Il Commissario avverte: i bambini migranti non sono solo numeri da espellere

Il Commissario per l’Infanzia ha lanciato un avvertimento urgente al governo: non trattate i bambini migranti come semplici numeri su un registro di espulsione! È un appello accorato, un grido d’allarme, che invita le autorità a riflettere bene prima di prendere decisioni che potrebbero spezzare il cuore di intere famiglie.

Lunedì, l’Ufficio del Commissario per l’Infanzia ha dichiarato di stare “seguendo con grande attenzione”  le notizie che parlano di famiglie costrette a lasciare Malta, nonostante abbiano costruito qui una vita per anni, alcune persino per decenni. Come si può pensare di mandare via persone che conoscono solo Malta come la loro casa?

Sabato scorso, il Times of Malta ha sconvolto il paese riportando che la comunità etiope è stata lasciata “sotto shock”  dopo che dozzine di loro connazionali sono stati prelevati dalla polizia e spediti via, anche se vivevano e lavoravano legalmente a Malta da quasi due decenni.

Il Commissario non ha usato mezzi termini: bisogna fare attenzione a come trattiamo i bambini migranti e le loro famiglie. Chi ha messo radici e si è integrato nella nostra società merita di più, merita “uno status chiaro e permanente”  che permetta ai loro figli di avere accesso ai diritti sanciti dalle Nazioni Unite, inclusi l’istruzione e la sicurezza.

“I bambini nati qui, a prescindere dal loro status legale, conoscono solo Malta come la loro patria, ed è quindi nel loro migliore interesse regolarizzare lo status di tutta la famiglia” ha affermato il Commissario, aggiungendo che questa protezione “salvaguarda il diritto fondamentale dei bambini a vivere una vita familiare stabile” .

Ma non finisce qui. Il Commissario ha chiesto che la regolarizzazione venga estesa anche ai “bambini migranti nati altrove, ma che sono cresciuti qui, integrandosi nella nostra società, indipendentemente dal fatto che godano di protezione internazionale o meno.” Un messaggio chiaro: nessun bambino dovrebbe vivere con la paura costante di essere cacciato. Hanno diritto a crescere in un ambiente sicuro e protetto!

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Il dramma umano emerge con forza nelle parole di un cittadino etiope che ha raccontato al Times of Malta: la sua comunità si sente “trattata come criminali, come animali”  e vive nel terrore che le autorità bussino alla loro porta da un momento all’altro. Cinque dei suoi amici sono stati arrestati mentre lavoravano e sono stati portati in detenzione dopo che le loro richieste di asilo sono state respinte. Fino a poco tempo fa, avevano uno status di protezione temporanea e potevano lavorare legalmente, con alcuni che avevano persino avviato piccole attività.

La scorsa settimana, il ministero degli Affari Interni ha risposto che coloro che arrivano a Malta in modo irregolare e non ottengono protezione internazionale vengono invitati a partecipare a un programma di rimpatrio volontario. “Se rifiutano il programma di ritorno volontario, sono soggetti a rimpatrio forzato, a seconda della collaborazione del paese d’origine,”  ha spiegato un portavoce del ministero.

Queste azioni, ha aggiunto il portavoce, sono state intraprese in linea con una decisione dell’Unione Europea di intensificare i rimpatri in Etiopia, in seguito a una valutazione della Commissione Europea.

Non è un caso che a gennaio, migranti e attivisti siano scesi in strada a Ħamrun e Valletta, chiedendo a gran voce cambiamenti nelle politiche che garantiscano ai migranti e ai loro figli nati a Malta una residenza sicura, diritti sociali e stabilità.

Foto: Chris Sant Fournier.