Il Seminario non dispone di neoassunti per la prima volta in oltre quattro decenni

Per la prima volta in più di quattro decenni, il Seminario Arcivescovile non ha nuove reclute da avviare al sacerdozio, poiché le vocazioni continuano a diminuire.

Il numero di reclute è in costante diminuzione da diversi anni, passando da una media di oltre 30 una decina di anni fa ad appena una manciata negli ultimi anni.

È una tendenza comune in Europa e negli Stati Uniti, mentre in Asia e in Africa le vocazioni sono in aumento.

Un riflesso dei cambiamenti della società

Il rettore del seminario, padre Jimmy Bonnici, ha dichiarato al Times of Malta che il declino è il riflesso dei cambiamenti in atto nella società maltese a livello culturale e non solo, come il tasso di natalità più basso d’Europa.

Ha detto che i professionisti hanno notato un calo delle vocazioni su tutta la linea e non solo per il sacerdozio. Il fenomeno è stato riscontrato praticamente in tutte le professioni di cura, come l’insegnamento e l’assistenza.

“È il risultato del modo in cui i giovani guardano alla ricchezza, puntando a carriere che fanno soldi. Spesso scelgono un certo corso all’università, ma poi optano per qualcosa che paga di più… la mentalità consumistica è aumentata, anche grazie all’influenza dei social media”, ha detto padre Bonnici in un’intervista.

A Malta, il calo delle vocazioni non riguarda solo i sacerdoti diocesani, ma anche gli ordini religiosi. Il mese scorso, la Provincia maltese dell’Ordine Carmelitano ha deciso di porre fine alla sua presenza a Balluta e Mdina e di concentrarsi sulle parrocchie di Fgura e Santa Venera e sul santuario nazionale del Monte Carmelo a La Valletta.

Anche il futuro del Monastero di San Pietro di Mdina, il più antico monastero femminile di Malta, è in bilico a causa della diminuzione del numero di monache.

Nel 2019, la chiesa di Xemxija, gestita dai cappuccini francescani, è stata costretta a smettere di celebrare la Messa nei giorni feriali a causa della diminuzione del numero di fedeli.

All’inizio di quest’anno, in un’intervista a Times of Malta, l’arcivescovo Charles Scicluna ha suggerito che la Chiesa cattolica potrebbe attirare le persone verso il sacerdozio pur avendo una famiglia.

Padre Bonnici ritiene che le persone si stiano sempre più rendendo conto che il mondo materialista non le rende felici. Anche l’aumento dell’abuso di sostanze è un’indicazione del fatto che le persone sono alla ricerca di qualcos’altro. Si stanno allontanando dal pensiero che la scienza e il denaro possano risolvere le cose, ha detto.

Ha detto che è necessaria una ricerca adeguata per confrontare la GenZ di Malta con quella della stessa generazione all’estero, per fare più luce sui cambiamenti nella società maltese.

Il centro vocazionale del seminario ha formato un gruppo di lavoro con professionisti provenienti da diversi settori e con una vasta gamma di competenze che stanno raccogliendo informazioni e condividendo idee su come affrontare il calo delle vocazioni.

Alla domanda su cosa si potrebbe fare per attirare più persone verso il sacerdozio, don Bonnici ha risposto: “L’immagine del sacerdote è qualcosa che deve essere affrontato. Dobbiamo fare di più per mostrare la bellezza di ciò che significa dare la propria vita a Dio, dove si va oltre la concentrazione su se stessi e si vede il significato più profondo della vita”.

Una vita significativa come sacerdote

“La vita di un sacerdote è significativa. Ora sta a noi comunicarlo meglio, anche sfruttando la presenza online dei giovani attraverso i mezzi tecnologici per raggiungerli”, ha aggiunto.

Ha detto che circa 10 sacerdoti sono attualmente coinvolti a livello parrocchiale, dove invitano le persone a unirsi e a sperimentare la vita comunitaria.

Coloro che sono interessati affrontano un periodo di discernimento e formazione, oltre a una valutazione psicologica, prima di iniziare il loro percorso di sette anni. Durante i primi tre anni studiano filosofia, psicologia, sociologia e teologia.

Trascorrono poi un anno fuori dal seminario per sperimentare cosa significa essere sacerdote in questo contesto, prima di rientrare per completare gli studi.

Don Bonnici non è scoraggiato dalla diminuzione del numero di sacerdoti: “È un processo doloroso che stiamo attraversando, ma c’è speranza. Dobbiamo rispondere in modo creativo. Insieme, con la preghiera, le persone capiranno che c’è un significato più grande per la propria vita con un Dio che si affida”, ha detto.