“Se vogliamo diventare un’isola blockchain, non dobbiamo chiedere il permesso”

Il giovane imprenditore tecnologico Max Thake pensa che la tecnologia del suo team possa contribuire a inaugurare una nuova economia.

Quattro anni fa, una start-up tecnologica co-fondata dall’imprenditore maltese Max Thake aveva appena attratto 750.000 euro di investimenti e stava cercando di raggiungere i 5 milioni di euro.

All’epoca, Thake parlò con passione della tecnologia basata sulla blockchain della start-up, chiamata “peaq”, e disse che lui e i suoi colleghi stavano “guardando al futuro”.

Il futuro è adesso e, a giudicare dai recenti sviluppi, la piattaforma ha continuato a crescere.

Recentemente, peaq si è assicurata 35 milioni di dollari in due round di finanziamenti pubblici e privati ed è ora valutata un terzo di un miliardo di dollari.

Commentando la rapida ascesa della tecnologia, Thake, che vive come nomade digitale, ha detto che è “pazzesco vederla crescere così tanto”, ma che si tratta “ancora solo di una frazione di ciò che prevediamo”.

Peaq è una tecnologia per la costruzione di reti che mette in contatto gli utenti con informazioni e servizi in crowdfunding collegando e monetizzando i dispositivi connessi a Internet.

Thake e i suoi colleghi pensano che peaq non sarà solo un’impresa di successo; credono che abbia il potenziale per cambiare il mondo, inaugurando una nuova era di industrie democratizzate e di proprietà degli utenti.

E a giudicare dall’ultimo round di finanziamenti, non sono gli unici. Qual è il segreto del loro successo?

Advertisement

“La resilienza; abbiamo dovuto fare i salti mortali per arrivare al successo”, ha detto Thake, aggiungendo di sperare che il successo di peaq possa servire da ispirazione per i giovani appassionati di tecnologia di Malta.

Sottolineando l’importanza di “visione, passione e adattabilità”, il giovane imprenditore ha affermato che lui e i suoi colleghi hanno imparato a “incassare i colpi e ad apportare i cambiamenti necessari”.

Ma dato che la tecnologia blockchain – un elenco sequenziale decentralizzato di record criptati chiamati “blocchi” che possono essere utilizzati per memorizzare informazioni come le transazioni finanziarie – è complessa e probabilmente ancora vista con scetticismo, qual è stata la reazione di familiari e amici alla sua impresa?

“A volte ho quasi ricevuto quello sguardo di ‘oh, che dolce’, soprattutto quando avevo vent’anni”, ha detto, ma ha notato che con la diffusione della tecnologia e la crescita della start-up, l’atteggiamento è cambiato.

Alla domanda se avesse sempre avuto una predilezione per la tecnologia, Thake ha risposto che il suo cofondatore Leonard Dorlöchter era “l’uomo della tecnologia”, mentre il suo ruolo era “più sul lato creativo e sulla definizione della visione a lungo termine per l’azienda…”.

Che cos’è peaq?

Descrivendo la tecnologia alla base della piattaforma come “il prossimo passo evolutivo di Internet”, Thake ha spiegato come peaq connetta utenti e dispositivi su vaste reti che offrono alternative crowd-sourced alle soluzioni guidate dalle aziende.

Tali alternative potrebbero offrire servizi come il ride hailing, la stampa 3D comunitaria e le consegne di merci, fornire informazioni sul traffico e sull’inquinamento e persino creare infrastrutture crowd-sourced come le reti WiFi e 5G.

Advertisement

Le reti alimentate da peaq offrono informazioni e servizi agli utenti e rimettono il potere – e il denaro – nelle mani di coloro che forniscono il servizio.

Più un utente contribuisce alla rete, più viene ricompensato in gettoni peaq, che gli permettono di avere più voce in capitolo nello sviluppo della rete e che possono essere scambiati anche con valuta normale.

“Pensate alle cooperative, ma ad alta tecnologia”.

“In passato, Internet ha messo il potere nelle mani di pochi, e oggi c’è un’enorme disuguaglianza nel mondo… ma peaq non si affida a Google o ad altre grandi aziende”, ha detto Thake.

Questa tecnologia significa rinunciare al potere, restituendolo alle persone
Prendendo come esempio il servizio di ride hailing, l’imprenditore ha affermato che una rete che offra un servizio come Uber sarebbe in grado di farlo in modo più competitivo, evitando le commissioni sfruttate da tali piattaforme.

“La rete sarà in grado di ridurre i prezzi di aziende come Uber a un tasso che non può competere, usando essenzialmente il loro stesso modello di business contro di loro”, ha detto, sottolineando che, a differenza delle piattaforme esistenti, gli autisti guadagneranno denaro mentre possiedono una parte della rete.

Il vecchio contro il nuovo

La visione a lungo termine è quella di alimentare l’”economia delle cose””, ha dichiarato Thake, facendo riferimento a un modello economico in cui i dispositivi connessi a internet – il cosiddetto “internet delle cose”, che comprende ad esempio tracker sanitari e stazioni di ricarica – generano criptovaluta quando forniscono dati ad altri.

Sottolineando che peaq si concentra sulla fornitura di “soluzioni per la vita reale”, Thake ha indicato un’app chiamata Silencio, che monitora il rumore di fondo e lo combina con le rilevazioni di altri utenti per aiutare le persone a prendere decisioni informate su dove vivere o andare in vacanza.

Advertisement

Man mano che l’applicazione raccoglie dati, l’utente viene ricompensato con gettoni che possono essere scambiati o venduti in modo simile alle azioni di una società tradizionale.

Cosa rende peaq diversa da un’azienda tradizionale?

“Questa tecnologia consiste nell’abbandonare il potere, restituendolo alle persone”, ha detto Thake, contrapponendosi ai modelli consolidati in cui, quando un’azienda cresce, una minoranza di controllo continua a esercitare la maggior parte dell’influenza.

Controversie

Nonostante le promesse delle tecnologie blockchain e in particolare delle criptovalute, un ramo della blockchain, negli ultimi anni il mondo tecnologico è stato scosso da una serie di scandali di alto profilo che hanno coinvolto questa tecnologia.

A marzo, l’ex mago delle criptovalute Sam Bankman-Fried, caduto in disgrazia, è stato condannato a 25 anni di carcere e al pagamento di 11 miliardi di dollari di danni dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver frodato gli investitori.

Sono preoccupanti per Thake?

È fastidioso; ogni volta che succede una cosa del genere, pensiamo “ci risiamo””, ha detto, ma ha sottolineato di essere fiducioso che, nonostante i danni a breve termine, tali scandali “non affonderanno il settore”, pur mettendo in guardia dagli investimenti ciechi nelle nuove tecnologie.

Advertisement

Sebbene le incursioni di Malta nel mondo della blockchain non siano sempre andate bene – la sua famigerata campagna di marketing “blockchain island” è stata derisa come un flop dopo aver fallito nell’attrarre le start-up tecnologiche – Thake non crede che un approccio guidato dal governo sia quello giusto e sostiene invece la necessità di abbracciare la tecnologia “crowd-sourced”.

Se vogliamo diventare un’isola blockchain, non dobbiamo chiedere il permesso”.