Agli eredi è stato bloccato il risarcimento a causa del salario illegale della vittima della cava

La polizia sul posto, nella cava dove è avvenuto l’incidente l’8 aprile 2009. Foto del file: Jason Borg

Gli eredi di un uomo di 32 anni, morto cadendo per quattro piani in una cava dove lavorava nel 2009, si sono visti ridurre il risarcimento di quasi 400.000 euro dopo che una corte d’appello ha ritenuto illegale una parte del salario su cui era stato calcolato l’indennizzo.

La corte, presieduta dal presidente della Corte Suprema Mark Chetcuti e dai giudici Christian Falzon Scerri e Josette Demicoli, ha stabilito che una parte sostanziale del salario utilizzato per calcolare l’indennizzo dal primo tribunale non era stata dichiarata al fisco ed era quindi illegale.

La Corte si è pronunciata su un ricorso presentato dalla Polidano Brothers Limited che lamentava il pagamento di 591.360 euro agli eredi di Louis Cassar, un operaio di 32 anni morto nella cava di Tal-Qawwi a Triq Lapsi, Siġġiewi, l’8 aprile 2009. Cassar è morto per le ferite riportate, il 25 aprile.

La corte ha analizzato come Cassar sia salito a bordo di un veicolo parcheggiato vicino al bordo della cava per spostarlo, poiché era d’intralcio. Sporgendosi sul lato, dove si trovava l’accensione, è scivolato e caduto da un’altezza di quattro piani.

Linea di difesa “altamente insensibile” – tribunale

L’azienda ha sostenuto che il lavoratore fosse l’unico responsabile dell’incidente, suggerendo addirittura che si trattasse di un suicidio dovuto a presunti problemi familiari. Questa linea di difesa è valsa all’azienda una forte condanna da parte del tribunale, che l’ha definita “altamente insensibile”.

Il tribunale ha osservato che, sebbene l’azienda abbia espresso cordoglio per la morte, ha continuato a suggerire che Cassar si fosse tolto la vita lanciandosi dall’alto.

“La corte non è affatto impressionata da questa argomentazione, che è stata persino inserita per iscritto nel ricorso. Oltre a essere altamente insensibile, considerando che Cassar ha perso la vita mentre svolgeva il suo lavoro per l’azienda, non c’è stato il minimo accenno di prova concreta che l’incidente sia avvenuto perché Cassar aveva dei problemi che avrebbero potuto spingerlo a togliersi la vita”, ha detto la corte.

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Il tribunale ha osservato che il resoconto dei colleghi di Cassar, che si trovavano con lui sul bordo della cava quando è caduto, è identico alla descrizione fornita da Cassar ai suoi parenti sul letto di morte.

I giudici hanno poi confermato la responsabilità attribuita all’azienda dal primo tribunale, che aveva riscontrato una mancanza di misure di salute e sicurezza che aveva causato la caduta fatale. Hanno inoltre rilevato che l’ingegnere per la salute e la sicurezza che aveva redatto una valutazione dei rischi non aveva visitato la cava per 18 mesi prima dell’incidente.

L’azienda non ha rispettato l’obbligo di proteggere i suoi lavoratori

Per quanto riguarda la fornitura di attrezzature per la salute e la sicurezza, la corte ha sentito che Cassar non indossava l’elmetto di sicurezza in dotazione e che questo sarebbe stato comunque inutile in quanto non aveva un dispositivo di fissaggio per tenerlo in posizione in caso di caduta.

Il tribunale ha affermato che l’obbligo del datore di lavoro va oltre la semplice fornitura di attrezzature e indumenti protettivi. Il datore di lavoro deve assicurarsi che l’equipaggiamento protettivo venga indossato e persino disciplinare coloro che non lo indossano.

“Alla luce di tutte queste considerazioni, il tribunale non può che concludere che l’azienda è sistematicamente venuta meno al suo obbligo di mantenere un buon sistema di protezione dei suoi lavoratori, in particolare di Cassar”, ha sentenziato il tribunale.

Nell’esaminare l’argomentazione dell’azienda relativa alla somma assegnata agli eredi, il tribunale ha rilevato che, secondo l’ultima dichiarazione dei redditi di Cassar, egli guadagnava poco più di 8.200 euro. Tuttavia, secondo le prove, Cassar percepiva due stipendi: uno emesso su carta intestata del Gruppo Polidano, che dichiarava ai fini fiscali, e un altro identico, per un importo simile, ma senza il logo del gruppo.

Il tribunale ha osservato che l’azienda non è stata in grado di fornire spiegazioni e il rappresentante dell’azienda è stato “molto evasivo” quando gli è stato chiesto di parlarne “perché aveva qualcosa da nascondere”.

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I giudici hanno affermato che, a differenza del primo tribunale – che aveva detto che avrebbe commesso un’ingiustizia se il salario illegale non fosse stato incluso ai fini del risarcimento – non potevano permettere che un pagamento illegale fosse incluso nei suoi guadagni totali. Pertanto, ha ricalcolato il risarcimento dovuto agli eredi, abbassando l’importo originario di 591.360 euro a 217.892 euro.

Il tribunale ha inoltre ordinato di notificare la sentenza al Commissario per le Entrate per qualsiasi azione ritenuta necessaria in merito al fatto che la Polidano Brothers Limited stava emettendo due stipendi a Cassar, oltre a un’indagine sull’evasione fiscale di Cassar.