Assolti cinque ufficiali dalle accuse di falsificazione contachilometri auto

I cinque ufficiali erano accusati di falsificazione di documenti.

Cinque ufficiali di polizia accusati di reati legati a un’inchiesta su contachilometri alterati di auto importate sono stati assolti.

Il presunto schema è venuto alla luce nel 2022, quando un’indagine ha rilevato che due concessionarie d’auto avevano alterato i contachilometri di veicoli importati dal Giappone.

Secondo le accuse, le concessionarie registravano le auto usate con contachilometri inferiori a quelli effettivamente accumulati nel corso degli anni.

Diversi ufficiali di polizia sono stati successivamente rimossi dal servizio dopo che un’indagine del Dipartimento di Investigazione dei Crimini Finanziari ha evidenziato diversi difetti nella loro gestione del processo.

I quattro ufficiali sospesi, Christopher Long, Raymond Bonnici, David Debattista e Martin John Mifsud, sono stati successivamente accusati di falsificazione di documenti e di false dichiarazioni legate allo schema. Un quinto uomo, George Farrugia, ex ufficiale di polizia di riserva, è stato anch’egli accusato.

Tuttavia, tutti e cinque sono stati assolti dal tribunale questa settimana, con il Magistrato Kevan Azzopardi che ha ritenuto vi fossero prove insufficienti per dimostrare che gli uomini avevano consapevolmente reso false dichiarazioni durante la firma della certificazione dei veicoli.

Un processo convoluto

La testimonianza nel corso del processo ha rivelato il processo convoluto e altamente burocratico attraverso il quale le auto importate venivano registrate, che comportava approvazioni timbrate da più autorità, tra cui la polizia, la dogana e Transport Malta.

I testimoni hanno riferito al tribunale che gli importatori di auto di solito si rivolgevano prima alla Stolen Vehicle Squad della polizia per far timbrare un modulo dichiarante che il veicolo non era stato rubato, per avviare il processo di registrazione.

Il modulo sarebbe poi andato a Transport Malta per un secondo timbro, prima che il veicolo fosse eventualmente portato a Malta.

Una volta che il veicolo è finalmente arrivato a Malta, sarebbe stato ispezionato dalla polizia, che era responsabile di assicurare che il suo numero di telaio corrispondesse a quello nei documenti dell’importatore, prima di elencare il suo contachilometri sul modulo.

Il processo sarebbe poi tornato a Transport Malta per un altro timbro di approvazione, prima di tornare alla polizia per un’ispezione finale e un timbro, concludendo il processo.

Ispezioni datate prima dell’arrivo del veicolo a Malta

Tuttavia, il tribunale ha riscontrato che ciò significava che il timbro di polizia iniziale veniva emesso prima che l’auto fosse arrivata a Malta, nonostante il timbro stesso certificasse che il veicolo era stato “ispezionato” dalla polizia.

Nel frattempo, il timbro finale della polizia che marcava il rilascio del veicolo era spesso datato anteriormente al timbro di Transport Malta che registrava il suo arrivo a Malta, suggerendo che il veicolo era stato ispezionato prima ancora di arrivare sull’isola.

Ufficiali di polizia hanno testimoniato che avevano testato un campione casuale di importazioni di auto, riscontrando irregolarità simili nella maggior parte dei casi.

Difetti amministrativi, ma nessuna intenzione criminale

Nella loro testimonianza, due degli imputati, Raymond Bonnici e Christopher Long, hanno sostenuto che il timbro iniziale emesso dalla polizia era necessario affinché Transport Malta procedesse con la domanda e portasse il veicolo a Malta in primo luogo.

I funzionari di Transport Malta hanno fornito relazioni simili, dicendo al tribunale che le date elencate sui moduli di importazione non riflettevano necessariamente la data reale dell’arrivo del veicolo a Malta. L’autorità era principalmente preoccupata di verificare se il modulo era stato correttamente timbrato, piuttosto che della cronologia delle approvazioni, hanno testimoniato i funzionari.

Infine, il tribunale ha accettato gli argomenti degli imputati secondo cui il processo mediante il quale venivano emessi i timbri era il risultato di “un accordo procedurale adottato dalle entità interessate”.

Sebbene questo processo abbia comportato gravi difetti procedurali e amministrativi, il tribunale ha affermato che gli imputati “non avevano alcuna conoscenza delle conseguenze, né avevano alcuna intenzione criminale nel rilasciare i timbri e le firme iniziali”.

Tutti e cinque gli uomini sono stati assolti dalle accuse. Gli avvocati Arthur Azzopardi e David Saliba erano consulenti della difesa.

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli