Mellieħa Heights: proteste furiose contro la speculazione edilizia

I residenti di Mellieħa Heights hanno messo in scena una protesta clamorosa sabato mattina, occupando un cantiere per fermare la trasformazione di uno spazio verde in un colosso residenziale. Con un cartello che gridava “Salvate Malta”, il sindaco Gabriel Micallef e il suo vice Matthew Borg Cushcieri hanno guidato una folla determinata fino al sito di 4.000 metri quadrati, dove i lavori di rimozione di terra e erba erano già cominciati. La rabbia dei cittadini è palpabile: non vogliono che questa oasi naturale venga sacrificata per fare spazio a 109 appartamenti e 171 garage interrati.

Quello che doveva essere un angolo tranquillo della loro città è diventato il centro di una battaglia contro l’accaparramento del territorio da parte di sviluppatori privati. “Il sito dovrebbe essere sviluppato in modo che possa essere fruibile dai residenti e diventare un polmone verde per la gente,” ha affermato con forza Olivia Gauci, una delle voci più potenti della protesta. “Dovrebbe essere restituito alla gente di Mellieħa ,” ha aggiunto con determinazione.

La tensione si è fatta ancora più palpabile quando Gauci ha lanciato una durissima accusa al Primo Ministro Robert Abela: “Perché non hai fermato il trasferimento del terreno quando parli sempre di migliorare la qualità della vita della gente?”  Ha accusato Abela di aver venduto “la nostra tranquillità a chi sicuramente non ha bisogno di altri soldi”. Una denuncia che ha scosso la folla e messo a nudo le ombre dietro a questa operazione.

Anche Julian Grech, un altro residente di Mellieħa, ha espresso il suo disappunto. “La zona dovrebbe essere un luogo di svago per le persone, dove camminare con i cani, rilassarsi, godersi il tempo libero,” ha spiegato. Ma, secondo lui, invece di questo, il terreno è stato trasformato in un cantiere. “Stiamo cercando di proteggere ciò che ci spetta di diritto. Anche se non avremo successo, almeno ci siamo alzati e stiamo facendo sentire la nostra voce” .

La lotta per Mellieħa Heights è diventata simbolo di una più ampia battaglia contro la speculazione edilizia. Il terreno, valutato oltre 12 milioni di euro, è stato venduto dal governo a uno sviluppatore con un emendamento di 50 anni, con un pagamento annuo di appena 380.000 euro. Una cifra che ha suscitato l’indignazione di molti. “Con quella cifra, oggi non compri neanche un appartamento a Mellieħa!”  ha sbottato Matthew Borg Cushcieri, il vice sindaco, interpellando la folla. Per lui, l’unico a beneficiare di questo affare è l’imprenditore Paul Attard.

I cartelli alzati dai manifestanti esprimevano chiaramente il loro malcontento: “Il nostro valore vale meno di 380.000 euro di affitto annuale?” Una domanda che non lascia spazio a interpretazioni, una denuncia alla politica e alla gestione del territorio.

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Gabriel Micallef, sindaco di Mellieħa, ha spiegato che il consiglio comunale sta lottando con tutte le sue forze per fermare questo progetto, ribadendo che l’amministrazione ha fatto appello contro la decisione della Planning Authority di approvare i piani. Ma ciò che ha davvero colpito i residenti è la rapidità con cui l’autorizzazione è stata concessa. “Ci sono voluti solo due mesi per approvare il progetto, e le deliberazioni dell’udienza sono durate solo 20 secondi!”  ha sottolineato Micallef.

Le critiche non si fermano qui: Il-Kollettiv e i residenti hanno chiesto all’Auditor General di aprire un’inchiesta sul trasferimento del terreno, che molti ritengono opaco e inaccettabile. Wayne Flask, portavoce dell’ONG che difende i diritti dei residenti, ha parlato di un “patto diabolico” tra sviluppatori e autorità. “Non ho dubbi che questo sia un accordo in cui la trasparenza non ha alcun ruolo”  ha dichiarato con fermezza.

Non sono mancati i volti noti alla protesta: Arnold Cassola, presidente di Momentum, insieme ai deputati del PN Ivan Castillo e Robert Cutajar, hanno dato la loro solidarietà ai residenti, con un chiaro messaggio contro l’attuale gestione del territorio.

Foto: Chris Sant Fournier