Sarah Bonnici, la concorrente maltese all’Eurovision, è pronta a battersi in vista della semifinale

Sarah Bonnici durante la seconda prova a Malmö. Credito: Alma Bengtsson/EBU

Mentre la cantante maltese, che parteciperà all’Eurovision Song Contest, Sarah Bonnici, si prepara a salire sul palco giovedì, è ben cosciente di dover affrontare una dura sfida per qualificarsi alla finale.

Sebbene i bookmakers sostengano che le probabilità che la 25enne si assicuri un posto nella manifestazione di sabato siano basse, la cantante è pronta a combattere.

“Sto facendo tutto il possibile per offrire una grande performance, una performance che potrò guardare indietro e di cui sentirmi orgogliosa e soddisfatta”, ha dichiarato.

“Nonostante la sfida e la realtà delle probabilità, sono molto felice di affrontarla con grande coraggio, perché ho lavorato molto duramente. Noi (la squadra) ci siamo preparati a lungo e siamo pronti a fare una grande prestazione… il resto non dipende da noi”.

Con il suo energico numero, Loop, Bonnici punta ad avere gli spettatori ” sul bordo della poltrona per l’eccitazione” quando aprirà la seconda semifinale giovedì sera alla Malmö Arena, in Svezia.

Spera di conquistare uno dei 10 posti in palio per la finale di sabato tra i 16 Paesi in gara. Spagna, Francia e Italia si qualificano automaticamente.

L’ultima volta che Malta ha raggiunto la finale dell’Eurovision è stato nel 2021, quando Destiny Chukunyere ha superato la semifinale con la sua canzone Je Me Casse. Da allora, sia Emma Muscat che The Busker non sono riusciti a passare il turno.

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Secondo l’aggregatore di quote eurovisionworld, Bonnici è in fondo alla lista dei 37 Paesi in gara all’Eurovision. Secondo i bookmaker, Bonnici ha meno dell’1% di possibilità di vincere la competizione.

La cantante gozitana, tuttavia, è imperterrita ed è stata incoraggiata dall’incontro con gli altri concorrenti dopo il suo arrivo a Malmö la scorsa settimana e dalla partecipazione a due prove generali.

“Ho ricevuto molti feedback positivi, soprattutto dopo le prove”, ha dichiarato.

“Dopo la seconda prova, è stato trasmesso un frammento di 30 secondi della mia esibizione e la reazione è stata straordinaria. Non vedo l’ora e sono molto preparata a salire di nuovo sul palco la sera in cui aprirò lo spettacolo”.

Sarah Bonnici ha abbagliato il palcoscenico durante la sua seconda prova a Malmö. Credito: Alma Bengtsson/EBU

Da cantante timida a cantante per milioni di persone

È difficile non rimanere impressionati guardando la Bonnici che impersona il titolo della sua canzone, volteggiando in aria con gli occhi bendati, sostenuta dai suoi ballerini, anch’essi bendati. È anche difficile credere che si tratti di un personaggio timido.

I miei genitori mi chiamavano “la cantante del camino o dello specchio”, perché non ho mai voluto cantare davanti al pubblico per la mia timidezza”, ha raccontato. “All’età di tre anni ballavo, ma cantavo solo a casa, perché ero troppo timida per stare sul palco o con un gruppo di altri cantanti o ballerini”.

All’età di 10 anni ha iniziato a frequentare un gruppo corale e l’insegnante, Miriam Christine Borg, l’ha incoraggiata a iniziare a cantare a livello individuale.

Frequentando più lezioni di canto da solista, la sua sicurezza è cresciuta e all’età di nove anni ha iniziato a partecipare a piccoli festival canori gozitani, uscendone spesso vincitrice.

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Nel 2009, all’età di 11 anni, ha partecipato per la prima volta al Malta Junior Eurovision Song Contest con “The Mambo Song”. L’anno successivo ha avuto l’opportunità di unirsi alla rappresentante di Malta, Nicole Azzopardi, al Junior Eurovision Song Contest 2010, come ballerina.

Da “interprete dello specchio” a performer naturale sul palco. Foto: Sarah Bonnici

I social media sono la sua più grande sfida

Sebbene Sarah si trovi a oltre 2.000 km di distanza da Malta, i suoi fan vengono tenuti aggiornati attraverso i suoi canali di social media.

Ma per lei non è facile.

“Ad essere sincera, ho sempre faticato con i social media, e continuo a farlo”, ha detto.

Descrivendola come la sua “lotta più grande”, Sarah ha detto che fa un grande sforzo per avere una forte presenza online, e si vede. Mentre il conto alla rovescia per le semifinali si avvicina, Sarah pubblica ogni giorno video e storie sul suo Instagram e si confida con i suoi fan su come si sente in merito alla sua performance.

“Non è facile, devo essere sempre online, postare sempre ed essere presente, il che a volte mi stressa. Allo stesso tempo, cerco di non leggere troppo i commenti, perché credo che certe persone scrivano commenti senza pensare e non voglio essere influenzata da certi commenti di odio.

“A meno che i commenti non siano costruttivi e io possa imparare da loro, quelli sono importanti per me.”

Da piccola Sarah passava ore a esibirsi e cantare con la famiglia. Credito: Sarah Bonnici

Non sono mai stata una delle favorite

Riflettendo sulla sua esperienza al Malta Eurovision Song Contest, Sarah ha dichiarato che le ci è voluto un po’ per accettare di aver vinto il concorso nazionale.

“Non sono mai stata una delle favorite, lo sapevo. Direi che ero una delle prime cinque, ma non la favorita per la vittoria. Ma quando è uscito il video musicale, la gente ha iniziato a mandarmi messaggi”, ricorda.

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È convinta che lei e il suo team offrano qualcosa di diverso rispetto ai concorrenti degli anni precedenti e che la sua esibizione, ricca di sollevamenti, acrobazie e canto, abbia attirato l’attenzione del pubblico.

Dedica alla nonna

Crescendo, Sarah ricorda come abbia iniziato a cantare e a ballare fin dal “primo giorno”, ed è facile capire il perché quando inizia a descrivere la sua famiglia.

“Mia madre sa cantare e suonare la chitarra, mio padre suona il pianoforte, mio zio suona la chitarra e canta, e un altro zio suona il basso”, ha detto.

“Siamo una famiglia super musicale”, dice sorridendo, ricordando i bei ricordi di lei e dei suoi cugini che allestivano spettacoli per la famiglia.

Sarah dedica la sua esibizione all’Eurovision alla nonna, Georgia Zammit. Credit: Sarah Bonnici

Ricorda come tutta la sua famiglia abbia sostenuto il suo percorso per diventare cantante, anche quando ha deciso di lasciare il suo lavoro di contabile per dedicarsi al canto a tempo pieno, ma il ruolo di una persona si è distinto dal resto.

“Mia nonna, recentemente scomparsa, credo sia sempre stata la mia più grande ispirazione, la mia fan numero uno e la persona che mi ha spinto di più”, ha ricordato la nonna, Georgia Zammit, morta a marzo.

“Sono cresciuta con lei, mi ha allevato. Facevo tutto con lei, dai pomodori secchi, alla cucina, alle visite agli anziani”, ha ricordato. “Era una persona così positiva. Mi ha sempre spinto a non rinunciare ai miei sogni”.

“Sto dedicando tutto questo a lei. La cosa più triste della sua scomparsa è che non mi vedrà a Malmö, ma mi ha visto esibirmi a Malta. È stata la prima persona che ho chiamato quando ho vinto, ed era così felice”.

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Le qualificazioni alla prima semifinale

Dalla prima semifinale di martedì si sono qualificati dieci Paesi. Si tratta di Serbia, Portogallo, Slovenia, Ucraina, Lituania, Finlandia, Cipro, Croazia, Irlanda e Lussemburgo.