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L’Europa guarda all’energia geotermica come alternativa al gas

La centrale di riscaldamento nel quartiere meridionale di Sendling a Monaco di Baviera è stata alimentata per più di un secolo con il gas, spesso importato da lontano.

Ma sempre più spesso sono le acque calde provenienti dalle profondità della stazione a fornire l’energia.

A fianco dell’impianto originale in mattoni rossi del XIX secolo è stata installata una nuova unità geotermica squadrata, circondata da un groviglio di tubi.

I lavori per il nuovo impianto sono iniziati nel 2016 ed è stato inaugurato nel 2021, prima che la Russia lanciasse il suo assalto all’Ucraina e chiudesse i gasdotti verso l’Europa.

Ma l’apertura tempestiva della moderna unità – una delle più grandi del suo genere in Europa – è una felice coincidenza per la città, che come il resto del Paese sta affrontando la sfida di recuperare le mancate forniture di gas russo.

‘Posizione perfetta’
Monaco di Baviera sta investendo 1 miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari) fino al 2035 per sviluppare l’energia geotermica e rendere il riscaldamento della città a zero emissioni di carbonio.

“Siamo seduti su una miniera d’oro”, afferma Christian Peltl, direttore dell’energia geotermica di SWR, il gestore dell’impianto di Sendling.

“Monaco di Baviera ha una posizione geologica perfetta“, in una regione nota per i suoi bagni termali.

Ovunque in Europa, l’interesse per i progetti geotermici è cresciuto negli ultimi anni, mentre le autorità cercano modi per decarbonizzare i loro sistemi energetici.

Il conflitto in Ucraina ha rafforzato questa tendenza. L’invasione di Mosca, lo scorso anno, ha fatto crollare le forniture di gas russo all’Europa e ha innescato un’allarmante impennata dei costi energetici in tutta Europa.

Dopo un picco inebriante, i prezzi sul mercato spot sono scesi nelle ultime settimane. Ma la crisi ha messo in evidenza le vulnerabilità del continente in campo energetico.

L’energia geotermica, affidabile e sostenibile, sembra l’alternativa perfetta al gas.

Le acque termali calde vengono pompate da tre chilometri sotto la superficie. Il calore viene trasferito nella rete locale, che collega le abitazioni vicine all’impianto, mentre le acque termali raffreddate vengono rispedite nel sottosuolo.

“C’è stato davvero un boom di ordini dall’inizio della crisi (energetica)”, afferma Peltl.

Alla fine del 2022, il governo tedesco ha pubblicato un piano per decuplicare la produzione di energia geotermica entro il 2030, raggiungendo i 10 terawattora (Twh).

Per raggiungere l’ambizioso obiettivo, la Germania, che utilizza il gas per il 50% del suo riscaldamento, vuole avviare “almeno 100 nuovi progetti geotermici“.

Dall’altra parte del confine, in Francia, il governo ha pubblicato giovedì un piano per aumentare il numero di schemi di energia geotermica profonda del 40% entro il 2030.

In Ungheria, il governo ha emanato in ottobre un decreto per espandere l’uso di questa fonte energetica.

Anche il governo italiano si sta attrezzando per sostenerne l’espansione, mentre in Danimarca, il più grande impianto del Paese dovrebbe aprire ad Aarhus nel 2030, fornendo il 20% del riscaldamento della città.

Boom’ 
Una volta pienamente operativo, il nuovo impianto di Monaco sarà in grado di rifornire di calore fino a 80.000 abitazioni locali attraverso una rete capillare di tubature.

La stazione è in gran parte automatizzata e il suo funzionamento è controllato da una stanza nella parte più vecchia dell’edificio.

Sebbene l’energia geotermica sia una manna per coloro che possono accedervi, “è solo una parte della soluzione”Thomas Gilg

Non tutto è adatto all’energia geotermica. Soprattutto, l’energia prelevata dal sottosuolo deve essere utilizzata localmente.

“Non dobbiamo illuderci. Con questo impianto non possiamo rifornire tutta Monaco”, afferma Gilg.

I lavori di scavo per l’installazione di un impianto a Strasburgo, in Francia, sono stati accusati di due lievi terremoti avvertiti nella zona alla fine del 2020.

Tuttavia, secondo Peltl, i gestori dell’impianto di Sendling vedono un potenziale “enorme”.

Secondo la Commissione europea, l’energia geotermica potrebbe fornire riscaldamento senza emissioni di carbonio a fino al 25%” dei residenti nell’UE.

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