L’inflazione alimentare sta diminuendo?

Il Primo Ministro ha dichiarato che mentre l’inflazione si sta riducendo, i prezzi dei generi alimentari continuano ad aumentare. Foto: Chris Sant Fournier

Affermazione: mentre l’inflazione generale sta scendendo, quella alimentare no e i prezzi dei prodotti alimentari stanno aumentando.

Verdetto: L’inflazione alimentare a Malta sta diminuendo, anche se a un ritmo più lento rispetto alla media dell’UE. Tuttavia, questo non significa che i prezzi dei prodotti alimentari stiano diventando più convenienti.

Il Primo Ministro Robert Abela ha dichiarato domenica ai fedeli del partito che, mentre l’inflazione su molti articoli sta scendendo, quella sui generi alimentari è in controtendenza, con gli acquirenti che vedono prezzi sempre più alti sugli scaffali dei supermercati.

Abela stava difendendo la mossa del governo di spingere i proprietari di supermercati e gli importatori a ridurre i prezzi dei prodotti alimentari di base del 15%.

In precedenza, la Camera di Commercio di Malta aveva criticato la decisione, affermando che l’inflazione nei prezzi alimentari era simile a quanto registrato in altri paesi europei. La Camera sosteneva che gli aumenti di prezzo erano principalmente causati dall’aumento dei costi logistici e dei costi salariali in aumento.

Parlando domenica, Abela ha detto che molte persone sono preoccupate per l’aumento dei prezzi dei generi alimentari che rientrano nella loro spesa settimanale.

“Mentre l’inflazione su molti articoli sta scendendo, la realtà è diversa quando si tratta dei prezzi dei generi alimentari. Non solo l’inflazione non sta diminuendo, ma c’è un movimento verso l’alto dei prezzi”.

Advertisement

Come si misura l’inflazione?

Se vogliamo andare a fondo della questione, dobbiamo prima capire come viene misurata l’inflazione.

In pratica, i ricercatori compilano un paniere di beni e servizi consumati dalle famiglie (cibo, costi energetici, carburante, abbigliamento e così via) e poi confrontano il costo totale con quello dello stesso paniere nei mesi o negli anni precedenti. L’aumento del prezzo del paniere costituisce il tasso di inflazione complessivo.

Tuttavia, in modo piuttosto confuso, vengono spesso utilizzate due misure dell’inflazione.

Una è il tasso d’inflazione annuale (il più recente di Malta è del 3,9%, registrato a novembre), che misura la differenza tra il mese corrente e lo stesso mese dell’anno precedente. In effetti, l’inflazione di Malta nel novembre 2023 è stata del 3,9% superiore a quella del novembre 2022.

Questa misura fornisce una buona indicazione dell’aumento dei prezzi, ma tende a essere piuttosto sensibile a cambiamenti drastici una tantum. Se, ad esempio, il prezzo di un particolare gruppo di articoli aumenta improvvisamente a causa di una carenza temporanea, è probabile che il tasso di inflazione appaia sproporzionatamente alto.

L’altra misura, nota come media mobile su 12 mesi, è più stabile e confronta il tasso di inflazione medio degli ultimi 12 mesi con quello dei 12 mesi precedenti. Ciò significa che è meno probabile che sia influenzata da aumenti o cali drastici dei prezzi. L’attuale media mobile su 12 mesi di Malta è del 5,9%.

Advertisement

Oltre all’inflazione complessiva, entrambe le misure prendono in considerazione anche l’inflazione di diversi gruppi di articoli o servizi, come i prodotti alimentari, i trasporti, l’assistenza sanitaria e l’abbigliamento, tra gli altri.

Le cose si complicano rapidamente: le diverse voci hanno un peso diverso nel tasso di inflazione complessivo. Così, per esempio, il caffè ha un peso di appena lo 0,4% (criminalmente basso, secondo me) mentre la benzina ha un peso oltre dieci volte superiore, pari al 4,6%, il che significa che una variazione del prezzo della benzina avrà un impatto dieci volte maggiore quando si tratta di misurare l’inflazione complessiva, rispetto a una variazione del prezzo del caffè.

Come sta andando l’inflazione alimentare?

Non benissimo, ma meglio di prima.

Il tasso di inflazione alimentare annuale di Malta è stato superiore al 10% dal maggio 2022, con un picco del 14,3% nell’ottobre dello stesso anno, prima di scendere finalmente a una sola cifra nel settembre scorso.

Nei mesi di ottobre e novembre 2023, il tasso è rimasto stabile, appena sopra l’8%.

Una tendenza simile è riscontrabile in tutta Europa, anche se l’inflazione alimentare a Malta sembra diminuire a un ritmo sensibilmente più lento rispetto al resto dell’UE.

Tuttavia, l’inflazione alimentare nell’UE è stata più alta di quella maltese, raggiungendo il 19,2% nel marzo 2023 e rimanendo più alta di quella maltese fino ad agosto, per poi scendere al di sotto del livello maltese.

Advertisement

I dati più recenti mostrano che il tasso di inflazione alimentare annuale dell’UE è del 6,8%, rispetto all’8,2% di Malta.

Anche l’inflazione alimentare maltese sembra essere in calo se si considera la media mobile a 12 mesi, passando da un massimo del 12,3% lo scorso giugno all’11% di novembre.

Nel frattempo, anche la media dell’UE è scesa dal 16,4% al 13,6% nello stesso periodo.

L’inflazione sta calando anche in altri settori?

Sì, almeno nella maggior parte dei casi.

L’inflazione dell’abbigliamento e delle calzature è scesa da una media su 12 mesi di oltre il 4% all’inizio del 2023 a poco meno del 3% alla fine dell’anno, mentre quella dei trasporti si è più che dimezzata, passando dal 5% al 2,1%.

Anche nei casi in cui l’inflazione rimane elevata, come nel caso del settore abitativo (7,8%), si registra comunque un calo rispetto all’oltre 9% registrato un anno fa.

Quindi se l’inflazione scende, i prezzi scendono, giusto?

Non è così.

Advertisement

Un calo dell’inflazione significa semplicemente che i prezzi aumentano a un ritmo più lento, non che scendono.

Le diminuzioni dei prezzi a seguito di una diminuzione dell’inflazione sono, sfortunatamente, molto rare. Gli economisti locali spesso fanno riferimento al fenomeno della ‘rigidità dei prezzi’, in cui i prezzi elevati tendono a persistere a lungo anche dopo che le cause di quei prezzi elevati sono scomparse.

Questo fenomeno, secondo loro, potrebbe essere causato dalla mancanza di concorrenza e dal rischio che le imprese raggiungano accordi taciti per fissare i prezzi.

Il Ministro delle Finanze Clyde Caruana ha avanzato un argomento simile lo scorso ottobre, dichiarando al Times of Malta che i mercati di Malta sono in gran parte “composti da cartelli”.

Quindi, solo perché l’inflazione alimentare è diminuita, è improbabile che gli acquirenti vedano improvvisamente prezzi più bassi sugli scaffali dei supermercati.

L’inflazione alimentare può anche diminuire, ma questo non significa che i prezzi stiano diventando più convenienti. Foto del file: Chris Sant Fournier

Il verdetto

L’inflazione alimentare è in diminuzione in tutta Europa e anche a Malta, con diverse misure dell’inflazione che mostrano un calo significativo rispetto a qualche mese fa.

Tuttavia, l’inflazione alimentare a Malta sembra diminuire a un ritmo più lento rispetto alla maggior parte degli altri Paesi europei.

Ma questo non significa che gli acquirenti vedranno prezzi più bassi sui banchi dei supermercati. Una diminuzione dell’inflazione significa semplicemente che i prezzi stanno aumentando a un ritmo più lento, non che stanno diminuendo.

Advertisement

Quindi, mentre Abela può essere corretto quando dice che i prezzi dei prodotti alimentari per i consumatori stanno aumentando, non è corretto dire che l’inflazione alimentare non sta diminuendo.

Il servizio di fact-checking del Times of Malta fa parte dell’Osservatorio dei Media Digitali del Mediterraneo (MedDMO) e dell’Osservatorio dei Media Digitali Europei (EDMO), un osservatorio indipendente con centri in tutti e 27 gli Stati membri dell’UE che è finanziato dal programma Digital Europe dell’UE. I fact-check si basano sul nostro codice di principi.

Fateci sapere cosa vorreste che facessimo il fact-check, comprendere il nostro sistema di valutazione o vedere le risposte alle domande frequenti sul servizio.

MedDMO