Gli impianti di asfaltatura dovrebbero essere regolamentati dall’ERA – ombudsman

L’impianto di asfaltatura Bitmac di Tal-Balal Road. Foto: Jonathan Borg

Gli 11 impianti di asfaltatura di Malta dovrebbero essere regolamentati dalle autorità ambientali, secondo il difensore civico, che ha esaminato la questione dopo che i residenti di Iklin si sono lamentati dei “fumi tossici” emessi da una fabbrica di asfalto per anni.

In un parere finale, il difensore civico ha affermato che, anche se le direttive dell’UE non richiedono che gli impianti di asfaltatura siano regolamentati dal punto di vista ambientale, ciò non implica che questa debba essere la strada da seguire nel contesto locale in cui “tutto e tutti sono vicini”.

Ha raccomandato all’Autorità per l’Ambiente e le Risorse – che ha affermato di averlo fatto – di redigere un regolamento per tali impianti.

A ottobre, Times of Malta ha riferito che i residenti di San Ġwann e Iklin si sono lamentati per le infiltrazioni notturne di gas dall’impianto di asfalto Bitmac di Tal-Balal Road. Ora si sono aggiunti anche i residenti di Swieqi.

Un residente di Swieqi ha filmato le particelle visibili nell’aria vicino alla chiesa parrocchiale di Ibraġ e un altro residente ha parlato dell'”odore pungente nell’aria”.

Le denunce e le richieste di intervento in merito alle preoccupazioni per la qualità dell’aria sono state fatte a più riprese per tre anni, ma sono cadute nel vuoto, hanno detto i residenti.

Hanno portato la questione al difensore civico e hanno affermato che, ogni volta che l’impianto produceva un lotto di asfalto, i residenti venivano soffocati da fumi tossici che potevano danneggiare la loro salute. Hanno detto che l’ERA ha insistito sul fatto che non aveva il potere di indagare o di far rispettare la legge e il sovrintendente alla sanità pubblica ha detto loro che non poteva agire a meno che non fosse dimostrato che l’impianto stava causando gravi malattie.

Il commissario per l’ambiente e la pianificazione presso l’ufficio del difensore civico, Alan Saliba, e il commissario per la salute Ray Galea hanno osservato che “gli impianti di asfaltatura dovrebbero essere adeguatamente regolamentati controllando il tipo e la manutenzione delle apparecchiature di combustione, il tipo e la qualità del bitume utilizzato e il periodo di funzionamento dell’impianto rispetto alle condizioni meteorologiche”. Hanno accolto con favore l’iniziativa dell’ERA di aumentare le stazioni di monitoraggio e di effettuare controlli a lungo termine.

Spero che il governo prenda provvedimenti concreti per una soluzione praticabile che protegga la salute e la sicurezza dei residenti”, ha dichiarato il sindaco di Iklin

Il sindaco di Swieqi, Noel Muscat, ha raccontato che alcune settimane fa ha sentito la puzza e ha pensato che ci fossero dei lavori stradali nella zona. Poi ha capito che si trattava della fabbrica. Ha detto che alcuni residenti si sono anche lamentati di particelle nere nelle loro piscine.

Il consiglio sta collaborando con il consiglio di Iklin e sta lavorando attivamente per cercare di risolvere la situazione.

Il sindaco di Iklin, Dorian Sciberras, ha dichiarato: “Spero che il governo prenda provvedimenti concreti per una soluzione praticabile che protegga la salute e la sicurezza dei residenti – i residenti hanno il diritto di vivere e godere delle loro proprietà”.

Le domande inviate alla Bitmac in ottobre, e rispedite ieri, sono rimaste senza risposta. Secondo il sito web della Bitmac, l’installazione di un nuovo impianto di asfaltatura a Benninghoven nel 2018 ha permesso all’azienda di aumentare la sua capacità di produrre fino a 350 tonnellate di asfalto caldo all’ora.