Un farmaco dietetico “magico” sta conquistando Malta

Come appariva Pamela prima di assumere Ozempic e come appare ora. Foto: Times of Malta

Una donna che dice che una pillola dietetica le ha cambiato la vita crede che circa la metà dei suoi amici la stia assumendo e stia perdendo peso.

Pamela (non è il suo vero nome), 54 anni, ha detto di essere stata probabilmente tra le prime a Malta a cogliere la tendenza dell’Ozempic lo scorso aprile, prima che il farmaco venisse preso d’assalto.

Ozempic, noto anche come Semaglutide, è un farmaco iniettabile da prescrivere, usato insieme a una dieta sana e all’esercizio fisico per migliorare la glicemia negli adulti con diabete di tipo 2 e per ridurre il rischio di infarto e ictus.

Ma viene ricercato anche semplicemente per la perdita di peso.

Pamela ha lottato con il suo peso per tutta la vita e ha detto che il suo metabolismo era degenerato a “quello di un 75enne”.

“Non si può capire cosa significhi essere una persona grassa, entrare in un negozio per comprare dei vestiti e scoprire che nulla ti sta bene”, ha detto.

Pamela è scesa di 20 kg in sette mesi. Foto: Times of Malta

Bloccata a un plateau di 85 kg, Pamela ha detto di essere piena di dolori e di sentire che il suo corpo si stava spegnendo. Il peso non voleva saperne di diminuire, qualunque cosa facesse.

Era pronta a fare qualsiasi cosa e quando ha letto i titoli di Hollywood, era decisa a provare Ozempic.

Advertisement

Il farmaco è stato portato alla ribalta da Sharon Osbourne, anch’essa dimagrita di 20 kg, poi è stato ripreso dalle Kardashian e lo scorso aprile Pamela utilizzava la penna, che poteva ancora essere acquistata al banco, quattro volte al mese.

I medici avvertono che non esistono studi a lungo termine sull’impatto di Ozempic sull’aspettativa di vita o sull’impatto del farmaco se assunto da persone non considerate obese.

Gli effetti collaterali più comuni includono nausea, con alcuni pazienti che non riescono a tollerare il farmaco e devono interromperlo, mal di testa, diarrea, costipazione, dolore addominale e affaticamento.

Tra gli effetti collaterali gravi figurano calcoli biliari, pancreatite e un aumento del rischio di cancro alla tiroide.

Ma queste preoccupazioni non hanno scoraggiato persone come Pamela dal provare.

“Se era sicuro per i diabetici e per i pazienti ad alto rischio, ho pensato che lo sarebbe stato anche per me”, ha detto.

Sotto la guida di un medico di base e in seguito a esami del sangue, Pamela, che è al limite del diabete e che da un paio d’anni è in cura per una tiroide lenta, ha iniziato con una dose bassa e non ha mai assunto l’intera quantità per paura di vomitare, un effetto collaterale del farmaco che potrebbe essere “traumatico” per l’organismo.

Advertisement

Prima di rendersene conto, ha iniziato a perdere peso, ma all’inizio non era sicura dei motivi per cui il suo corpo si stava finalmente trasformando.

Alla fine, quando ha visto quanto Ozempic la stava aiutando, ha iniziato a dirlo alle amiche in sovrappeso che lo chiedevano o che erano “bloccate” nella menopausa e non riuscivano a spostare il loro peso. La popolarità del farmaco è esplosa a livello locale.

Venti chili in meno, Pamela sostiene la validità del farmaco, affermando che è stato difficile per chi ha lottato con il peso per tutta la vita capire cosa significasse smettere di andare in giro con “due sacchi di arance” tra le braccia, che la appesantivano e la facevano sentire pesante.

Ora descrive il farmaco come la “pillola magica” che ha sempre sognato di trovare.

Prescrizioni obbligatorie

Quattro mesi dopo l’inizio dell’assunzione di Ozempic, l’aumento del consumo ha fatto sì che le scorte nelle farmacie si esaurissero, ha proseguito Pamela, inducendo il governo a rendere obbligatorie le prescrizioni per garantire che i diabetici non ne rimanessero senza.

“Sono andata nel panico”, ha ammesso.

Le scorte erano finite prima in Europa e gli amici inglesi chiedevano di comprarlo qui. Negli Stati Uniti, la gente attraversava il Messico per procurarselo, ha detto.

Advertisement

“Fantastico” è la parola che Pamela usa ora per descrivere come si sente, dopo un’infanzia dolorosa in cui è stata presa in giro, bullizzata e impossibilitata a praticare sport, una vita di diete e pesi che hanno raggiunto i 105 kg.

“Sono stata XL per tutta la vita. Ora, quando entro in un negozio di abbigliamento e riesco a entrare in un jeans taglia S, faccio letteralmente una danza di gioia nello spogliatoio e le commesse si chiedono che cosa io abbia in mente”.

A 130 euro a testa, Pamela pagherebbe anche 500 euro al mese per Ozempic. Foto: Times of Malta

Sette mesi dopo aver iniziato, Pamela era scesa di 20 kg e ora, a 65 kg, può ancora vedere la sua vecchia persona allo specchio, ma la taglia dei suoi vestiti indica il contrario e ha dovuto modificare il suo intero guardaroba.

“Il sarto mi ha detto che non può più portare i miei abiti perché stanno perdendo forma a causa del numero di modifiche”.

Pamela è molto più sicura di sé e “una persona nuova al lavoro, a casa, in vacanza. Sono completamente diversa in ogni situazione e tutto in meglio”.

“Anche dal punto di vista del dolore, non soffro la metà di quanto soffrivo con la schiena”.

Il farmaco non è economico. A 130 euro l’uno, è fuori dalla portata della stragrande maggioranza delle persone.

Ozempic abbassa i livelli di zucchero nel sangue imitando un ormone coinvolto nella regolazione della glicemia. Inoltre, rallenta il movimento del cibo attraverso lo stomaco, portando a una riduzione dell’appetito e quindi a una perdita di peso.

Advertisement

Allo stato attuale, Pamela dice di non avere appetito e di consumare solo tre pasti alla settimana.

“Non ho mai fame e mangio noci, yogurt e frutta”, ha detto, anche se continua ad andare al ristorante, a spruzzare cioccolato sul cappuccino e ad aggiungere dolcificante.

“Non sono più una cioccolataia; mangio un solo cioccolatino invece di quattro”, ha detto.

Come per la maggior parte delle altre droghe, il suo effetto termina nel momento in cui l’utente smette di assumerla. Ciò significa che i consumatori devono continuare a prenderlo o allenarsi a mangiare meno una volta smesso, se vogliono evitare un “rimbalzo da Ozempic”, cioè di riprendere peso una volta smesso di prenderlo.

Pamela dice che il suo nuovo corpo è una motivazione sufficiente.

“Quando si perde così tanto dopo essere stati in sovrappeso per tutta la vita, si è incoraggiati a continuare così”.

Alla domanda se temeva ripercussioni sconosciute, Pamela ha detto di aver ricevuto il “timbro di approvazione” quando si è recata dal ginecologo con le analisi del sangue di routine in mano.

Advertisement

Lui è rimasto in silenzio mentre li guardava; poi le ha detto che poteva sospendere tutti i farmaci che assumeva e, sconcertato, le ha chiesto cosa avesse fatto.

Pamela aveva “paura” di dirgli che prendeva l’Ozempic, ma lui era contento che avesse “sfidato la sorte”, dicendole che “in 10 anni saresti venuta da me come diabetica e cardiopatica”.

“ora sono a mio agio nella mia pelle”, dice l’utilizzatrice di Ozempic. Foto: TImes of Malta

I risultati erano normali per la prima volta dopo 14 anni, ed era musica per le sue orecchie.

“Non entrerò nei miei 60 anni come diabetica o cardiopatica. Almeno mi sono messa in regola. Il mio messaggio è che è utile arrivare ai 60 anni un po’ più sani. Abbiamo tutti un aspetto migliore.

“Il mio farmacista mi sta monitorando; è stato come la mia guardia del corpo negli ultimi otto mesi”, ha detto Pamela.

Ora i medici le hanno detto di fermarsi prima che perda troppo peso e cominci a “sembrare malata”, come la gente è solita chiedere.

“Non voglio essere negativa quando ho lottato tanto per perdere questo peso. Ozempic ha cambiato la mia vita. Mi sento più forte”.

Ordini del medico

Potreste andare dal medico con le ragioni sbagliate per prendere Ozempic, ma potrebbe comunque andare bene, secondo lo specialista di medicina della longevità Philip Borg, purché sia usato nel contesto medico corretto e con il sottogruppo corretto di pazienti.

Advertisement

Farmaci come Ozempic, Wegovy e Mounjaro hanno un ruolo nella riduzione del peso – sempre, però, in combinazione con cambiamenti nello stile di vita, ha insistito Borg, e con una corretta selezione dei pazienti.

Si tratta di persone con un indice di massa corporea (IMC) pari o superiore a 30 (obesità), o con un IMC superiore a 27, in particolare con evidenza di resistenza all’insulina e altre condizioni di salute legate al peso, come pressione alta, colesterolo alto o apnea ostruttiva del sonno.

Pur essendo autorizzato per il diabete di tipo 2, potrebbe essere utilizzato per le persone in sovrappeso, migliorando i risultati di salute, ha detto, spiegando che le condizioni legate al sovrappeso e all’obesità includono il rischio di malattie cardiovascolari, ictus e cancro.

Borg ha tuttavia insistito sul fatto che non tutte le perdite di peso sono salutari.

“Per migliorare la salute, vogliamo perdere grasso, non muscoli”, ha spiegato.

L’allenamento di resistenza e l’assunzione di proteine di alta qualità erano quindi fondamentali per aumentare la massa muscolare e la densità ossea, perché il farmaco portava alla perdita di muscoli, oltre che di grasso.

La perdita di massa grassa in eccesso ha molti effetti benefici sulla salute, mentre la perdita di massa magra – che comprende muscoli e ossa – è associata a una salute peggiore e a una riduzione della durata della vita.

Advertisement

Consulente di radiologia interventistica oncologica presso il Christie Hospital di Manchester, Borg, che è il pioniere della medicina della longevità sia a Malta che nel Regno Unito e ha aperto una clinica della longevità presso il Saint James Hospital, finora ha prescritto Ozempic solo a un paio di pazienti qui. Ma ritiene che la sua popolarità sia aumentata a Malta nell’ultimo anno.

Ha detto che la maggior parte dei pazienti che chiedevano informazioni sull’Ozempic non erano diabetici ma volevano perdere peso.

Borg ha riconosciuto che a volte questi farmaci vengono prescritti a pazienti che non sono obesi, aggiungendo che i medici devono fare un’anamnesi corretta, essere selettivi e seguire i pazienti.

Il rischio di non fare nulla

Ma il rischio di non fare nulla se si è “massicciamente in sovrappeso” non può essere sottovalutato, ha insistito Borg, aggiungendo che ciò potrebbe portare alla morte per infarto o ictus e a un aumento del rischio di cancro.

L’obesità è in aumento ed entro il 2035 il 50% della popolazione mondiale sarà in sovrappeso o obesa. E Malta è in cima alle classifiche europee.

Quindi, anche se l’obiettivo finale fosse quello di perdere peso per sentirsi meglio, sarebbe corretto assumere Ozempic finché il paziente è effettivamente in sovrappeso e a maggior rischio di malattie, ha detto Borg.

Sottolineando l’incapacità di educare all’importanza di ridurre l’apporto calorico, Borg ha affermato che dal punto di vista economico-sanitario l’obesità è una “bomba a orologeria”.

Advertisement

Il costo di Ozempic non è nulla rispetto alla spesa dello Stato, ad esempio, per gli stent per le patologie cardiache.

Prevenire è meglio che curare ed è più conveniente trattare l’obesità prima che insorgano le sue complicazioni, ha continuato Borg.

“Vedo un futuro in cui Semaglutide o Mounjaro diventeranno ampiamente prescritti dai governi perché hanno senso dal punto di vista economico”.

Pur dando al “farmaco miracoloso” un giudizio positivo, Borg ha anche evidenziato gli aspetti negativi di Ozempic, tra cui il costo mensile e il fatto che la maggior parte dei pazienti riprende peso quando smette di usarlo.

La domanda è: devono continuare per tutta la vita?

Poiché potrebbe essere necessario continuare a prenderlo per lunghi periodi, ci sono anche implicazioni di costo, mentre l’iniettabile settimanale deve essere refrigerato e questo potrebbe rivelarsi problematico dal punto di vista logistico, ad esempio per chi viaggia spesso in aereo.

“Inoltre, non disponiamo di dati sull’uso in pazienti non sovrappeso o obesi, poiché non sono stati condotti studi”, ha sottolineato Borg, aggiungendo che mancano ancora dati a lungo termine sulla possibilità che Ozempic aumenti effettivamente la durata della vita delle persone.

Advertisement

“Solo il tempo potrà dirlo”.