Malta, folla record ai Barrakka Gardens: guide turistiche temono rischi

Turisti in attesa del colpo di cannone di mezzogiorno agli Upper Barrakka Gardens.

Turisti in piedi sulle panchine, folle ammassate su più file e visitatori in difficoltà a uscire da un varco stretto sono diventati uno spettacolo frequente agli Upper Barrakka Gardens de La Valletta.

Le guide turistiche segnalano ora che la crescente congestione, in particolare durante il popolare sparo del cannone di mezzogiorno, potrebbe rappresentare un serio rischio per la sicurezza in caso di emergenza.

Poco prima di mezzogiorno, turisti provenienti da navi da crociera, gruppi organizzati e visitatori indipendenti si riversano nei giardini per assistere al tradizionale sparo del cannone dalla Saluting Battery.

“Era il caos assoluto”, ha descritto così la situazione di lunedì Joan Sheridan, guida turistica privata con più di 45 anni di esperienza, quando diverse navi da crociera erano ormeggiate nel Grand Harbour.

“Se succedesse qualcosa di serio, la situazione non sarebbe più sicura. Le persone si spingono a vicenda solo per entrare o uscire.”

Lo spettacolo attira visitatori da decenni, ma il crescente numero di turisti ha fatto sorgere dubbi sulla capacità dei giardini di accogliere in sicurezza le folle.

La congestione diventa particolarmente evidente dopo il colpo di cannone, quando un gran numero di turisti cerca di uscire dall’ingresso principale dei giardini, creando un collo di bottiglia.

Sheridan ha affermato che il problema principale è la mancanza di organizzazione e di gestione della folla, soprattutto quando i visitatori tentano di uscire.

“Il problema principale è che non c’è organizzazione. C’è un solo ingresso ai giardini e subito dopo si crea il caos a causa del collo di bottiglia.”

Ha spiegato che il problema è aggravato dallo spazio limitato all’esterno dei giardini, dove i turisti devono farsi strada tra carrozze trainate da cavalli, venditori ambulanti, tavoli e sedie dei ristoranti e rappresentanti che raccolgono donazioni per Fondazzjoni Wirt Artna.

Mario Farrugia, di Fondazzjoni Wirt Artna, che gestisce la Saluting Battery, ha riconosciuto la congestione e detto di aver notato un “enorme aumento di turisti” negli ultimi anni.

“C’è un’enorme congestione vicino all’ingresso, gente che parcheggia auto, venditori ambulanti, karozzini, il ristorante ha tavoli e sedie, la situazione non viene gestita correttamente.”

Farrugia ha spiegato che, sebbene i giardini abbiano un solo ingresso e una sola uscita principale, i visitatori della Saluting Battery hanno accesso a un’uscita separata, parte del piano di emergenza dell’attrazione.

Tuttavia, questa disposizione vale solo per chi ha acquistato il biglietto per la batteria stessa, lasciando aperti interrogativi sulle modalità di evacuazione per il resto dei giardini.

Il collo di bottiglia dei turisti che cercano di uscire dai giardini un mercoledì.

Aumento dei visitatori

L’aumento dei visitatori è stato notato anche da chi lavora da decenni fuori dai giardini.

Zaren Tabone, 87 anni, che gestisce una tradizionale carrozza trainata da cavalli, karozzin, fuori dai Barrakka Gardens da più di 50 anni, ha detto di non aver mai visto un numero così alto di turisti.

Sebbene abbia riconosciuto che le folle creano problemi, ha insistito sul fatto che i conducenti delle carrozze non debbano essere ritenuti responsabili della congestione.

“È qui che guadagniamo, dove abbiamo sempre lavorato. Da quando sono qui, oltre 50 anni, siamo rimasti in questo punto.”

Un’altra guida turistica autorizzata, che lavora nel settore da più di 20 anni e ha chiesto di non essere nominata, ha detto che l’infrastruttura turistica di Malta non ha tenuto il passo con il crescente numero di visitatori.

“Abbiamo un paese straordinario che la gente vuole ovviamente godersi, ma dobbiamo renderci conto che la situazione è cambiata rispetto a 15 anni fa.”

“Il problema per noi è che alcune cose sono rimaste le stesse di quando il numero di turisti era molto più basso.”

Ha sottolineato che i conducenti delle carrozze, i venditori ambulanti, i gestori dei ristoranti e i rappresentanti di Fondazzjoni Wirt Artna non stanno facendo nulla di sbagliato.

L’infrastruttura turistica di Malta non ha tenuto il passo con il crescente numero di visitatori– guida turistica

Secondo lui, invece, è la mancanza di coordinamento tra chi utilizza lo spazio a contribuire alla congestione.

“Sarebbe utile avere più controllo, specialmente nei momenti di punta. Serve più coordinamento.”

La situazione era diventata così frustrante che a volte evitava del tutto di portare i turisti ai giardini per il colpo di cannone di mezzogiorno.

“Quindici anni fa, le persone visitavano il sito per le sue viste incredibili e l’esperienza unica. Oggi le persone sono attratte dallo stesso fascino, ma il numero di visitatori è ormai molto più grande.”

Ambjent Malta, che contribuisce alla gestione del giardino, è stata contattata per un commento ma non ha risposto al momento della pubblicazione.

Le preoccupazioni emergono mentre Malta continua a registrare una crescita significativa del turismo. Secondo il National Statistics Office, Malta ha accolto circa quattro milioni di turisti nel 2025, contro circa 1,3 milioni nel 2010.

Il Ministro del Turismo Jo Etienne Abela ha già dichiarato che Malta potrebbe raggiungere l’obiettivo di 4,5 milioni di arrivi turistici entro la fine del 2026.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/absolute-mayhem-tourists-pack-upper-barrakka-gardens.1135640

Credit foto di copertina: Chris Sant Fournier