Direttore generale della Fondazione Richmond: “dobbiamo normalizzare il discorso sulla salute mentale”

“I nostri bambini conoscono i sintomi del raffreddore, li sentiamo dire che hanno mal di gola o il naso chiuso”, ha detto Daniela Calleja Bitar. “Ora dobbiamo arrivare al punto in cui i nostri bambini possono parlare di ciò che provano a livello emotivo”, ha detto a una conferenza in occasione della Giornata mondiale della salute mentale.

hygeia: Una conferenza sul benessere mentale” si è tenuta allo Xara Lodge di Rabat. Calleja Bitar ha partecipato a una tavola rotonda intitolata “Il benessere mentale è un diritto umano”, condotta da Paulann Grech, professore presso la Facoltà di Scienze della Salute dell’Università di Malta, insieme a Domenic Degiorgio, specialista e personal trainer, Rachael Hollwey, fondatrice di Walk & Talk e Mariella Porter, nutrizionista registrata.

L’autrice ha affermato che, mentre esistono numerose iniziative nelle scuole per insegnare ai bambini l’importanza di una corretta alimentazione e dell’esercizio fisico, è necessario concentrarsi maggiormente sull’apprendimento di come parlare di salute mentale.

Calleja Bitar, madre di un ragazzo di 16 anni, ha ricordato che una volta la scuola di suo figlio l’ha chiamata per un’affermazione del figlio che aveva suscitato la preoccupazione di un insegnante.

“All’epoca aveva nove anni e stava per sostenere gli esami scolastici. Mi chiamarono perché diceva di sentirsi ansioso e la scuola era preoccupata perché non si esprimeva come gli altri bambini della sua età. L’ho cresciuto perché fosse in grado di esprimersi, ed è quello che stava facendo”.

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Facendo un’analogia con un comune raffreddore, Calleja Bitar ha detto che se non ci si prende subito cura di un raffreddore, questo può peggiorare nel tempo.

Parlare liberamente di salute mentale significa aiutare prima quando è necessario

“Abbiamo visto che una persona può impiegare dai quattro ai dieci anni per cercare aiuto per la depressione. Normalizzare il discorso sulla salute mentale può far sì che non ci voglia così tanto tempo prima che qualcuno cerchi aiuto”.

Mariella Porter ha riflettuto su come, nel mondo frenetico di oggi, molte persone diano per scontate le piccole cose che possono fare la differenza nella giornata di qualcuno. La salute mentale non deve essere trascurata, ha insistito.

“Siamo come un grande puzzle, composto da pezzi diversi e se manca una parte del puzzle non possiamo essere la versione migliore di noi stessi”.

Dominic Degiorgio ha detto che concentrarsi sulla propria salute mentale non è un lavoro che si fa da un giorno all’altro.

“È necessario un impegno quotidiano per garantire una mentalità sana. Così come ci concentriamo sul nostro benessere fisico e dedichiamo del tempo all’esercizio fisico, dobbiamo anche fare un allenamento per la salute mentale, concentrandoci su una buona mentalità”.

Ha ricordato che ha lavorato nel settore finanziario per 27 anni e che c’era sempre una spinta, sia da parte sua che degli altri dipendenti, a lavorare troppo.

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“Ci si sente male quando si arriva al lavoro in orario, e ci si sente male se si esce in orario”, ha detto, ricordando che arrivava al lavoro un’ora prima e passava innumerevoli pause pranzo a lavorare alla sua scrivania.

Calleja Bitar ha affermato che è importante che i datori di lavoro abbiano una forza lavoro mentalmente sana, perché una forza lavoro sana è più produttiva.

“A un certo punto, qualcuno in ufficio non starà bene e se non lavoriamo per la prevenzione e per aiutare quell’individuo, non solo stiamo facendo un disservizio alla società, ma anche alle persone che guidiamo e di cui dovremmo prenderci cura”, ha aggiunto.

Hollwey ha dichiarato di essere rimasta scioccata quando le persone hanno glorificato il lavoro straordinario.

“Ho parlato con persone che consideravano le loro ore di straordinario come dei trofei, dimostrando quanto sono laboriose”, ha detto.

“Dobbiamo davvero ripensare all’idea che le persone debbano lavorare durante le pause per essere più produttive o per timbrare più ore”.

Sono un leader ma non un esperto di salute mentale

Un’altra discussione, intitolata “Leadership overwhelm – come influisce sui leader e come i leader influiscono sui manager”, si è concentrata sulle pressioni che i leader devono affrontare ogni giorno e sul modo in cui affrontano i propri problemi e quelli dell’azienda.

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Alla domanda su cosa si fa quando i dipendenti esprimono il loro bisogno di salute mentale, Josh O’Cock. CEO di Growth Gurus, ha parlato della linea sottile che i manager devono affrontare quando danno consigli.

“Nella mia azienda, forniamo ai dipendenti dei gettoni per l’aiuto psicologico e la terapia”, ha detto.

“Siamo leader, ma non leader della salute mentale, e dobbiamo stare attenti a non dare consigli sbagliati a qualcuno. So che ci sono persone che hanno passato la loro vita a studiare per poter dare consigli alle persone, io stesso non sono in quella posizione”.

Il podcaster e produttore Jon Mallia ha fatto eco a una dichiarazione simile.

“Ho avuto esperienze di abuso di sostanze e momenti difficili, e molte persone mi chiedono consigli se stanno vivendo un’esperienza simile, ma dico sempre che è importante che cerchino aiuto”, ha detto.