Capo dell’ente per la tutela del patrimonio temporaneamente assegnato all’Autorità di Pianificazione

Kurt Farrugia è in congedo non retribuito dall’Autorità, secondo un “accordo di prestito” firmato tra il Ministero della Cultura e l’Autorità di Pianificazione nel novembre 2020.

L’accordo, che è stato recentemente presentato in Parlamento, rivela come la Sovrintendenza per i Beni Culturali (SCH) fatturi addirittura all’Autorità di Pianificazione per ‘rimborsare’ gran parte dello stipendio di Farrugia.

Ciò avviene, secondo l’accordo, “come parte dell’impegno dell’Autorità di Pianificazione a creare una sinergia di operazioni con la Sovrintendenza ai Beni Culturali”.

Farrugia ha anche il diritto di candidarsi per eventuali promozioni all’interno dell’Autorità di Pianificazione (PA), nel caso in cui si rendesse vacante un posto, e ha anche il diritto di tornare all’Autorità alla scadenza del suo contratto con la Sovrintendenza.

I dettagli del ‘contratto di prestito’ sono stati presentati in Parlamento dal Ministro della Cultura Owen Bonnici, dopo che la deputata del PN Julie Zahra ha chiesto di sapere perché Farrugia ricevesse vantaggi finanziari dalla PA.

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Zahra si è chiesta come mai la persona responsabile della protezione del patrimonio culturale di Malta ricevesse tali benefici dall’autorità, data la funzione di controllo del sovrintendente sul processo di pianificazione.

Il Ministro della Cultura non vede alcun problema

Nonostante l’imbarazzante accordo, il Ministro della Cultura Owen Bonnici ha dichiarato a Times of Malta di non vedere alcun conflitto di interessi.

Il CSD è completamente autonomo dalla PA, ha detto, e l’accordo di prestito “riguarda solo le condizioni di impiego, non l’indipendenza”.

“Quando si è in prestito con un’entità, la lealtà è con l’entità a cui si è prestati”, ha detto Bonnici. “Non ho dubbi che il sovrintendente e gli altri dipendenti del CSD in prestito stiano facendo un ottimo lavoro”.

Farrugia è uno dei sei dipendenti del Sovrintendente “in prestito” dall’autorità.

Un portavoce di Bonnici ha osservato che il CSD ha visto crescere rapidamente il suo organico negli ultimi dieci anni, a seguito di cambiamenti legislativi che prevedono che venga consultato su tutte le richieste di pianificazione dello sviluppo.

Prima di questi cambiamenti, l’Autorità di Pianificazione, allora nota come MEPA, consultava il CSDU solo sulle domande che i suoi funzionari ritenevano avessero un impatto diretto sul patrimonio culturale.

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“A causa di questo aumento del carico di lavoro, oltre che per rafforzare le sue altre funzioni, il Governo ha ritenuto che la Sovrintendenza ai Beni Culturali necessitasse di ulteriori risorse umane per affrontare questo nuovo ruolo, accresciuto ma molto necessario.

Naturalmente, si tratta di un’area di studio altamente tecnica e specializzata e i nuovi dipendenti dovevano essere esperti, competenti e ben preparati nel settore dei beni culturali”.

Il portavoce ha detto che Farrugia era uno dei pochi dipendenti di grande esperienza prestati alla Soprintendenza dalla PA, grazie alla sua esperienza all’interno di un ente normativo e al suo forte background nel settore dei beni culturali.

“Altri professionisti qualificati sono entrati a far parte della Soprintendenza nel corso del tempo, a partire dal 2016, e hanno beneficiato immensamente dell’esperienza e della conoscenza nel campo dei beni culturali che questi colleghi possiedono”, ha detto il portavoce.

Ġgantija sotto i riflettori

La Sovrintendenza è stata sotto i riflettori di recente per la sua incapacità di opporsi con forza ai piani di costruzione di un condominio di 22 appartamenti a 200 metri dagli storici Templi di Ġgantija.

Nel concedere l’approvazione questa settimana per lo sviluppo così vicino a un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, l’Autorità di Pianificazione ha osservato come la sovrintendenza non aveva richiesto la necessità di effettuare una valutazione del patrimonio, e non aveva mai ritirato il suo consenso per la realizzazione dello sviluppo.

Una verifica dei fatti condotta dal Times of Malta ha concluso che lo sviluppo si trova all’interno di una zona cuscinetto prescritta dall’UNESCO.

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La nomina di Farrugia da parte del governo a capo della sovrintendenza tre anni fa suscitò preoccupazione da parte di un gruppo di 29 accademici.

Il gruppo aveva scritto al predecessore di Bonnici, Jose Herrera, mettendo in dubbio la mancanza di trasparenza dietro la nomina di Farrugia.

Hanno chiesto di sapere perché il precedente capo della Soprintendenza, Joseph Magro Conti, è stato rimosso.

“Senza una spiegazione chiara per la rimozione di Magro Conti, la Sovrintendenza, come istituzione, rischia di essere indebolita e la sua capacità di agire con indipendenza è limitata”, hanno detto gli accademici all’epoca.

Un problema ripetuto

Non è la prima volta che il processo di pianificazione di Malta è stato contaminato da preoccupazioni legate ai conflitti di interesse: nel 2020, il Times of Malta aveva rivelato che l’uomo che presiedeva il Tribunale di Revisione della Pianificazione Ambientale era in realtà distaccato dall’Autorità di Pianificazione.

L’EPRT è responsabile dell’esame dei ricorsi contro le decisioni di pianificazione.

Martin Saliba, un dipendente della PA, era stato assunto come presidente dell’EPRT attraverso un accordo che gli consentiva di rimanere come dipendente della PA in congedo non retribuito.

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Saliba avrebbe poi assunto la guida dell’Autorità di Pianificazione come suo presidente esecutivo. Il suo successore presso il Tribunale di Revisione della Pianificazione Ambientale è stato anch’esso distaccato dall’Autorità di Pianificazione.