gli arrivi di migranti aumentano sulla remota isola spagnola

Un gruppo di migranti stanchi si è tirato su a fatica sul porto di La Restinga, un villaggio di pescatori sulla piccola isola di El Hierro, nelle Canarie spagnole.

Alcuni sono crollati per la stanchezza e sono stati aiutati dal personale della Croce Rossa. Uno è stato portato via su una sedia a rotelle mentre i turisti mangiavano sulle terrazze dei ristoranti a pochi metri di distanza.

“È incredibile vedere come le persone possano continuare a mangiare gamberi e calamari mentre un’imbarcazione di migranti arriva proprio dietro di loro”, ha detto Javier Iglesias, proprietario di un ristorante al porto, che ha una spiaggia di sabbia nera e un centro immersioni.

“Negli ultimi giorni sono arrivate migliaia di persone, compresi bambini e neonati”, ha aggiunto.

El Hierro, la più occidentale delle isole Canarie spagnole nell’Atlantico, è alle prese con un’ondata senza precedenti di arrivi di migranti dall’Africa che ha sovraccaricato i suoi servizi sociali.

Circa 6.000 migranti sono arrivati su questa remota isola – che ospita appena 11.000 persone – tra il 1° gennaio e il 15 ottobre, secondo gli ultimi dati del ministero degli Interni.

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El Hierro rappresenta circa un quarto dei circa 26.000 arrivi di migranti nelle Isole Canarie durante questo periodo, un aumento di quasi l’80% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso e vicino ai livelli record stabiliti nel 2006.

Le barche continuano ad arrivare.

Sabato ha raggiunto l’isola un’imbarcazione di legno stracolma di 321 migranti, il maggior numero di arrivi in un’unica imbarcazione nell’arcipelago di sette isole situato al largo della costa nord-occidentale dell’Africa.

non è normale

“El Hierro sta diventando Lampedusa”, ha dichiarato il capo del governo regionale dell’arcipelago, Fernando Clavijo, riferendosi alla piccola isola italiana del Mediterraneo, da tempo punto di transito privilegiato per i migranti in cerca di una vita migliore in Europa.

Clavijo ha chiesto al governo centrale spagnolo di fornire all’isola maggiori aiuti finanziari per aiutarla a far fronte all’afflusso e per accelerare il trasferimento dei migranti verso le strutture sulla terraferma spagnola.

“Non è normale che arrivino a El Hierro. Il viaggio è molto più lungo e pericoloso”, ha dichiarato Maria Jose Meilan, direttrice dell’obitorio di Las Palmas, la città principale delle Canarie.

È lei che viene spesso chiamata quando vengono trovati i corpi dei migranti.

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Secondo gli esperti, il mare più calmo ha provocato l’aumento del numero di migranti che cercano di raggiungere le Canarie dalla Mauritania e dal Senegal nelle ultime settimane.

Per evitare i controlli rafforzati nelle acque al largo dei due Paesi africani, i trafficanti di esseri umani corrono rischi e inviano le imbarcazioni più lontano dalla costa.

In questo modo è più probabile che finiscano a El Hierro, che si trova a circa 400 chilometri dalla costa occidentale dell’Africa, ha dichiarato una fonte di polizia all’AFP.

è la morte

Abdou Manaf Niane, un sedicenne senegalese arrivato a El Hierro a giugno dopo aver trascorso sette giorni in mare su un’imbarcazione insieme ad altre 153 persone, non ama parlare molto della pericolosa traversata.

“Abbiamo mangiato, abbiamo dormito, tutto qui… Se fossi morto, non c’è problema”, dice all’AFP nella vicina isola di Tenerife, dove ora vive.

Il rischio di morire è alto.

Un’imbarcazione di migranti può finire alla deriva più a ovest e mancare del tutto El Hierro “se finisce il carburante o se non riesce a orientarsi o se non viene raccolta dai soccorritori marittimi”, dice Ferran Mallol, un volontario della Croce Rossa a La Restinga.

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“Se ci si allontana troppo… è la morte”, afferma Juan Carlos Lorenzo, coordinatore della Commissione spagnola per i rifugiati, un’organizzazione non governativa nota anche con l’acronimo spagnolo CEAR.

Due anni fa, un’imbarcazione di migranti partita dalla Mauritania e diretta alle Isole Canarie è finita alla deriva fino all’isola di Tobago, nei Caraibi.

A bordo sono stati trovati i corpi di circa una dozzina di migranti morti.