La saga della National Bank: gli azionisti riceveranno oltre 111 milioni di euro

Nel marzo 1974, le attività e i debiti della NBM furono trasferiti alla Bank of Valletta Limited. Foto d’archivio

Due gruppi di azionisti, privati senza indennizzo delle loro azioni della ex National Bank of Malta quando questa fu rilevata dal governo nel 1974, hanno ottenuto un totale di oltre 111 milioni di euro come risarcimento materiale per la violazione dei loro diritti fondamentali.

Due sentenze emesse martedì hanno fatto calare il sipario sulla lunga saga della controversa acquisizione, con alcuni degli azionisti originari ora rappresentati in tribunale dai loro eredi.

Le due cause, intentate nel 1992 da un totale di 82 ricorrenti originari, ruotano attorno alla saga iniziata nel dicembre 1973, quando l’allora Primo Ministro Dom Mintoff aggiornò il Parlamento sulla situazione della National Bank of Malta.

Parlò anche dei piani per rilevare la banca, spiegando che quella strada era stata suggerita da un rappresentante della stessa banca.

Una settimana dopo, il 12 dicembre 1973, l’amministrazione della Banca Nazionale e della Banca Tagliaferro fu assunta “temporaneamente” da un consiglio amministrativo.

Nel marzo 1974, le attività e i debiti della NBM furono trasferiti alla Bank of Valletta Limited con atto pubblico pubblicato dal notaio Maurice Gambin.

Tutti gli 82 ricorrenti facevano parte di quegli azionisti che avevano scelto di non firmare un accordo per il trasferimento delle loro azioni al governo senza pagamento.

Diciotto anni dopo il trasferimento, hanno portato le loro rimostranze in tribunale, sostenendo che il loro diritto fondamentale al pacifico godimento della proprietà è stato violato attraverso l’acquisizione per la quale non hanno ricevuto alcun risarcimento.

Le due cause, presentate rispettivamente da 33 e 49 ricorrenti, sono andate avanti in parallelo davanti alla Prima Sala della Corte Civile, nella sua giurisdizione costituzionale.

Nella sentenza di martedì, il giudice Joseph R. Micallef non ha accolto la richiesta dei ricorrenti di revocare gli strumenti legislativi con cui è stata effettuata l’acquisizione.

Tale revoca non porterebbe indietro le lancette dell’orologio, dal momento che tutti gli asset della NBM sono stati trasferiti alla BOV.

Inoltre, non è stata presentata alcuna prova che dimostri che tali leggi siano state emanate in violazione della Costituzione o per inosservanza di norme giuridiche.

I ricorrenti non hanno nemmeno prodotto prove sullo stato attuale della loro società.

In una precedente pronuncia della Corte Costituzionale, l’intervento legislativo di cinquant’anni fa è stato ritenuto “utile e necessario nelle circostanze” dell’epoca.

Nel valutare il rimedio da adottare, la Corte aveva chiesto il parere di esperti del settore.

Tuttavia, le parti hanno purtroppo trascorso “molto tempo” a litigare sugli esperti proposti da entrambe le parti, ha osservato il giudice.

E anche quando alla fine si sono accordate sugli esperti, in seguito hanno “criticato aspramente” il lavoro e le conclusioni di questi ultimi.

Il tribunale ha dichiarato che i diritti fondamentali degli azionisti erano stati violati, affermando che la dichiarazione della violazione non era un rimedio sufficiente.

Ha quindi proceduto alla liquidazione del risarcimento materiale per tale violazione dopo aver preso atto di diversi fattori, tra cui il periodo di 18 anni trascorso tra l’acquisizione e la presentazione delle cause giudiziarie, che sembra indicare che gli azionisti hanno “in qualche modo tollerato la violazione”.

Alla luce di tutto ciò, il tribunale ha respinto la loro richiesta di danni morali, limitandosi al risarcimento materiale dovuto dal Primo Ministro e dal Ministro delle Finanze in qualità di convenuti.

Pertanto, a 33 ricorrenti sono stati assegnati 44.737.100 euro, mentre a 49 ricorrenti sono stati assegnati 66.427.800 euro più gli interessi legali al tasso dell’8% a partire dalla data della sentenza.