I Conservatori del Regno Unito hanno fatto una mossa audace e senza precedenti: hanno eletto come nuova leader Kemi Badenoch, una figura dichiaratamente “anti-woke” che ha sfidato apertamente il politicamente corretto. Questa nomina arriva subito dopo le dimissioni di Rishi Sunak, che ha lasciato il suo incarico dopo il crollo del partito nelle elezioni generali di luglio. A soli 44 anni, Badenoch è ora la prima leader nera di un partito nazionale britannico, avendo battuto l’ex ministro dell’immigrazione Robert Jenrick con il 57% dei voti dei membri del partito.
Badenoch, visibilmente emozionata, ha definito questo incarico “un onore enorme” ma non ha nascosto la gravità della sfida: “Il compito che ci attende è duro”. Con tono risoluto, ha proseguito: “Dobbiamo essere onesti: abbiamo commesso errori e lasciato che gli standard scivolassero” e ha aggiunto con fermezza “È tempo di fare sul serio, è tempo di rinnovarci”
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La combattiva ex ministra delle pari opportunità ha davanti a sé un compito immenso: riunire un partito diviso e indebolito, spazzato via dal potere dopo un regno durato ben 14 anni. Ora sarà lei a rappresentare l’opposizione, affrontando il leader laburista Keir Starmer ogni mercoledì alla Camera dei Comuni nelle tradizionali interrogazioni al primo ministro. Ma lo farà con un gruppo di deputati conservatori notevolmente ridotto, specchio della disfatta elettorale di luglio.
Tra i suoi primi compiti c’è quello di riconquistare la fiducia del pubblico e fermare l’emorragia di voti verso il partito di destra Reform UK
, guidato dal noto leader della Brexit, Nigel Farage. Ma la strada non sarà priva di ostacoli: Badenoch, che ha condotto una campagna su posizioni decisamente di destra, potrebbe trovarsi a scontrarsi con alcuni membri Tory più centristi.
La forza di una leader che non teme le polemiche
Nata a Londra da genitori nigeriani e cresciuta a Lagos, Badenoch ha invocato un ritorno ai valori conservatori, criticando il proprio partito per essersi allontanato su questioni sociali, come l’identità di genere. Si definisce una persona schietta, e questo tratto della sua personalità ha scatenato molte discussioni durante la campagna elettorale.
Tra le dichiarazioni più controverse, Badenoch ha definito “eccessivo” il pagamento della maternità obbligatoria per le piccole imprese e ha suscitato scalpore quando ha scherzato sul fatto che il 10% dei 500.000 dipendenti pubblici britannici “dovrebbe finire in prigione”. In merito all’immigrazione, ha detto che “non tutte le culture sono ugualmente valide” per determinare chi dovrebbe avere il diritto di vivere nel Regno Unito.
Jenrick, 42 anni, che aveva adottato una linea dura sull’immigrazione, si era dimesso come ministro dell’immigrazione nel governo di Sunak, affermando che il piano controverso di deportare i migranti in Ruanda non fosse abbastanza risoluto.
I due candidati sono arrivati allo scontro finale dopo una serie di votazioni tra i deputati Tory, che hanno ridotto la rosa di sei candidati iniziali a due. A sorpresa, James Cleverly, ex ministro degli Esteri e rappresentante della fazione centrista, è stato escluso all’ultimo turno dai parlamentari.
Eletta in Parlamento solo nel 2017, Badenoch ha rapidamente guadagnato visibilità come critica feroce della “politica dell’identità”. Nel libro Blue Ambition, una biografia scritta dal conservatore Michael Ashcroft, si racconta che Badenoch sarebbe stata “radicalizzata” verso la destra durante gli anni universitari nel Regno Unito, dove vedeva gli attivisti studenteschi come “l’élite metropolitana privilegiata e viziata”
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Per quanto riguarda le critiche sul suo stile, Badenoch le considera del tutto fuori luogo e insiste che siano semplicemente il prezzo della schiettezza: “Non sono una persona timida. E spesso la gente tende a trasformare i tuoi punti di forza in punti di debolezza”
, ha detto in un’intervista a Sky News.
Prima di entrare in politica circa dieci anni fa, Badenoch ha lavorato nei settori IT e bancario, vincendo un seggio nell’Assemblea di Londra nel 2015. È stata sostenuta nel suo percorso politico da Michael Gove, una figura di spicco del partito all’epoca, e ha ricoperto diversi incarichi ministeriali negli ultimi anni di governo dei Conservatori.
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