteo si sfrega le mani prima di una partita, per imitare le azioni del personaggio del film Maximus, che ha visto 1.537 volte.

Per Josef, un appassionato collezionista, il film – girato a Malta e uscito nel 2000 – è più di una semplice storia.

Il suo messaggio è stato una fonte di motivazione e di ispirazione nella tarda adolescenza e anche più tardi nella vita, quando alla madre fu diagnosticato il cancro e durante la pandemia COVID-19. Ecco perché negli ultimi 20 anni Josef ha trascorso 165 giorni della sua vita guardando Il Gladiatore .

C’è una citazione in cui il protagonista Massimo, interpretato da Russell Crowe, dice: “Qualunque cosa esca da questi cancelli, abbiamo più possibilità di sopravvivere se lavoriamo insieme”, e questo lo trovo molto forte”.

Josef, che lavora come impiegato in un’azienda sanitaria, applica questa filosofia alla vita e la usa come ispirazione quando gioca a Subbuteo, un classico gioco di calcio da tavolo .

La trama del film è incentrata su Massimo, un ex generale dell’imperatore Marco Aurelio assassinato. La moglie e il figlio di Massimo vengono uccisi dal malvagio imperatore Commodo prima che egli venga venduto come schiavo per diventare un gladiatore.

Josef ha sempre amato collezionare oggetti, una passione ereditata dal padre che colleziona piccoli coltelli. Nel corso degli anni ha collezionato lattine di metallo, più di 200 figurine dei Puffi e circa 700 kit di calcio. Quest’ultimo è un’estensione della sua passione per il Subbuteo, che pratica da quando aveva 16 anni. Oggi, a 41 anni, è il segretario del Bormla Subbuteo Club.

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La passione di Josef per il Gladiator affonda le sue radici nella sua infanzia. Nato e cresciuto a Cospicua, è sempre stato coinvolto nelle celebrazioni del Venerdì Santo della città.

“Sono sempre stato affascinato dai romani. Da grande sognavo di avere un costume tutto mio”, racconta.

Alcuni cimeli del Gladiatore

Quando aveva 17 anni, gli giunsero voci su un film ambientato a Roma che avrebbe dovuto essere girato a Malta . Un giorno era a casa di suo cugino quando squillò il telefono. Era una donna del set del Gladiatore, diretto da Ridley Scott, che chiedeva informazioni sulle comparse del film.

“Mi disse che potevo partecipare anch’io. Siamo andati insieme. Avevano costruito una parte del Colosseo negli studi cinematografici di Rinella. Quando entrai e vidi l’arena, rimasi a bocca aperta. Ho visto Russell Crowe che interpretava Massimo nella scena in cui libera il suo cavallo, Argento, dalla biga”, racconta.

Josef ha partecipato a tre giorni di riprese. “Ero a 50 metri da Russell Crowe quando ha recitato la famosa scena in cui si toglie l’elmo e dice: “Mi chiamo Massimo Decimo Meridio, comandante delle armate del Nord, generale delle legioni Felix, fedele servitore del vero imperatore, Marco Aurelio. Padre di un figlio assassinato, marito di una moglie assassinata. E avrò la mia vendetta, in questa vita o nell’altra”.

Quando il film uscì a Malta nel maggio 2000, Josef andò al cinema cinque volte per vederlo con gli amici. Alla fine comprò anche il DVD del film. A quel punto ha iniziato a guardarlo ripetutamente.

E ogni volta che lo guardava, si sentiva iniettato di motivazione. “È diventata un’abitudine. Devo ammettere che a un certo punto mia madre era un po’ preoccupata. Ho iniziato a tenere un registro delle volte che lo guardavo. Fino ad oggi sono 1.537 volte “, racconta.

L’abbuffata di film è rallentata e l’ultima volta l’ha visto qualche mese fa. Nel frattempo, ha iniziato a collezionare oggetti legati al film, tra cui poster, foto del set e magliette.

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Alcuni degli oggetti legati al film nella sua collezione. Per lui il film ha anche un altro significato.

Alcuni amici che hanno partecipato alla realizzazione dei costumi del film lo hanno aiutato a creare due costumi da soldato romano. Un costume progettato per la processione del Venerdì Santo è modellato sul costume dell’imperatore Commodo, mentre l’altro è una replica di quello indossato da Massimo. Suo padre gli ha anche fatto una replica della spada di Massimo.

Josef vive la sua vita ispirandosi al motto di Massimo “forza e onore”, oltre che alla convinzione che “siamo tutti ombre e polvere” – un promemoria della transitorietà della vita umana.

Le riprese del sequel del Gladiatore si concludono a Malta questo mese.

Il prossimo film sarà altrettanto significativo per lui?

“Chi lo sa?”, dice, “Forse questa volta sarò più calmo”.