Malta, promessa di “sogno americano” a lavoratore bengalese: finisce senza paga

Nazmul Istiak è accusato di aver reclutato lavoratori promettendo opportunità di lavoro a Malta che non si sono poi concretizzate secondo i termini concordati.

Un lavoratore bengalese ha testimoniato che un’opportunità di lavoro a Malta, inizialmente promettente e presentata come un “sogno americano”, si sarebbe trasformata in mesi di lavoro non pagato, condizioni precarie e crescente frustrazione.

La testimonianza è stata raccolta nel processo contro Nazmul Istiak, 41 anni, cittadino bengalese accusato di tratta di esseri umani a scopo di sfruttamento lavorativo, lavoro forzato, riciclaggio di denaro, frode, falsificazione di documenti e violazioni della normativa sul lavoro.

È inoltre accusato di aver truffato diverse persone per oltre €5.000 e di non aver comunicato a Jobsplus la loro assunzione. L’accusa sostiene che Istiak reclutasse lavoratori promettendo opportunità a Malta che poi non si concretizzavano secondo i termini concordati.

La procura ha descritto il presunto schema come la vendita a potenziali lavoratori di un “sogno americano” fatto di viaggio a Malta e ricerca di un impiego.

Testimoniando davanti al magistrato Lara Lanfranco, la presunta vittima ha raccontato di essere alla ricerca di lavoro all’estero quando si è imbattuto in un gruppo Facebook che pubblicizzava posti vacanti. Un annuncio offriva una posizione come cameriere e assistente di bar a Malta.

Non essendo familiare con la procedura di candidatura, ha chiesto al fratello di occuparsi delle pratiche. Il fratello ha contattato Istiak e organizzato un colloquio di persona presso l’ufficio dell’accusato. Durante il colloquio, il testimone ha spiegato di avere precedente esperienza nel settore dell’ospitalità e gli è stato successivamente offerto un lavoro. I termini concordati prevedevano uno stipendio mensile di €900 e una settimana lavorativa di 40 ore, con turni di otto ore.

Sebbene non fosse stata specificata la data esatta del pagamento, il testimone comprese che lo stipendio sarebbe stato generalmente versato alla fine di ogni mese. Inizialmente aveva un’opinione positiva di Istiak, credendo che l’offerta rappresentasse una genuina opportunità per migliorare la propria situazione.

Istiak ha inviato un contratto di lavoro al fratello del testimone tramite WhatsApp. Sebbene il colloquio avesse stabilito che il testimone avrebbe lavorato come cameriere, il contratto indicava la posizione di barman. Il testimone ha dichiarato di non essersi preoccupato della discrepanza, iniziando anche un addestramento base da barman in preparazione al lavoro.

Dopo aver ottenuto i documenti necessari, si è trasferito a Malta, dove è stato prelevato dall’aeroporto da una persona che lavorava con Istiak.

Stipendio promesso di €900 ridotto a €400

Il testimone ha dichiarato di aver iniziato a lavorare nel ristorante circa un mese dopo il suo arrivo a Malta, ma le condizioni erano sostanzialmente diverse da quelle originariamente concordate.

Secondo la sua testimonianza, Istiak gli disse che l’attività era in difficoltà finanziarie e attirava pochi clienti. Al testimone fu quindi chiesto di lavorare come lavapiatti e aiuto cucina invece di svolgere le mansioni di barman previste.

Il suo stipendio mensile fu ridotto da €900 a €800. Dopo le deduzioni per alloggio e vitto, l’importo che si aspettava di ricevere scese a circa €400.

Anche il suo orario di lavoro cambiò: il testimone afferma di essere stato costretto a lavorare dalle 16 alle 4 del mattino, sei giorni a settimana. Nonostante questi cambiamenti, accettò di continuare a lavorare.

Alla domanda sul perché avesse accettato lo stipendio ridotto, il testimone ha risposto che Istiak lo persuase a restare promettendogli che sarebbe cresciuto insieme all’attività. “Se resti con me, crescerai con me nella mia attività”, ha riferito che Istiak gli disse. Ha affermato di aver creduto a queste rassicurazioni per l’impressione positiva che Istiak gli aveva fatto durante i primi contatti.

Quattro mesi senza stipendio

Il testimone ha dichiarato di aver lavorato nel ristorante per circa quattro mesi senza ricevere alcun salario.

Ogni volta che chiedeva il pagamento, Istiak gli avrebbe detto che l’attività era in difficoltà finanziarie e che il salario arretrato sarebbe stato pagato una volta migliorata la situazione finanziaria.

Il testimone ha detto di aver occasionalmente chiesto piccole somme di €5, €10 o €15 per far fronte alle spese quotidiane, stimando di aver ricevuto in totale circa €150 nell’arco dei quattro mesi.

In un’altra occasione, quando la suocera si ammalò in Bangladesh, chiese a Istiak un aiuto finanziario e gli furono successivamente trasferiti €100. Inizialmente il testimone ha affermato di essere rimasto paziente, credendo che il salario promesso sarebbe stato alla fine corrisposto.

Tuttavia, con il passare dei mesi, la sua frustrazione crebbe e iniziò a perdere fiducia nel datore di lavoro.

Alla fine iniziò a cercare un’occupazione e un alloggio alternativi, avendo vissuto fino a quel momento in locali appartenenti a Istiak. Per guadagnare qualcosa, raccoglieva anche bottiglie scartate dai bar e le depositava nelle macchine BCRS, guadagnando circa €20 al mese, secondo la sua testimonianza.

Avrebbe dovuto negare di lavorare nel ristorante

Al testimone è stato anche chiesto se Istiak gli avesse detto cosa dire in caso di controlli della polizia. Ha dichiarato che Istiak gli aveva detto di spiegare che stava semplicemente aiutando nel ristorante, e non lavorandoci effettivamente, se qualcuno gli avesse chiesto spiegazioni sulla sua presenza.

Gli ispettori John Spiteri e Ryan Mario Vella conducono l’accusa, assistiti dagli avvocati dell’Attorney General Ramon Bonett Sladden e Charmaine Abdilla.

Gli avvocati della difesa Nicholas Mifsud e Nicole Falzon rappresentano l’accusato.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/man-promised-american-dream-led-unpaid-long-work-court-hears.1135518

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli