Milioni di britannici all’estero possono ora votare nelle elezioni nel Regno Unito

Urne in attesa del conteggio a nord di Londra per le elezioni locali e regionali del 2016. Foto: AFP

Si stima che 3,5 milioni di britannici che vivono all’estero avranno diritto di voto alle elezioni generali del Regno Unito a partire da martedì, in uno dei più grandi aumenti del diritto elettorale del Paese in un secolo.

L’ampliamento dell’elettorato fa seguito a una modifica della legge, approvata dal Parlamento nel 2022, che elimina una precedente limitazione al voto dei cittadini britannici che avevano vissuto all’estero per oltre 15 anni.

Attuata in vista delle elezioni previste per la fine di quest’anno, si tratta della modifica più significativa alle liste elettorali dopo una legge del 1928 che concedeva alle donne pari diritti di voto e una mossa del 1969 per abbassare l’età di voto a 18 da 21 anni.

I cittadini britannici di tutto il mondo potranno ora registrarsi per votare online, indipendentemente dal tempo trascorso all’estero.

Secondo la legge elettorale britannica, una volta registrati potranno anche fare donazioni ai partiti politici e alle campagne elettorali.

Circa 233.000 elettori stranieri sono stati registrati per le ultime elezioni del dicembre 2019, un aumento significativo rispetto ai numeri visti nelle precedenti competizioni, dovuto alla Brexit.

Secondo le stime del governo, il cambiamento di martedì potrebbe dare diritto di voto a circa 3,5 milioni di persone, quasi il triplo rispetto agli 1,3 milioni di voti che hanno costituito il margine vincente nel referendum del 2016 sull’appartenenza all’Unione Europea.

Advertisement

È anche superiore alla differenza tra i voti totali dei due principali partiti britannici – i conservatori e i laburisti – in cinque delle ultime sei elezioni generali.

Ma le elezioni britanniche ignorano i voti complessivi dei partiti, eleggendo invece i legislatori con il sistema first-past-the-post in 650 circoscrizioni individuali.

Da ogni angolo del mondo

Non è ancora chiaro quanti dei 3,5 milioni di cittadini britannici che vivono all’estero, recentemente eleggibili, riusciranno a registrarsi per votare.

Dovranno fornire i dettagli dell’indirizzo e dell’ora in cui sono stati registrati per l’ultima volta al voto o hanno vissuto in Gran Bretagna.

Le autorità locali, che sono responsabili delle liste elettorali nelle loro aree, devono essere in grado di verificare l’identità del richiedente e il suo passato legame con l’area, secondo la Commissione elettorale.

A differenza di alcuni Paesi, all’estero non è previsto il voto di persona e tutti i voti devono essere espressi per posta o tramite delega nel Regno Unito.

La Commissione Elettorale sta lanciando una campagna pubblicitaria e sta collaborando con organizzazioni partner per sensibilizzare l’opinione pubblica sul cambiamento delle regole.

Advertisement

“Sappiamo che ci sono elettori idonei in ogni angolo del mondo, quindi stiamo facendo appello a coloro che hanno amici e parenti all’estero affinché contribuiscano a diffondere la notizia”, ha dichiarato il direttore delle comunicazioni Craig Westwood.

Secondo una ricerca dell’Office for National Statistics britannico, il maggior numero di emigrati britannici si trova in Australia, Nuova Zelanda, Stati Uniti, Canada e Paesi membri dell’Unione Europea.

La modifica della legge elettorale fa seguito alle campagne condotte da vari sostenitori, tra cui la campagna di lunga durata “Votes for Life” (Voti per la vita), condotta da un braccio dei conservatori all’estero.

Heather Harper, presidente del gruppo dei Conservatori all’estero, ha dichiarato che la legge mette la Gran Bretagna al pari di Stati Uniti, Francia, Italia e Nuova Zelanda “nel riconoscere l’importanza dei propri cittadini nel mondo”.

Il Primo Ministro Rishi Sunak deve indire le elezioni entro e non oltre il gennaio 2025 e all’inizio del mese ha dichiarato che la sua “ipotesi di lavoro” era di tenere la competizione nella seconda metà di quest’anno.

Advertisement