Gli armeni si chiedono se il conflitto in Karabakh sia una questione di religione

Con i suoi prati curati e le antiche croci, la chiesa di San Gregorio a Goris è un’oasi di pace nel caos di una città piena di armeni in fuga dal Nagorno-Karabakh.

Anush Minassian, Bibbia alla mano, è venuta a chiedere a padre Vardapet Hakobyan, sacerdote della diocesi della Chiesa apostolica armena di Syunik, di benedire le sue due figlie.

Sono appena arrivate in Armenia da Stepanakert, la capitale dell’autoproclamata repubblica del Nagorno-Karabakh, destinata a scomparire alla fine dell’anno.

Minassian non aveva notizie del marito, dato per disperso quando il 25 settembre è esplosa una stazione di servizio vicino a Stepanakert, uccidendo circa 200 persone .

Aveva poche speranze di trovarlo vivo.

Questa non era l’unica paura che attanagliava la credente 41enne.

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A settembre, l’Azerbaigian, prevalentemente musulmano, si è impadronito del Nagorno-Karabakh, popolato da armeni di etnia cristiana.

Più di 100.000 dei 120.000 abitanti sono fuggiti dal territorio , dove la presenza cristiana esiste da più di un millennio e dove si trovano numerosi luoghi sacri armeni.

“Tutto è minacciato. La nostra cristianità è minacciata”, ha detto. “Dovremo lottare per salvare ciò che è rimasto”

Riscrivere la storia

Dal crollo dell’Unione Sovietica e dalla guerra tra Armenia e Azerbaigian negli anni ’90, che ha causato 30.000 morti, Erevan ha accusato Baku di riscrivere la storia per rivendicare il Nagorno-Karabakh e affermare che gli armeni non dovrebbero essere lì.

Gli armeni hanno un ricordo oscuro del bombardamento nel 2020 della cattedrale di Shusha in Karabakh, simbolo dell’identità religiosa armena.

Né hanno dimenticato la distruzione, due decenni fa, del cimitero armeno medievale di Julfa.

Il cimitero, nell’exclave azera di Nakhichevan, conteneva un tempo migliaia di pietre commemorative intricatamente scolpite, o khachkar.

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Padre Hakobyan dà poco peso all’impegno dell’Azerbaigian di rispettare i diritti e la cultura armena.

È convinto che Baku voglia sradicare ogni traccia di cristianesimo da questa parte del Caucaso.

“Il mondo cristiano deve opporsi a questo genocidio”, ha affermato. “Altrimenti tutto è perduto”

Nella capitale armena, Yerevan, 200 chilometri a nord-ovest, la cattedrale di San Sarkis era gremita per la “giornata nazionale di preghiera per l’Artsakh”, il nome armeno del Nagorno-Karabakh.

Una reliquia del santo militare – la sua mano destra rivestita d’argento – è stata portata per l’occasione dalla cattedrale di Echmiatsin, sede della Chiesa apostolica armena.

La conquista fulminea del Karabakh da parte dell’Azerbaigian, avvenuta il 20 settembre, ha sconvolto il calendario della Chiesa.

Ha rinviato la cerimonia prevista per il 1° ottobre per la benedizione di San Mirone, un evento religioso che si svolge ogni sette anni e che riunisce le Chiese apostoliche armene di tutto il mondo.

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Alleanza Iran-Armenia?

Ma non tutti vedono il conflitto del Nagorno-Karabakh come un conflitto religioso.

“È una guerra per il territorio, tutto qui”, ha detto all’AFP il sacerdote di San Sarkis Shahe Hayrapetyan, che ha una voce dolce e occhi brillanti.

Ha offerto un esempio: L’Iran musulmano sciita, che condivide un confine di 50 chilometri con l’Armenia, ospita diverse migliaia di armeni che sono liberi di praticare la loro fede ortodossa .

Molti armeni si sentono delusi dalla Russia, loro storico sostenitore ortodosso, e hanno poca fiducia nei rumori confortanti provenienti dalle capitali occidentali.

Considerano invece l’Iran l’unico alleato rimasto di cui fidarsi.

Il governo di Teheran ha messo in guardia la controparte azera da qualsiasi tentativo di creare un corridoio terrestre attraverso il territorio armeno per collegare l’Azerbaigian vero e proprio al Nakhichevan e alla Turchia .

L’Iran ha motivazioni sia commerciali che politiche per opporsi al progetto del corridoio Zangezur.

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Vuole mantenere un punto d’appoggio nel Caucaso e impedire che l’Azerbaigian crei un collegamento terrestre con la Turchia, suo alleato e membro dell’alleanza militare NATO guidata dagli Stati Uniti.

“Non credo che questo conflitto abbia origini religiose”, afferma il 35enne Edmon Harutiuniyan, veneratore di San Sarkis.

“Guardate: negli ultimi mesi, l’Iran ha aiutato l’Armenia più di qualsiasi altro Paese”

La guida turistica, che prega con fervore, stringendo il pugno al petto, dice che gli armeni “non hanno problemi con l’Islam”.

Fa notare che ci sono politici di origine armena in molti territori a maggioranza musulmana, dal Libano e dalla Siria in Medio Oriente fino all’Asia centrale e alla regione del Tartarstan nella Russia europea.

“Il nostro conflitto con i turchi e gli azeri riguarda la nostra stessa esistenza”, afferma.

“Sono loro che cercano di trasformarlo in un conflitto religioso”

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